導讀：方世玉，生平近乎於荷馬史詩中的戰神阿喀琉斯式（傳說他的母親忒提斯為了讓兒子煉成"金鐘罩"，在他剛出生時就將其倒提著浸進冥河，使他刀槍不入），方世玉也是從滿月後開始，就被其母苗翠花用鐵醋藥水洗身，在經過這些特出處理之後，說他武功高強不假，但若說他如傳說中的風流倜儻，那絕對是被誤讀了。
方世玉是清朝乾隆年間人，祖籍廣東肇慶，為父親方德與第二任妻子苗翠花所生。
方世玉有兩位哥哥分別為方孝玉、方美玉，為方德與第一任妻子李氏所生，在我們熟知的「少林十虎」中，洪熙官排名第一，方世玉名列第二位，由此可見他確是武功高強。據史料記載，方世玉力大無窮，十歲時就被至少林派學藝，雖然身形矮胖，但卻練就了一身不怕打的橫練功夫功夫，不然他也不可能在十四歲時，一出手就弄死了成名多年的武當派高手雷老虎。
其實方世玉能來到人世本身就是一個傳奇。當清廷下令火燒福建南少林寺之後，少林五老之一的苗顯(五枚師太 、至善禪師、 白眉道長、 馮道德、 苗顯)便隱姓埋名，靠販鹽為掩護繼續組織反清活動。
苗翠花是苗顯的女兒，她在繼承了少林絕技和家傳武學之後，在江湖上以保鏢為業，素有"一代女俠"的稱號。有一次方德在途中遇劫，恰好被苗翠花所救，兩人均為少林派弟子，加之志同道合，於是時年61歲的方德，便續娶時年16歲的苗翠花為妻（是不是聽著有些耳熟），第二年苗翠花便生下方世玉。
方德年過60而老年得子，那種舐犢之情想必誰都可以理解。
而苗翠花在隨父學得一身好武功的同時，也學得一種造就武林高手的密技，於是從滿月開始，方世玉就被苗翠花用鐵醋藥水洗身，再用竹板、柴枝、鐵條層層包紮，這樣就使方世玉全身的筋絡、骨骼、皮肉異於常人的堅實。隨後方世玉由3歲開始便頭戴鐵帽、腳穿銅靴開始練習跳躍，5歲練習扎馬，6歲修習拳腳的入門功夫，7歲煉樁打柱，11歲便是十八般武藝樣樣精通，而他的少林拳法更是出神入化。
方世玉真正的江湖生涯始於他14歲時，而他的人生轉變也在他14歲時。
那年方世玉隨父方德到杭州做生意，途中恰遇武當派高手雷老虎擺擂，擂臺兩邊居然狂妄的寫了"拳打廣東全省，腳踢蘇杭二州"的對聯（水滸中的擎天柱在泰安擺擂，似乎也寫過類似的對聯，結果這廝被燕青給活劈了），年輕氣盛的方世玉勃然大怒，便上臺打擂。
會說這雷老虎沒去過廣東那地界，也不知道方世玉的厲害，他還以為來者也就是個三青子，更沒想到方世玉的招式雖不好看，卻相當的狠毒，居然沒兩下就把雷老虎打得一命嗚呼了。方世玉打死雷老虎無疑是捅了馬蜂窩，直接導致了少林派與武當派之間的相互仇殺。方世玉在打死雷老虎之後，父子兩人連夜返回廣州並召集少林派人士商議對策，最後推舉以"少林十虎"為首，在廣州各地劃分地盤，準備迎接武當派的大舉來犯。
少林派的擔憂也不無道理，因為雷老虎即是武當派的堂主，又是武當名宿李巴山的女婿，而李巴山則是當朝文淵閣大學士陳文耀的侍衛長，所以雷老虎才敢到處橫行。雷老虎在擂臺上死於方世玉之手後，他的妻子李小環很快就帶領武當派高手殺到了廣東，聲言要為雷老虎報仇，血洗少林派。此時在廣東的少林派早已經嚴陣以待了，並打死了馮道德(少林五老之一)的徒孫張錦洪等多人，這一消息無疑震動整個武當派，於是武當派高手從四面八方雲集廣州，與少林派展開了大規模的幫派火併，歷史上廣州的黑道幫派仇殺正是起源於此。
在這場歷史上真實的、百年罕見的幫派仇殺之中，少林派是先勝後敗，這一切都因為一個人，雷老虎的嶽父李巴山。李巴山是武當派的高手，也是清朝文淵閣大學士陳文耀的侍衛長，在武當派多次慘敗之後，李巴山就調集幾千名清兵開進廣州，名義上是鎮壓廣州的黑幫火併，實際上是聯手武當派剿滅少林派。經此一役之後，方世玉、童千斤、胡惠乾、三德和尚戰死，少林派的精英幾乎是傷亡殆盡，而方世玉成名早，死的也早，戰死時年僅24歲。
歷史上真實的方世玉，並不像民間傳說中的玉樹臨風、風流倜儻，而是身材矮胖、頭硬如銅，筋骨如鐵、皮肉似鋼的壯漢。其實這也不難理解，方世玉從滿月起，就經受苗翠花葯水、竹板和鐵條的打理，堪稱是特出材料製成的，能長成現在這樣就已經很不錯了。
而且關於方世玉之死有很大的爭議，民間傳說他其實是死在了五枚師太的手上。
相傳方世玉在跟五枚師太決鬥時，雙方打得是難解難分，最後五枚師太終於找到方世玉橫練功夫的唯一死穴--股道穴，俗話說就是肛門。於是五枚師太便詐敗倒在地上，而方世玉卻被勝利衝昏了頭，竟然走過去想踩死五枚師太。就在這一瞬間，五枚師太乘勢翻起腳尖，向方世玉的肛門上踢去，方世玉在毫不提防的情況下，被五枚師太一腳踢中了肛門，當時就昏倒在地，隨後又在他的肛門上補了一腳，用現在流行的話說，方世玉之死是被五枚師太這老賊尼給「掏了肛」。
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