許哲，一位普通的老人，1897年出生在廣東汕頭一個荒僻的小山村，當時的中國內憂外患滿清政府風雨飄搖，老百姓處於極度貧困而又戰火紛飛的水深火熱之中。
許哲兄弟姐妹四人，她有一個姐姐，一個妹妹和一個弟弟。許哲的記憶裡，童年沒有留下什麼美好的記憶，她每天都不停地勞作，幫父母操持家務，但一家人過得並不快樂，她從沒得到過父親的好臉色，常常被訓斥和打罵。
困頓的生活壓得人們抬不起頭來，那時候馬來西亞、新加坡等東南亞處於中西方文化交匯的前沿，發展機會較多，當時，福建廣東一帶下南洋討生活的很多。
後來，許哲姊妹四人隨母親到馬來西亞檳城投靠親友。
1、希望是爭取來的
來到檳城的時候，許哲已經二十多歲了，雖然心靈手巧，但從沒有上過學，初到檳城的時候只能從事一些諸如打掃清潔這樣的工作。但是她從沒有放棄生活的追求，尋找機會改變自己的命運。
終於有一天，許哲鼓足勇氣走進濱城附近的一家教會學校，懇求教堂的修女老師用幫忙做家務為代價，準許她讀書。
修女們被許哲的真誠打動了，讓她住到教會後面的房子跟著讀書，每個月四塊錢的房租，用打掃、拖地、洗衣服等力所能及的事情來抵償。在這裡，許哲開始了她人生第一個階段的求學，這一年她二十七歲。
在我們現在社會，大齡青年會受到父母和親友各種的花樣催婚，可以想見當時的社會環境，更是如此。
剛剛穩定下來的許哲一家，每天都有人上門說媒，家裡的門檻被這些三姑六婆踏進踏出，都快踏平了。許哲一心想通過求學，改變自己的人生，並不想像媽媽等老一輩婦女一樣成家、生孩子、不停地勞作，成為男人的附庸。
她向媽媽表明了自己的心願，也得到了媽媽的支持，可是說媒的親朋好友仍然絡繹不絕。這些人都是家裡的親朋好友，也不好斷然拒絕人家的好意，只能委婉解釋，看到媽媽每天應為付這些人而煩惱。
許哲一個人悄悄離開了檳城，來到香港尋求發展。
2、個人努力獲得優渥的生活條件
初到香港，許哲依舊做清潔工作，但她時刻留心尋找好一點的工作。
因為能流利地書寫中、英文，許哲順利地獲得了一份新聞速寫的工作，這是許哲第一次憑知識找到一份體面的工作，人生開始迎來曙光，前景一片光明。
一九三九年，日本攻打香港，許哲的老闆將香港的辦公室移到重慶，許哲也因此來到重慶。在重慶的日子裡，許哲依然得心應手地工作。當時，蔣介石國民政府遷都重慶，因為老闆的關係，許哲還曾經替蔣介石和宋美齡發英文新聞稿給當時在重慶的英、美報館。
那一段日子，許哲過著富足優越的生活，當時，一般人平均月薪是二十元，許哲卻已經領取一百五十元的高薪。
可以說，許哲完全靠個人的努力過上了優渥的生活，出入的都是高檔場所，接觸的都是社會上層人士。在那樣戰亂的年代，過著衣食無憂並且優雅的上層社會生活。
有一天，她和朋友到一家高級餐館吃飯，那是一家裝璜華麗的餐廳，柔美的燈光配上悠揚的古典音樂，晶瑩剔透的高腳杯盛著香醇美味的葡萄酒，使人的用餐情緒格外浪漫、愉悅。
這次就餐卻改變了她一生的方向。
3、發願救助窮苦大眾
吃完飯走出餐館，突然有一個人趨向前擋住她的去路。
「請你好心給我一分錢買麵包，我已經好幾天沒吃飯了。」那人伸出又黑又瘦的手，向許哲乞討。當下，許哲心頭一震，「這世上，還有這麼可憐的人，餓好幾天沒飯吃。我剛剛那一餐飯，可以讓好多窮人吃好幾天了。」
望著那可憐的人，許哲告訴自己：「從今以後，我不再多花一分錢在自己的吃喝穿著，如果我再多花一分錢在自己身上，我就是掠奪窮人的錢。」
也許是自身童年的悲慘遭遇讓她深深理解下層社會人們的痛苦，也許善良的本性，在這一刻被激發。這些話，是許哲老人後來回憶的時候說的，樸實無華，那是一個一百多歲老人，回憶自己一生的寫照，她不是說說的，而是一下子就踐行了60多年，直到生命的最後時刻，她的心裡在沒有自己，只有窮苦的老人、孩子。
4、捨棄高薪為救亡
日本侵略者的戰火蔓延到重慶，原本寧靜的山城，出現許多流民和傷兵。許哲並不懂得什麼叫救亡，她只知道應該幫助別人，幫助生活條件差的窮苦人。
她首先幫助的是一個來自英國的救傷隊，那是一個反戰的和平組織，都是一些十七八歲的孩子。
因為許哲能說英語，他們便希望許哲能到救傷隊幫忙。許哲了解到，這是一個反戰的救難組織，於是毫不猶豫地辭去原有的高薪的工作，放棄優渥的上層社會生活，加入他們的行列。
在救傷隊裡，許哲扮演起「母親」的角色，為那些離鄉背井的大孩子們充當翻譯，並且為他們打掃、煮飯、洗衣，照顧他們的生活起居。
1945年，抗戰結束後，在重慶住了四年的救傷隊返回英國。
