導語：《敕勒歌》選自《樂府詩集》，是南北朝時期黃河以北的北朝流傳的一首民歌，一般認為是由鮮卑語譯成漢語的。民歌歌詠了北國草原壯麗富饒的風光，抒寫敕勒人熱愛家鄉熱愛生活的豪情。
開頭兩句交代敕勒川位於高聳雲霄的陰山腳下，將草原的背景襯託得十分雄偉。接著兩句用「穹廬」作比喻，說天空如蒙古包，蓋住了草原的四面八方，以此來形容極目遠望，天野相接，無比壯闊的景象。最後三句描繪了一幅水草豐盛、牛羊肥壯的草原全景圖。有靜有動，有形象，有色彩。
全詩風格明朗豪爽，境界開闊，音調雄壯，語言明白如話，藝術概括力極強，一直受到歷代文論家和文學史論著的一致好評。對它的學術研究，時至今日也經久不衰。
敕勒歌
朝代：南北朝 作者：漢樂府
敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。
天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊。
【譯文及注釋】
譯文
譯文一
陰山腳下啊，有敕勒族生活的大平原。
敕勒川的天空啊，它的四面與大地相連，
看起來好像牧民們居住的氈帳一般。
藍天下的草原啊，都翻滾著綠色的波瀾，
那風吹到草低處，有一群群的牛羊時隱時現。
譯文二
遼闊的敕勒大平原就在陰山腳下。天空像個巨大的帳篷，籠蓋著整個原野。蔚藍的天空一望無際，碧綠的原野茫茫不盡。一陣風吹過，牧草低伏，露出一群群正在吃草的牛羊。
注釋
①《敕勒歌》：敕勒（chì lè）：種族名，北齊時居住在朔州（今山西省北部）一帶。
②敕勒川：川：平川、平原。敕勒族居住的地方，在現在的山西、內蒙一帶。北魏時期把今河套平原至土默川一帶稱為敕勒川。
③陰山：在今內蒙古自治區北部。
④穹廬（qióng lú）：用氈布搭成的帳篷，即蒙古包。
⑤籠蓋四野（yǎ）：籠蓋，另有版本作「籠罩」（洪邁《容齋隨筆》卷一和胡仔《苕溪漁隱叢話》後集卷三十一）；四野，草原的四面八方。
⑥天蒼蒼：蒼蒼：青色。蒼，青，天蒼蒼，天藍藍的。
⑦茫茫：遼闊無邊的樣子。
⑧見（xiàn）：同「現」，顯露。
【作品鑑賞】
《敕勒歌》全詩風格明朗豪爽，境界開闊，音調雄壯，語言明白如話，藝術概括力極強，歌詠了北國草原壯麗富饒的風光，抒寫敕勒人熱愛家鄉熱愛生活的豪情
這首民歌，勾勒出了北國草原壯麗富饒的風光，抒寫敕勒人熱愛家鄉熱愛生活的豪情，境界開闊，音調雄壯，語言明白如話，藝術概括力極強。
「敕勒川，陰山下」，詩歌一開頭就以高亢的音調，吟詠出北方的自然特點，無遮無攔，高遠遼闊。這簡潔的六個字，格調雄闊宏放，透顯出敕勒民族雄強有力的性格。「天似穹廬，籠蓋四野」，這兩句承上面的背景而來，極言畫面之壯闊，天野之恢宏。
同時，抓住了這一民族生活的最典型的特徵，歌者以如椽之筆勾畫了一幅北國風貌圖。「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊」，「天」、「野」兩句承上，且描繪筆法上略有疊沓，蘊含著詠嘆抒情的情調。作者運用疊詞的形式，極力突出天空之蒼闊、遼遠，原野之碧綠、無垠。這兩句顯現出遊牧民族博大的胸襟、豪放的性格。「風吹草低見牛羊」這最後一句是全文的點睛之筆，描繪出一幅殷實富足、其樂融融的景象。
