人盡皆知的大明十六帝
明朝是中國歷史上倒數第二個封建王朝，也是最後一個漢族封建王朝。眾所周知，從朱元璋建立大明到崇禎帝煤山上吊自盡，明朝一共有十六位皇帝，這就是所謂的大明十六帝。
這十六位皇帝的順序與在位時間分別是：
第一位，朱元璋，廟號明太祖，年號洪武，在位時間1368—1398（在位30年）
第二位，朱允炆，廟號明惠宗，年號建文，在位時間1398—1402（在位4年）
第三位，朱棣，廟號明成祖，年號永樂，在位時間1402—1424（在位22年）
第四位，朱高熾，廟號明仁宗，年號洪熙，在位時間1424—1425（在位不足1年）
第五位，朱瞻基，廟號明宣宗，年號宣德，在位時間1425—1435（在位10年）
第六位，朱祁鎮，廟號明英宗，年號正統和天順，在位時間1435—1449,1457—1464（前後共在位21年）
第七位，朱祁鈺，廟號明代宗，年號景泰，在位時間1449—1457（在位8年）
第八位，朱見深，廟號明憲宗，年號成化，在位時間1464—1487（在位23年）
第九位，朱佑樘，廟號明孝宗，年號弘治，在位時間1487—1505（在位18年）
第十位，朱厚照，廟號明武宗，年號正德，在位時間1505—1521（在位16年）
第十一位，朱厚熜，廟號明世宗，年號嘉靖，在位時間1521—1566（在位45年）
第十二位，朱載垕，廟號明穆宗，年號隆慶，在位時間1566—1572（在位6年）
第十三位，朱翊鈞，廟號明神宗，年號萬曆，在位時間1572—1620（在位48年）
第十四位，朱常洛，廟號明光宗，年號泰昌，在位時間1620（在位29天）
第十五位，朱由校，廟號明熹宗，年號天啟，在位時間1620—1627（在位7年）
第十六位，朱由檢，廟號明思宗，年號崇禎，在位時間1627—1644（在位17年）
▲ 明朝十六帝畫像
少有人知的另外兩帝
然而很多人卻不知道，除了這十六位皇帝之外，明朝還有兩位不是皇帝的皇帝，這兩個人一天皇帝也沒有當過，但卻被追封為皇帝，並且進入了明朝宗廟，受到當時官方的認可，即便是明朝滅亡後，清代統治者編修明史時，也依然認可這兩位「皇帝」的合法性，認可他們皇帝的身份。這兩位沒有當過皇帝的皇帝就是明興宗朱標，還有明睿宗朱祐杬。
明興宗朱標
朱標是明太祖朱元璋的長子，明惠宗朱允炆之父。母親是馬皇后。朱標元至正十五年（1355）九月出生。朱元璋稱吳王時便將其立為世子，隨宋濂學習經傳。自幼受到悉心教導，朱元璋對他寄予厚望，多方培養。洪武元年（1368年）正月，明朝剛一建立，朱標就被立為皇太子。
朱標從小熟讀儒家經典，性格仁慈寬厚，對弟弟們十分友愛，秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚等弟弟曾多次有過錯，朱標從中調和求情，使他們免受責罰，在諸王中威信最高。
洪武二十五年（1392年），朱標視察陝西回來後，因風寒病逝。朱標死後朱元璋傷心欲絕，痛哭不已，將他祔葬在孝陵東側，即明東陵，諡「懿文太子」。朱允炆即位後追尊為孝康皇帝，廟號興宗。燕王朱棣奪位稱帝後復稱懿文太子。
明睿宗朱祐杬
朱祐杬是明憲宗第四子，明世宗朱厚熜之父。朱祐杬出生於明成化十二年（1476年）。成化二十三年（1487年）被封為興王。弘治七年（1494年），就藩湖廣安陸州（今鍾祥市）。正德十四年（1519年）逝世，諡「獻」，稱興獻王。
正德十六年（1521年），明武宗朱厚照駕崩。明武宗無子，首輔楊廷和援引《皇明祖訓》中「兄終弟及」的原則：從其堂兄弟中按嫡長親疏關係選取嗣君。明孝宗為明憲宗第三子，興獻王為明憲宗第四子，按長幼親疏關係論，興獻王獨子朱厚熜與明武宗最為接近。因此在明武宗駕崩後，宣布朱厚熜為皇帝繼承人，是為明世宗嘉靖帝。
嘉靖帝即位不久，便與以楊廷和為首的武宗舊臣關於以誰為嘉靖帝皇考（即宗法意義上的父親），以及嘉靖帝生父尊號的皇統問題發生了長達三年半的大禮議之爭。嘉靖帝不顧朝臣反對，堅持繼統不繼嗣，拒絕認孝宗為父，並追尊自己的生父朱祐杬為皇帝。
為了讓自己生父成為皇帝，嘉靖帝為朱祐杬補齊了所有正統天子的待遇：追尊朱祐杬為皇考，興獻帝，後加封恭穆獻皇帝，修恭穆獻皇帝實錄，記載其在封國26年的生活和功績。並將興獻帝的牌位升袝太廟，廟號「睿宗」，排序在明武宗之上，改興獻王墓為顯陵。為了保證自己駕崩後，讓父親不被祧出，他提前確定好遷祧順序，讓去世的皇后入太廟佔位置，尊明太宗朱棣為明成祖，祧仁宗之廟。
至此，興獻王朱祐杬正式成為了明睿宗獻皇帝。
嘉靖皇帝之後的幾代明朝皇帝，都是朱祐杬的血脈子孫，自然不會自己反對自己的祖宗為帝，因此都認同明睿宗是皇帝，是正統，即便有大臣想要翻案，提出異議，也都遭到了後面皇帝的拒絕。
明史的認可
明朝滅亡，清朝建立。清朝統治著編修明史。明史中的皇帝本紀共有十七紀，記載了十六位皇帝的事跡，其中明英宗因為登基兩次而分為前紀後紀。本紀之後的列傳中，清史的修訂者將興宗孝康皇帝與睿宗獻皇帝單獨列傳，並且列於明代諸王傳之前。並解釋說明稱：
興宗、睿宗雖未嘗身為天子，而尊號徽稱典禮具備，其實有不容泯者。史者所以記事也，記事必核其名與實。曰宗曰帝者，當時已定之名，名定而實著焉矣。爰據《元史》裕宗、睿宗列傳之例，別為一卷如右，而各以後附焉。
可見，清朝官方的態度，也是認可興宗、睿宗的皇帝身份的。