在2012年的時候,漫威公司的《復仇者聯盟》一上映就炸開了鍋,在全球創下15億美元票房佳績,僅次於《阿凡達》和《鐵達尼號》成為影史票房第三高。
這也標誌著超級英雄電影的全面復興,電影中的各位身懷絕技的大俠不再是資深動漫迷的專屬娛樂,正逐漸受到普羅大眾的追捧與喜愛。
到了2014年,漫威公司的《美國隊長2》、福斯公司的《X戰警:逆轉未來》及索尼影業的《超凡蜘蛛俠2》等巨製更是繼往開來勢頭強勁,票房一路高開,不論是《X戰警:逆轉未來》中的萌娃快銀、話嘮的蜘蛛俠還是《美隊2》為《復仇者聯盟2》埋下的巨大伏筆,都成為觀眾熱議的焦點。
隨即,輿論對這些大俠的身世、電影版權從屬也產生困惑,比如前一陣熱議的「快銀」為何有《X戰警》、「復聯」兩個版本?同為「復聯」成員的金剛狼、蜘蛛俠為何無法與美國隊長、鋼鐵俠、綠巨人在同一部電影中並肩作戰?「X教授」詹姆斯·麥卡沃伊近期戲說:如果X戰警對打復聯,他會用念力控制對手,讓他們自脫衣服神馬的,實現完勝,這場景何日有望實現?
目前,超級英雄電影大致呈現出三足鼎立之勢,漫威、福斯、索尼分別坐擁《復仇者聯盟》《X戰警》《蜘蛛俠》這三大當下最熱門的超級英雄系列電影的版權。這也是三家公司手頭的金字招牌,是彼此票房大戰的競爭砝碼。事實上,這三大系列曾經都屬於漫威旗下,由漫威一手創造。
從20世紀90年代開始,漫威將旗下諸位大俠的電影權紛紛賣給各家電影公司,原因很簡單——都是鈔票惹的禍。漫威90年代一直飽受經濟危機之苦,公司窮的叮噹響面臨倒閉危機,出售旗下作品的電影權是最好的自保方法——作品一經被拍成電影,不論影片票房是賠是賺,漫威都有分成,有錢拿才是王道嘛。
再者,出售版權也是漫畫家、漫威超雄多數角色創作者斯坦·李的心願,這位現如今在超雄電影中頻繁客串的老爺子從20世紀70年代就盤算著把這些英雄搬上大銀幕,只不過當時漫威自身的經濟實力不允許、電影技術也不夠成熟。
就這樣,在1986年至1996年期間,漫威旗下的多數超級英雄都被各家電影公司買走,特別是索尼買走了《蜘蛛俠》《毒液》的版權,福斯買走了《X戰警》《神奇四俠》《死侍》等版權,漫威因此熬過了艱難心酸的窮苦歲月,也造成了現如今電影版權分散在各家,超級英雄無法組隊的局面。
隨著漫威宇宙藍圖的日益宏大,超級英雄電影版權問題也擺上檯面,因版權引發的矛盾正在加劇,版權的分散成為漫威宏大宇宙的發展阻礙。金剛狼、蜘蛛俠是「復聯」的建隊元老,卻因為版權問題不知何時才能歸隊,影迷捉急,漫威也焦頭爛額。即便近年來有傳聞,漫威公司在積極運作與福斯、索尼公司的銀幕聯姻,不過都是謠言,版權問題不是兒戲,銀幕聯姻這事兒基本不靠譜。三大公司誰也不能扔下這塊兒寶。
2001年山姆·雷米執導的《蜘蛛俠》三部曲讓索尼賺得缽盆滿盈,加上2011年馬克·韋布執導的新版《超凡蜘蛛俠》,四部《蜘蛛俠》為索尼帶來了逾32億美元的票房收入,穩坐漫威超雄電影票房第一位。《X戰警》系列、《金剛狼1、2》也讓福斯嘗夠甜頭。此時的漫威眼瞅著兩家公司取得巨大成功,眼饞之餘終於按捺不住。
2004年,漫威宣布成立電影公司,也開始自產自銷。直到2008年,漫威將小羅伯特·唐尼主演的《鋼鐵俠》系列推上大銀幕,本來是一次不太自信的試水,卻沒想到影片在全球獲狂贊,因吸毒醜聞形象一敗塗地的唐尼也因此鹹魚翻身,再回一線紅星行列。漫威更是海賺一筆,看到了超級英雄電影的巨大發展潛力,繼而堅定信念拉開「漫威宇宙」這一波瀾壯闊藍圖的序幕。2009年,迪士尼砸40億美元重金收購漫威,為《雷神》《美國隊長》《復仇者聯盟》陸續搬上大銀幕助力,這些影片均取得商業上的巨大成功。
沒錯,雖然2014年的《超凡蜘蛛俠2》票房未達到索尼預期,但這不可能輕易撼動索尼繼續拍《蜘蛛俠》的決心。目前,索尼正在模仿漫威宇宙,構築「蜘蛛俠宇宙」,首先就是「邪惡六人組」(Sinister Six),小綠魔、犀牛人、章魚博士、禿鷲(Vulture)、神秘法師(Mysterio)、獵人克萊文(Kraven the Hunter)反派角色都將登銀幕,別忘了索尼還有反派「毒液」的版權在手上呢!