這首歌具有鮮明的遊牧民族的色彩，具有濃鬱的草原氣息。從語言到意境可謂渾然天成，它質直樸素、意韻真淳。語言無晦澀難懂之句，淺近明快、酣暢淋漓地抒寫了遊牧民族驍勇善戰、彪悍豪邁的情懷。
關於北朝樂府民歌《敕勒歌》，人們關注較多的是匈奴族還是維族的民歌、是民間傳唱還是斛律金所寫，以及敕勒川具體何在等問題的辨析上，至於由於「天似穹廬，籠蓋四野」兩個四字句的出現所造成的詩律不諧和句式不齊，則很少有人關注。
《敕勒歌》的文字除了「籠蓋」與「籠罩」的差異，「此外不見異文」 ， 其實是很不準確的。
《池塘春草 敕勒牛羊》一文中說:「『野』韻句式為三三四。而『羊』韻句式則為三三七，讀之似欠勻稱。」他進而推測:「『廬』字、『籠』字有一衍文，或其一為急讀之襯字」，原因是「三三七字，為民間歌謠習用之句式」。先生又引了明代胡應麟《詩藪》中引此詩即無「籠」字的例子，說明在明代已有《敕勒歌》的另一個版本，從而比較鄭重地提出了《敕勒歌》的異文問題。然而，治學謹嚴的啟功先生，面對這條十分重要的材料，並沒有輕從擅援，因為他認為:「譬之比事決獄，必其眾證紛陳，情臻理至，始勘定案。」 （均見《啟功叢稿·題跋卷》，中華書局1999年7月第一版） 筆者在近兩年的學習中，又陸續發現了幾條可以幫助我們進一步理解《敕勒歌》異文的材料。
上面這首《敕勒歌》是著名的北朝民歌，這首歌原是用鮮卑語歌唱的，已知最早的歌唱者是北朝時期的敕勒名將斛律金。斛律金(公元488－567)是北朝西魏、北齊時人，本兮朔州敕勒部族軍事首領。敕勒又稱高車、丁零，自斛律金高祖倍侯利時內附北魏，歷經數代，他們家族這時已經鮮卑化了。
《北齊書》記載了斛律金歌唱這首敕勒民歌的經過。公元535年北魏分為東西魏，兩國間徵戰不已。東魏武定四年(公元546年)九月，東魏的軍事首領、鮮卑化的漢人高歡率大軍圍攻西魏重鎮玉璧，久攻不下。東魏軍「死者七萬人，聚為一冢」，軍心動搖，高歡又急又氣，生了重病，東魏軍心不安。班師之後，更流言四起。高歡不得已，「乃勉坐見諸貴，使斛律金敕勒歌，神武自和之，哀感流涕」(《北齊書·神武紀》)。
前些年，在《文史知識》上又看到過一篇談斛律金與《敕勒歌》的文章。這篇文章對前引文的解釋是「觀察一下地面」云云。我想該作者大概認為用鼻子嗅不能解決距離判斷問題，以意度之，勉強釋為「觀察」。
到目前為止，尚無更多的材料證明解決上述問題。但「嗅地」無論如何不能是用鼻子「聞一聞」，也絕不應該是用眼睛「觀察」一下。我想，斛律金是遊牧民族出身，他一定是從草原上牧人尋找丟失羊只的放牧經驗出發，用耳朵貼在地面上聽敵人的動靜來確定其距離。那麼，為什麼史書上把「聽」寫成「嗅」呢？我猜有兩種可能。一是如蔡繼明兄對我所說的，「聽」和「聞」的互訓。(「聞」本義為「耳聞」。「聞聽」「新聞」等現代漢語詞彙中還保留古義)另一個可能是，為斛律金寫傳的人不是遊牧民族出身，曾見其行動而不解其意，誤以「聽」為「聞」了。
這件事我在心裡擱了幾十年，一直不得確解。近來讀《孤本元明雜劇》《劉玄德醉走黃鶴樓》時，看到劇中人魯肅自述:「自小曾將武藝習，南徵北討慣相持。臨軍望塵知敵數，對壘嗅土識兵機。」「嗅地」在古代是一個習見的典故，才會出現在戲劇中。至於它的具體含義，還要再請教博雅君子。