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前日,一則關於中泰鐵路「縮水」的報導,吸引了眾多讀者的眼球。據報導,泰國單方面決定自籌資金投資中泰鐵路項目,不再向中方貸款,且線路將縮短三分之二以上。具體倆說,泰國將只修建國內的曼谷——呵叻段一段,全長250公裡。至於對中國至關重要的,作為中泰鐵路泰國境內連接部分的呵叻——廊開一段,泰國將停止修建。
鑑於中泰鐵路對中國的戰略意義,此消息一出,頓時引發了廣大網友的廣泛憂慮。很多人擔心:如此一來,是否意味著中泰鐵路項目就此擱淺?
其實在雲石君看來,未必有如此嚴重:
首先,中泰鐵路本身就一波三折。「日本插足」、「泰國政壇地震」等等,在過去的幾年中,均給「中泰鐵路」帶來了巨大的負面影響,可即便如此,最終仍沒有阻礙中泰鐵路項目的啟動。而相較於之前的國際和國內政治因素,此次泰國生變的原因:中泰在建設費用分擔及融資條件上的分歧根本不值一提。既然前面的大風大浪都闖過來了,沒道理在這點子陰溝裡翻船。
其次,中泰鐵路不僅對中國至關重要,對泰國也同樣如此。如果放棄這條戰略通道,只修建泰國中部的曼谷——呵叻段一段,那對泰國而言,且不說戰略層面,光是經濟上的價值都大打折扣。
再次,近年來,中國對泰國的投入不可謂不大,光是逐年劇增的遊客,就對泰國經濟的拉動有顯著影響。而具體到鐵路建造本身,中國的優勢也非常明顯:雖然相較於日本,中國的貸款利益較高,但中國的高鐵造價低,只有日本的一半到三分之一,所以綜合比較,中國依然是泰國最經濟實惠的選擇。中國之所以給泰國這麼多好處,很大部分原因就是因為這條中泰鐵路,泰國要是膽敢將它廢掉,那中國將損失慘重,肯定會引發其之強烈報復,其後果絕非泰國所能承受。
最後,其實就泰國本身態度,也並不像其檯面上所宣稱的那麼死板:大家從上面地圖可以看到,這個曼谷——呵叻段本身就是中泰鐵路的一部,而且這一段基本處在湄南河平原上,是整個線路中,所經過地區中經濟活力最高的板塊,也是最工程難度最低的一部分。哪怕整個項目如常啟動,這裡也肯定是最先開修,最先通車。現在一邊喊著項目縮水,一邊又要繼續修這個「一期」工程,這態度著實讓人玩味。
究其本質,泰國此次變動,其實並不是真的想讓中泰鐵路停擺,只不過是想藉此機會,多向中方要點好處,讓中方再優惠一些罷了。
當然,泰國之所以敢如此,自然也是有本錢的。畢竟中泰鐵路對中國的戰略意義十分重要,而且中國眼下經營中南半島的需求比較迫切,只不過在具體的戰略布局中,經越南的東線,因越南對中國的天然顧慮,以及中越南海紛爭而暫時擱置,西線的緬甸,也因緬甸政局的變動,出現諸多不確定性。在這種情況下,打通泰國這條中線,就成為中國戰略破局的關鍵所在。正是意識到自身的重要性,泰國才敢藉機漲價。
那麼,面對泰國的出爾反爾,中國又該如何應對呢?
雲石君看來看網上的專家評論。有人說,應該淡化這條鐵路的戰略意義,更多的多為一個商業項目來運作。關於這種觀點,雲石君只能呵呵了。既然是戰略,就是禿子頭上的蝨子——明擺著的事。泰國人雖然懶了點,但又不傻,豈會因中方的刻意淡化,就看不出其中玄機?
還有一種觀點,說是加速推動泛亞鐵路的東西兩線運作,爭取在緬越兩國方面取得突破,這樣一來,泰國的重要意義就會相對下降,其「要挾」中方的籌碼就不復存在。
這個確實是一個可行之法。但具體到現實層面,卻並不是那麼容易實現。泰國之所以敢跳票,就是因為東西兩線都出現了階段性的麻煩。如果這麼容易就能取得突破,那泰國一開始就不會鬧出這么蛾子。所以,這種互相制衡的手法,可以作為長遠戰略,但在應對眼前困難方面,情況不容樂觀。
這麼說來,中國就只能接受其之要挾了?在雲石君看來,這確實有很大可能。除非短期內與緬越的溝通出現奇蹟般突破,或者泰國出現重大經濟政治危機,急需中國出手相助,否則的話,中國縱然能拖延一時,但早晚只能夠選擇跟泰方妥協——在優惠的力度方面,或許可以通過磋商打點折扣,但想一點都不讓步,實在不大可能。
國家間的交往,利益永遠是第一原則。雖然中泰合作的方向不會改變,但在這種親密合作背後,雙方的利益博弈依然十分激烈。由於形勢的變化,泰國在原先的利益平衡點之上,獲得了更多的籌碼,它當然會想藉此獲得更多的好處,對此中國雖然惱火,但有時候也只能無可奈何——畢竟便宜不可能總是由自家佔,實在不行時,從更大利益層面考量,該吐些好處,也只有吐。
當然,這都是建立在中泰鐵路項目順利運行之上的。只有鐵路計劃不中斷,泰國才有可能獲得更多的好處。如果真把鐵路項目搞黃了,泰國不僅半毛錢好處拿不到,還必將遭致中國的強硬報復。到那時,就真成了偷雞不成蝕把米了。
不過,只要泰國腦子沒進水,應該是不會真這麼做的。
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