十九世紀英國著名畫家弗雷德·艾威爾（Fred Elwell），1870年6月29日出生於英國約克郡小城鎮貝弗利（Beverley）。他的父親詹姆士·愛德華·艾威爾（James Edward Elwell）是一位當地知名的木雕匠。1900年，老艾威爾成為貝弗利鎮鎮長。當他在擔任圖書館委員會主席一職時，於1910年組織了鎮上的首屆繪畫展覽。該展覽的特色是展出作品都是從當地藏家那裡借來的一些藝術品，老艾威爾將他的兒子弗雷德的多幅作品也加入其中，沒想到還聽到了不少鄉鄰對於兒子畫作的誇讚。
弗雷德·艾威爾油畫作品
在1878年，弗雷德·艾威爾所在學校因故關閉，父母不得不決定下一步應該在哪裡上學。一家人已經意識到他們八歲的兒子在繪畫方面的天賦，因此他的父親決定尋找能夠使弗雷德可以進一步接受藝術方面培訓的機會，希望兒子以後能夠從事建築設計。
弗雷德·艾威爾1933年《自畫像》
這與另一位英國維多利亞時代的畫家約翰·威廉·格威德有著相似的境況，也許與那個時期的觀念有關，建築設計師及受大眾的青睞。
英國著名畫家約翰·威廉·格威德（John William Godward 1861-1922年）油畫作品
父親決定將弗雷德送到林肯與他的兩個姑姑住在一起，這樣一來，他就可以上林肯語法學校，同時又有機會在附近的林肯學校參加夜間的美術培訓班。
弗雷德·艾威爾油畫作品
嶄露頭角儘管父親想讓兒子的職業道路走向建築設計，但事實證明，艾威爾理應成為一名出色的畫家，他獲得了當年林肯藝術學院的吉布尼獎學金，吉布尼牧師於1863年與他人共同創立了當時的林肯藝術學院，獎學金的獲得使弗雷德得以繼續進行為期三年的藝術課程。
1887年，年僅17歲的弗雷德·艾威爾以他的畫作《魚的靜物》獲得了國家藝術學院比賽的銅牌。這幅畫作使得這位未來偉大的畫家嶄露頭角。
弗雷德·艾威爾油畫作品《靜物與魚》1897年
閃亮的反光玻璃瓶與紅色龍蝦的暗淡啞光形成質感上的對比。背景牆面，艾威爾描繪了褪色的代爾夫特瓷磚。鱈魚的頭部張開，在深色背景下與前面的亮色形成很巧妙的銜接。魚的身體彎曲，頭部向右轉，而尾部消失在畫面的暗調之中。魚彎曲的曲線和掛在後面瓷磚牆面上尾部向左稍彎的豎向鯡魚乾相互平衡呼應，構圖非常巧妙。
弗雷德·艾威爾當時的大學輔導老師是阿爾弗雷德·喬治·韋伯斯特（Alfred George Webster），他是法國印象派運動的極力倡導者，該運動在1860年代初期在巴黎誕生，韋伯斯特向他的學生傳授了印象派技巧，這對於胸懷遠大抱負的年輕學子，可謂影響深遠。但這一點受到了學院領導層的強烈反對。
弗雷德·艾威爾油畫作品
弗雷德·艾威爾油畫作品
1889年，年僅19歲的弗雷德·艾威爾離開林肯藝術學院，在他父親的資助下，前往比利時就讀於著名的安德衛普皇家美術學院。這裡對於許多想要磨練其藝術技能並遵循經典學術訓練的藝術家來說，是非常重要的深造機會。梵谷、勞倫斯·阿爾瑪·塔德瑪和福特·麥道克斯·布朗等許多偉大的藝術家都曾在這裡學習。
安德衛普皇家美術學院也是前往巴黎藝術學院藝術系學生的必經之地，艾威爾對藝術之都巴黎的嚮往幾近著迷，很快就收集了他所見到的巴黎生活的大量素描。
功夫不負有心人，艾威爾終得所願，於1892年順利就進入朱利安學院（AcadémieJulian），並非常幸運地得到了藝術巨匠威廉·阿道夫·布格羅（William-Adolphe Bouguereau 1825-1905年）在專業上的輔導。
藝術巨匠阿道夫•威廉•布格羅Adolphe-William Bouguereau（1825-1905）作品
一作成名在學院學習期間，艾威爾開始接受針對人體模特進行的寫生訓練。在林肯讀書期間，他從未接觸過裸體素描寫生的機會。這些人體造型能力的培訓造就了艾威爾的早期成名之作《萊奧尼的洗漱間》。
《萊奧妮的洗漱間》
《萊奧妮的洗漱間》是艾威爾1894年，在他24歲時完成的。畫中人萊奧尼是由同學託馬斯·沃勒納介紹給弗雷德·艾威爾的，萊奧妮是當時著名的紅磨坊夜總會的女演員，萊奧妮也是沃勒納畫作中的模特兒。託馬斯·沃勒納和艾威爾一樣，也曾在林肯藝術學院學習。沃勒納隨後就讀於斯萊德藝術學院，之後搬到巴黎進入朱利安學院，兩位朋友在這裡再次相遇。
《萊奧妮的洗漱間》局部
《萊奧妮的洗漱間》這幅畫，前景畫的左邊是臉盆，近處檯面上放了一張以八卦而聞名的巴黎報紙《吉爾·布拉斯》，這讓我們相信艾威爾對法國社會的萬象生活迷一樣的興趣。這家雜誌經常連載法國小說，並以其固執己見的藝術和戲劇批評而聞名。
《萊奧妮的洗漱間》局部
另一個關於1890年代巴黎生活的暗示是畫面右上方，掛在鏡子上的兩個日本人偶。日本文化在十九世紀後半葉席捲歐洲。畫中的人偶體現了當時日本文化的流行對西方文化的影響，尤其是指日本對歐洲藝術和印象主義的影響。這幅畫最初的名稱是「日本娃娃」，指的是作品中看到的人偶。西比爾科爾在她1980年出版的圖書《弗雷德·艾威爾》中，有八幅精選彩色插頁專門描述了艾爾威爾在畫萊奧妮裸體背面時的技巧。她強調了他使用大量白色與背景融合的反差方式——「光線滲入背景」。
弗雷德·艾威爾油畫作品《鄉紳》 1931年
這件作品背後還有一個令人暖心的故事。艾威爾和所有苦苦掙扎的藝術家一樣，在窘境時，不得不放棄他心愛的萊奧妮肖像畫，把它送給房東作為房租的交換。50年後，藝術家詹姆斯·貝特曼無意中在位於倫敦切爾西地區的一條東西方向的街道——國王路上的一家古董店有幸看到了《萊奧妮的洗漱間》這幅畫。於是將其買下，送還了弗雷德·艾威爾。這令當時已七十四歲的艾威爾欣喜如狂——「萊奧妮」又回到了他的身邊！
弗雷德·艾威爾1914年風景作品《貝弗利酒吧花園》