翻譯自——EEtimes
西門子就收購地點與路線軟體開發商Avatar集成系統公司(Avatar Integrated Systems Inc.)一事已達成協議。Avatar的工具曾獲得很高的評價，但在2017年卻遭到了用戶的質疑。西門子的收購使其重新成為EDA市場地點-路線軟體領域的有力競爭者。
西門子數字工業軟體公司的Mentor IC EDA執行副總裁Joseph Sawicki表示，Avatar的工具是一塊「寶石」， 在7nm和以下工藝中，SoC的設計師們致力於更好的節點設計，這將極大地受益於Mentor/Siemens收購Avatar。
然而，要理解這筆交易的意欲，我們需要了解一下Avatar曲折的歷史。
Avatar產品的技術最初是由傳奇初創公司AtopTech Inc.開發。成立於2003年的ATopTech以開發位置路由軟體的「非常強大的技術」而聞名，Laurie Balch是Pedestal research的研究總監。然而，ATopTech在2013年被Synopsys控告侵犯版權。2016年12月，加州聯邦地區法院發布了一項永久性禁令，反對ATopTech，支持Synopsys。
Balch說到，多年的訴訟消耗了這家初創公司，擾亂了它的業務和增長戰略。最終申請破產。
然而，ATopTech並沒有悄然消失。破產後，它被一家香港公司收購，其團隊也被剝離。它最終在2017年成為Avatar。Sawicki感嘆：「ATopTech的關鍵架構師和許多工程師很多年都同甘共苦。」
不過，自2017年以來，Avatar表現如何?
Sawicki承認，Avatar的業務一直「適度」的。「如果我是工程部門的副總裁和主要的工具人員，我會擔心公司未來的不確定性。」然而，Avatar已經獲得了一些新客戶——那些試圖成為自己內部IC設計公司的系統公司。這也是西門子/門拓想要進入的一個新的、不斷增長的細分市場。
Balch同樣將Avatar的業務描述為「一場艱苦的戰鬥」。她指出，許多不知道Avatar能用多久的客戶，對購買Avatar的工具猶豫不決。但Mentor對Avatar的承諾將使公司獲得急需的「穩定和長壽」。這讓Avatar成為了一個真正意義上的玩家。這筆交易完全合情合理。」
拿手絕活——Avatar位置和路線軟體
Balch解釋，ATopTech作為一個炙手可熱的EDA初創公司， 由於它專注於位置和路徑工具，這使得ATopTech在2000年代早期和中期受到了廣泛的關注，他們也開發自己的統一數據模型。從本質上說，「他們造了一個更好的「捕鼠器」。」
根據Siemens/Mentor的說法，後來成為Avatar的ATopTech「在統一的內存數據模型上開創了一個詳細的以路線為中心的架構」。這種統一的架構使得所有引擎——從放置、路由到定時、優化和其他——都可以訪問完整的設計數據，從而動態地增量地調用其他引擎。
Sawicki介紹，雖然 EDA公司經常聲稱他們的工具整合得很好，但Avatar的位置和全球路線軟體是不同的。「它們在建築層面上是真正的統一。」
Siemens/Mentor表示，在西門子投資的支持下，Avatar解決方案「將為客戶提供更短的時間來設計具有更好的動力、性能和區域業績的閉環方案。」
如果Avatar的位置和路線軟體如此獨特，為什麼Cadence和Synopsys等EDA公司沒有把它搶過來呢?
Sawicki表示，Mentor/Siemens競爭對手的這一舉動對Avatar沒有好處。Avatar和西門子/Mentor在文化上是很合適的。「我們以工程為中心，非常注重技術，而且我們都身穿棕色西裝。」
Avatar的位置和路徑解決方案已經通過了TSMC行業領先的7納米FinFET技術認證。它在2019年5月完成了嚴格的認證過程，以滿足7nm設計規則和要求。
下表在Avatar的網站顯示的代工廠和節點，以及工具認證。
儘管西門子和Mentor 對交易的規模不予置評，但雙方預計將在2020年下半年完成交易。這項提案必須經過監管部門的審查，但Sawicki預計不會拖延。