「情深不壽，強極必辱，謙謙君子，溫潤如玉。」——金庸《書劍恩仇錄》
既然講的是武林故事，就引用一段金庸先生的語錄。
早年，李連杰主演的《方世玉》系列電影明星雲集，打鬥場面精彩，風靡大江南北。方世玉武藝高強、英俊帥氣的形象深入人心。
電影演繹的故事改編自小說《萬年青》，此外，小說《乾隆遊江南》裡也有方世玉，歷史上有沒有這個人呢？答案是有的，他和洪熙官、劉裕德等人都是少林派高手，號稱「少林十虎」。
只不過方世玉的形象電影中大相逕庭。
真實的方世玉是乾隆年間人。其父方德做絲綢生意，母親苗翠花家傳一身少林武藝，據說是「少林五老」之一苗顯之女，生了方世玉和方美玉兩個兒子。據《國技傳略》記載，方世玉剛滿月時，苗翠花就用祖傳藥方泡水給他洗浴身體，又用鐵條、竹片之類層層包裹，鍛鍊其筋骨。
年齡稍長，方世玉又按母親教的其他法門打熬筋骨，慢慢練就了一身「銅皮鐵骨」，類似於傳說中的「金鐘罩，鐵布衫」。他自小脾氣火爆，不愛讀書，喜歡跟人打鬥，「橫行鄉裡」，是個孩子王。他打架的方式比較特別，往往站著不動讓人打，毫髮無傷，打人者的手腳卻疼得受不了。
這樣長大的方世玉有點呆頭呆腦，也並不帥氣，據說身形又矮又胖，還滿臉麻子。少年時，他被父母送到福建少林寺（南少林）習武，結識了洪熙官等人。由於少林寺有「反清復明」的傾向，在乾隆年間被清兵一把火燒毀。
實際上，南方少林派早就被清廷下令禁絕，這也與清廷禁止民間習武也有關。雍正皇帝曾下旨說，「著各省督撫，將拳棒一事嚴與予禁止，如有仍前自號教師者及投師學習者即行拿究。」於是，聚集在廣州的少林派骨幹分子流落各地，有的遠走海外，成立了洪門、天地會等秘密幫派。
方世玉和洪熙官等人回到廣東後，經常在街頭打架鬥毆，好勇鬥狠，號稱「少林十虎」。武功不算很高的方世玉因為抗揍而聞名，位列「少林十虎」第二，僅次於洪熙官。
彼時的武當派擁護清廷，以白眉道人、五枚師太為首的頭目帶著門徒從峨眉落足廣西，與廣東少林派勢如水火，明爭暗鬥。
後來方世玉跟著父親去杭州，碰上武當派的雷老虎擺擂臺，方世玉上去打擂，結果打死了對方。闖了禍的方世玉和父親趕緊回了廣州，召集人手商議對策。方世玉、洪熙官等人各自公開收徒，準備應對武當派的報復。
不久，雷老虎的妻子李小環帶人去廣東尋仇，早有準備的廣東少林派與對方大打出手，武當派沒佔到便宜，一弟子被當街打死。原本被武當派控制的西禪寺也被少林派奪走。
這件事震動了整個武當，武當派咽不下這口氣，各路人馬雲集廣州，五枚師太等頭目親自到場，與少林派爆發了一場規模空間的火併。雙方的力量還是有差距的，武當派得到了官府的支持。
由於雷老虎的嶽父是清朝文淵閣大學士陳文耀的貼身侍衛，還是武當派堂主，大批清兵以平息事端的名義開進廣州，協助武當派對付少林門徒。結果少林派死傷慘重，「少林十虎」中的胡惠乾、童千斤都被武當派打死，方世玉也在打鬥中身亡。
據傳，武當派老尼姑五枚師太原本是「少林五老」之一，功夫一流，後改換了門庭。與少林派火併時，她親自出馬對陣方世玉。都說拳怕少壯，但交手二三十個回合，方世玉卻奈何不了對方。而五枚師太知道方世玉的硬功厲害，試圖尋找他的「罩門」所在。
「罩門」就是修習外門硬功者身上的要害部位，因人而異，部位各有不同，絕不會讓外人知道。這就相當於希臘神話裡的「阿喀琉斯之踵」，阿喀琉斯出生後，被母親握著腳踝在冥河水中浸泡，變得刀槍不入，但腳踵部位卻很脆弱，後被太陽神阿波羅的暗箭射中腳踵而死。
再說五枚師太與方世玉交手。據歷史小說《乾隆遊江南》記載，五枚師太試探了三十回合，判斷出對方的要害在「谷道」，也就是肛門部位，如今俗稱「菊花」。接下來，五枚師太出腿凌厲，腳腳招呼方世玉的要害。方世玉一個躲閃不及，「罩門」還是被踢中了，當即倒地不起，又挨了一腳，死在老尼姑手中。
傳聞中武藝高強、行俠仗義的方世玉就這樣殞命，年僅24歲。這次兩大門派火併之後，廣東少林派更是一蹶不振。
參考資料：《乾隆遊江南》