鍥而舍之，朽木不折；
鍥而不捨，金石可鏤。
——荀況
人們常說，壯志與毅力是事業的雙翼，有了遠大的目標，加上持之以恆的堅持，才能最終走向成功的彼岸。
但實際上，能夠堅持初心，奮力向前並最終走向成功的人終究是少數。你有沒有想過，常常半途而廢的你，到底缺了啥？
近日，來自瑞士洛桑聯邦理工學院的科學家發現，大腦伏隔核中的兩種神經遞質是決定我們「耐力」的關鍵。
該項研究發表在Neuropsychopharmacol雜誌上，其題目為Glutamine-to-glutamate ratio in the nucleus accumbens predicts effort-based motivated performance in humans，中文翻譯為《伏隔核穀氨醯胺與穀氨酸比值預測了人類基於努力的動機表現》。
伏隔核也被稱為依伏神經核，在靠近大腦底部的位置，是一組波紋體中的神經元，在大腦的獎賞、快樂、恐懼以及安慰劑效果等活動中起重要作用，是人腦迴路中調節動機的關鍵部位。研究人員表示，他們想弄清楚動機行為的神經化學基礎。
為了弄清楚這個問題，洛桑聯邦理工學院的科學家選取了43名試驗者參與「基於工作量的金錢激勵任務」，要求每個參與者將測力計擠壓到給定收縮水平，以賺取0.2、0.5或1瑞士法郎，對此過程重複120次，在研究過程中，利用「質子磁共振波譜」或1H-MRS腦成像技術對參與者的大腦進行測量，研究伏隔核中有關物質的變化情況。
激勵任務工作模式（圖片來源於參考文獻[1]）
研究人員表示，開展這項工作的目的是激勵參與者通過不斷努力來進行更多任務，並獲得相應的金錢獎勵，從而測試和量化個體動機與毅力狀態，通過腦成像技術測量不同階段大腦中有關物質的含量，例如神經遞質和代謝產物，從而找到與「毅力」有關的關鍵物質。
隨後，研究人員基於收集到的數據，通過計算模型對數據進行處理，根據實現效果、完成工作量和績效進行衡量，從而確定特定神經遞質水平是否與特定的動機功能相關。
結果表明，動機實現與堅持的關鍵在於伏隔核中兩種神經遞質的比例：穀氨醯胺和穀氨酸，通俗來說，穀氨醯胺與穀氨酸的比例與我們的「耐力」相關。
三種不同激勵模式（0.、0.5與1瑞士法郎）在單獨狀態和競爭條件下參與者成功率（圖片來源於參考文獻[1]）
同時，研究人員還發現，競爭似乎能夠提高參與者的「堅持」能力，在相同的激勵模式下，處於競爭條件下的個體表現更好。
作者卡門·桑迪（Carmen Sandi）表示：「這些發現為神經動力科學領域提供了全新的思路。」「我們的方法和數據還可以幫助我們制定治療策略，包括營養幹預，從而針對性地（改善）新陳代謝來解決精力不足的問題。」
成功還是失敗？也許以後再也不用那麼擔心，不想繼續努力？來瓶「精力補充液」就行了。
參考文獻：
[1] Strasser, A., Luksys, G., Xin, L. et al. Glutamine-to-glutamate ratio in the nucleus accumbens predicts effort-based motivated performance in humans. Neuropsychopharmacol. (2020). https://doi.org/10.1038/s41386-020-0760-6