漢昭帝劉弗陵是漢武帝最小的兒子，是在漢武帝64歲時，由鉤弋夫人趙婕妤懷孕14個月而生下的，由於其出生之時就帶有祥詔，是以武帝對其格外寵愛，言談舉止盡透喜愛之情，立其為太子之心昭然若揭，群臣也是心知肚明，之時武帝顧忌著子少母壯，怕蹈呂后覆轍，不敢輕易就立劉弗陵為太子。
武帝生性豪放不羈，年老之時其喜好遊獵之心仍然不減。在他巡獵河間之時，來到一個風景秀麗的村莊附近時，善觀天象的官員感慨：此村莊山空祥雲升騰，環繞村莊敬酒不散，此地必有奇異女子存在。
聞聽此言後的漢武帝將信將疑，而又架不住自己好美之心，便令人入村尋找，看看究竟有沒有這樣的女子。果不其然，尋訪之人在啊村中當真尋得一趙姓奇異女子。此女子不僅相貌美顏，更有傳聞：趙姓女子出生之時雙手就成握拳狀，不能像正常人一樣伸展開來。據說是未遇到可以相嫁之人，否則可以輕易打開。所以這個女子似已過婚嫁年齡卻仍然待字閨中。
武帝命人將此女帶來，果然是一美顏女子，秀媚低垂、一對黑溜溜的眼睛宛若一潭秋水；一張粉臉嬌豔欲滴……看到如此尤物，武帝不僅感嘆：自己後宮那些美女都將黯然失色也！好奇之心人人有之，武帝也不 例外，看到趙氏一雙緊握的粉拳後，武帝命隨行宮女試行將之分開，但都沒有成功；又令隨行基本較高武官試著分開，但仍然不行。帶著惋惜之情的武帝捧起趙氏那雙粉拳撫玩，輕輕一拭，趙氏雙拳竟然打開了。
興奮之餘的武帝來了興致，遂將趙氏帶回了宮中，並且對她寵愛有加。兩人的年齡差頗大，武帝對她的恩遇有加，初入宮中，即使有什麼三差兩錯，武帝也是和顏悅色的，絲毫不放在心上。由於武帝和趙氏是因拳而識，所以眾人就將趙氏稱之為拳夫人。
由於受到年老武帝的格外寵愛，趙氏不久即被封為婕妤，在後宮中此位是皇后一人之下的高位。不僅竟位分，還為她修建專門的寢宮，取名鉤弋宮，其豪華程度絲毫不亞於皇后寢宮，而鉤弋夫人之名也就由此而來。
受到寵愛最好的回報就是為武帝添丁加口，而鉤弋夫人做到了。在武帝64歲時，為其誕下一位皇子，並且還是一位帶有祥兆的皇子，還是和遠古堯帝一樣，懷胎14個月的祥兆誕生的皇子，武帝的高興之情自是溢於言表。眾大臣也是心知肚明--虛位已久的太子之位只怕非此子莫屬了。
然漢高祖劉邦的皇后呂氏之禍令人不寒而慄，子幼母壯的前車之鑑不得不防。武帝看著五六歲的幼子劉弗陵雖滿心歡喜，但自己年老，終究看不到他長大的時候了，而其母親卻年華正好之時，立弗陵為太子之心越切，後顧之憂就越甚。
為了幼子的帝位穩固，雖寵愛鉤弋夫人，卻也不得不對其下手了。趙婕妤雖小心萬分，生怕行差踏錯，但還是被武帝尋到了一個小錯，將其打發到了冷宮。次年便立了劉弗陵為太子，臨終之時將幼子託付給了霍光、金日碑等幾位大臣。劉弗陵繼位是為漢昭帝。
漢武帝的如意算盤最終還是落了空，漢朝雖避過了趙婕妤的禍國亂民，卻沒有避過霍光這些外戚重臣的禍亂，讓霍光把持朝政四五十年之久，期間像廢立這樣這樣的大事也只她一人說了算。
漢武帝可以說是精明一世，卻糊塗了一事，而本應母憑子貴的鉤弋夫人，卻要面對子貴母