1999年,漫威與索尼關於《蜘蛛俠》的電影版權協議非常有趣,雙方籤訂的是一個五年期限合同。而這5年期限,並不是指1999年至2004年這一時間區,而是指只要在5年內,不斷有《蜘蛛俠》的電影上映就行了。比如山姆·雷米版《蜘蛛俠》在2002年上映,兩年後的2004年《蜘蛛俠2》上映,三年後的2007年《蜘蛛俠3》上映,每部影片的上映均保持在5年之內,就不違反合同條款。而馬克·韋布重啟的新版《超凡蜘蛛俠》是2012年上映的,距《蜘蛛俠3》恰好處在5年期限的節骨眼上,如果再拖,《蜘蛛俠》的版權就要雙手奉還給漫威了。
1994年漫威與福斯關於《X戰警》的電影版權則是7年期限合同。《X戰警》可是漫威漫畫的重頭戲,角色眾多,故事飽滿複雜。福斯隨即在2000年、2003年、2006年、2011年推出《X戰警》《X戰警2》《X戰警3:背水一戰》《X戰警:第一課》等四部作品,並在2014年推出了新作《X戰警:逆轉未來》,而《X戰警:天啟》定檔2016年,由此看來,福斯也在小心翼翼得履行著承諾,誰也不想丟了這香餑餑。福斯還在2009年推出了衍生外傳《金剛狼》,在2013年推出了《金剛狼2》,雖然續集的口碑糟糕,對於公司來說,掙錢就行。
關於版權,還有一則小故事,福斯目前擁有並即將重啟的《神奇四俠》系列,曾由德國康斯坦丁影業在80年代購得版權,卻直到1992年版權即將到期了也沒有相關電影問世,康斯坦丁影業為了保住《神奇四俠》版權,在美國B級片之王羅傑·科曼的幫助下,聘請了美國B級片導演歐利·薩松(Oley Sassone)利用25天的時間,火急火燎地趕製出影史上的第一部《神奇四俠》,據傳當時劇組每天要持續工作20小時以上。悲劇的是,這部電影壓根兒就沒機會在院線公映,成為康斯坦丁為守住版權的犧牲品。隨後,康斯坦丁又與福斯達成合作協議,並一起打造了2005年由蒂姆·斯託瑞執導的《神奇四俠》,但口碑卻差強人意。
當然,漫威收回版權還有一個方法,就是讓電影公司選擇自動放棄。這種情況也不少,如2003年李安執導的《綠巨人》,口碑票房雙失利,讓製作發行本片的環球影業甚是惱火,算了,這怪物我是拍不好了,一氣之下將版權交還給了漫威。同樣的情況,2013年,漫威成功收回了《超膽俠》《刀鋒戰士》《靈魂戰車》《懲罰者》的版權。於是,不少影迷也在祈禱,有朝一日,索尼的蜘蛛俠系列票房口碑慘敗,那蜘蛛俠就能跟復聯團聚了。不過我們大膽暢想一下,沒準兒有朝一日,精明的好萊塢電影公司在積極的市場運作下,終將能這些大俠集結在一起,版權之爭或許還有轉機。
最後附錄上目前幾大電影公司主要超雄角色版權從屬關係:
1.漫威:復仇者聯盟、銀河護衛隊、快銀、紅女巫、懲罰者、超膽俠、靈魂戰車、黑豹、奇異博士、刀鋒戰士等。
2.福斯:X戰警、神奇四俠、快銀、紅女巫、電纜俠Cable、死侍、銀影俠等。
3.索尼:蜘蛛俠、毒液、章魚博士、綠魔、蜥蜴博士、沙人、禿鷲(Vulture)、神秘法師(Mysterio)、獵人克萊文(Kraven the Hunter)、黑貓、Silver Sable、電光人、犀牛人等。
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