看過古裝戲的看官們應該知道：古代大臣們稱呼皇帝，經常會用到陛下這個詞。
而古人老百姓們，平時也會用到足下之類的詞稱呼對方。
那麼，陛下、殿下、閣下、足下，都是什麼意思呢？
陛下
其實，陛下最開始不是用來稱呼皇帝的，而是指站在臺階下的侍者。臣子向天子進言時，不能直呼天子，必須先呼臺下的侍者而告之。這個臺階，就叫做「陛」，所以叫做陛下。
後來「陛下」就成為與帝王面對面應對的敬稱，意思就是：「我很尊重您，我覺得自己不夠資格和您直接說話，所以請求您的陛下侍者幫我傳話」。
殿下
說完了陛下，其他幾個，相對就比較好理解了。
陛下的陛，專指皇帝龍椅前的那個臺階，王公等貴族是不能稱作陛的。而他們的標誌性物件，是宮殿。
所以，為了尊重對方，就稱之為殿下。意思和陛下相同：「我很尊重您，我覺得自己不夠資格和您直接說話，所以請求您的殿下侍者幫我傳話」。
閣下
宮殿，是皇族居住的地方。一般的人，官再高，府邸也不允許稱作宮或者殿。一般的高級官員，他們居住的地方，叫做「閣」。
就像上面兩個的意思，為了尊重對方，所以稱之為閣下。
足下
另外一個經常被用來稱呼對方的，叫做足下。在陛下這個詞出現以前，下級官員稱呼自己的主公，一般都用足下這個詞。後來，足下慢慢演化，平輩之間也互相這樣稱呼了。
這個詞字面意思就能理解：我在你的腳下。當然，這就不是腳下的侍者了，意思是：「我很尊重您，我覺得自己不夠資格和您直接說話，所以只好對著您的腳下來說話。」
在下
看了這麼多，這個就好理解了，這就是古人的謙稱，把自己放在下面的意思。