在英國，因為她的內心對貧苦、病弱的窮人有一份很深的牽掛，她希望自己能學會護理工作，將來才能更好地為老人、窮人、病人服務。
當時，許哲的年齡已經四十七歲，學校怎麼可能收她這個「老學生」。許哲並不氣餒地寫信給校長，表明自己學護理的心意說：「我不是為自己，而是為了幫助更多的窮人。」
這一句話感動了護校校長，破例準許她入學研習護理課程。
護校八年，許哲用心學習，她學習到從小孩至老人，從出生到死亡，從身體到心靈，各種不同層面的照顧與養護，她默默許下心願，要將所學的一切知識與技能，完全奉獻給需要的病人、老人與窮人。
5、從英國到南美再到新加坡
一九五三年，許哲自護校畢業後，許哲輾轉南美的烏拉圭，參加了一個由二十一個國家成員（加上許哲是二十二個國家）所組成的「兄弟協會」。這是一個專門收容窮人的慈善機構，其秉持著「世界一家」的理念與許哲救苦救難的想法不謀而合。
「兄弟協會」很簡陋，裡面只有三位醫生，卻要照顧很多病人。許哲的到來成了收容所裡唯一的護士，因此，她的工作格外繁重。在收容所工作，是沒有薪資的發給，雖然忙、累，但她內心始終是愉快的，能將自己所學奉獻在窮人身上，為他們減輕病苦，她感到很安慰。
一九六一年，許哲回到檳城，帶著八十多歲的母親到新加坡和姐姐同住。
許哲來到一家窮人醫院，她說，之所以選擇這裡，因為他是給窮人服務的，沒有一個護士，醫院有接近400個病人無人照顧。
許哲這一生，除了當新聞秘書時有工資之外，從沒領過工資，她在醫院也是無償勞動，她說，並不是自己喜歡照顧這些窮苦病人，因為他們需要我照顧。
在醫院照顧病人兩年多，許哲決定自己辦養老病院，因為在醫院裡的生病老人每天都在飢餓當中度過。
許哲姊妹四人，生活都非常好，弟弟是神父、姐姐和妹妹都是校長，他們從小受到母親的影響願意幫助生活困難的人。
許哲得到姐姐財務上的支援，每天買麵包給醫院的病人吃，親手派送，樓上樓下的跑。姐姐深受感動，決定支持許哲辦老人院。
許哲老人在世界各地支撐著九家養老病院，全是免費收養老人。
她的行動，感動了許多人，大家送來一些食物和生活用品，有時還有錢財。有時候，食物和錢財用不了，許哲在徵得捐贈人同意後，送給周圍的窮人，最多的時候同時供養62戶家庭。
6、因為有愛所以長壽
她透露她的長壽之道是：
6.1寧靜的心
許哲的內心極度安靜，她說，每天起來就是做工，不停地做工，做人間的義工。
同時，她不惡口、不生氣、沒有煩惱、甚至不猛火煮食物、不吃肉、不沾酒、茶也不喝咖啡，時刻保持平和、平靜和喜悅。
有人曾經勸她要吃點肉，否則營養不夠，她說，那些勸她吃肉的人都不在了。
6.2練習瑜伽
喜歡讀書的許哲，69歲的時候，在書中讀到學瑜珈的好處，69歲的她開始學習瑜伽和靜坐，老師是一個到她養老病院參觀的出家人。
6.3至簡的生活
除了清靜飲食，每天的靜坐、瑜珈、散步，也是她的長壽秘方。
每天清晨四時起床，起床後先靜坐一兩個小時，讓身體進入絕對的安寧；
之後再做瑜珈，保持身心的柔軟。瑜珈之後是散步，與大地親近。散步後，她會想想今天有什麼事要做，開始一天的行程。
6.4堅持讀書
許哲喜歡看書，有好看的書，不睡覺也看，她喜歡哲學方面的書，說哲學書可以開闊視野。
這也是她內心寧靜，大腦活躍的原因。
108歲她皈依佛門的時候有一段錄像，就像一個孩子一樣，充滿質樸的童趣，說話語速很快，邏輯清晰。
錄像上，老人可以輕鬆地做各種瑜伽動作，盤腿、倒立都很自如，動作很輕盈。
6.5幫助別人像倒杯水一樣簡單
許哲一生獲獎無數，博愛的精神得到全世界多個機構的獎勵與表彰，面對這些榮譽，許哲平和地說：「我所做的只是很平凡的事，就好象當有人渴了，我就自然地倒一杯水給他喝。這是一種本能，我從不把它看成是一種成就！」
一世紀多的漫長歲月，她無私地奉獻，無條件地愛人，尤其是窮、病、老、苦的人，更是她心裡最關心的對象。她說：「我不是單獨來此世界，我有許多同伴，幫助他們是我的責任，我愛他們，沒有條件，因為我們都是一家人」。
2011年12月14日，老人安詳辭世往生，享年113歲，按照她生前意願，沒有發新聞，沒有驚擾任何人，當天送往火化，不讓任何人領取骨灰，靜靜地回到天國。
許哲一生都在為別人服務，得到社會廣泛的認可，獲得榮譽無數，被譽為新加坡國寶，當世的觀世音，她的肖像被印在了新加坡開埠200周年紀念幣上，無論什麼樣的榮譽她都當得起！
懷著十分崇敬的心情寫這篇文章，希望更多的人看到，沐浴許哲老人內心聖潔的光輝，也希望更多的人得到餘溫。