都說皇帝有後宮佳麗三千，幾乎歷代君王后宮都有不少美人，少則三五成群，多的甚至還達上萬人。不過這些女人在後宮可不是擁有同等的地位，除了皇帝唯一的正妻——後宮之主皇后，其他的妃嬪也有三六九等、高低貴賤之分。近年來以後宮女子爭寵奪名為題材的影視劇繁多，一部清朝宮鬥劇《甄嬛傳》更是成為經典之作。
清朝針對後宮女子設有的位份繁多，嬪妃們一級一級的晉升更是看的人眼花繚亂。所謂"官大一級壓死人"，後宮也不例外，品階高的后妃比起低階后妃在宮中生活底氣自然也就足了很多。很多時候，哪怕僅差一級，待遇卻是天差地別了，在這麼多位份當中，由貴人晉升到嬪位當屬最是意義非凡，你可知這是為何？
一、由下人到主子的身份變化在中國古代，不單說皇家需要開枝散葉延綿子嗣，就算是在民間，普通的大戶人家除了一位正房妻子，再納幾房小妾也是常事。妾的地位雖不如正妻高貴，但好歹也算是家裡的主子，在吃穿住行上可以有屬於自己的丫鬟小廝伺候。但是還有一些諸如通房丫頭或者貼身婢女之類，他們雖然有時候也會侍奉男主人，但身份上始終還是個下人。
在清朝，除了中宮皇后，還設有一位皇貴妃，兩位貴妃，四位妃子以及六位嬪的位置，對於這些品階的人數都是有明確規定的，不能隨意增減。但是嬪位以下還設有貴人、常在、答應等位份，這些就可以隨皇帝的心意所設，人數也沒有什麼具體規定。
從這裡我們可以看出，嬪位是一個非常重要的轉折點，也就是說，如果你從"常在"升為"貴人"，不過是由地位低一點的"通房丫頭"成了地位稍高一些的，說白了，到底還是個"下人"，但是如果你從"貴人"再往上一級晉升到"嬪"，那意義絕對是非同凡響，就差不多等於一下子由丫鬟成了主人的小妾，地位變成了主子，實現了身份上一個質的飛躍，自然是大喜過望。
嬪位有資格享有的特權既然前面說到，後宮的女人如果晉升為嬪就相當於成了一位小主子，那麼隨之而來他們所享有的權利自然也就有所變化了，這些權利也是不少後宮女子夢寐以求的。首先就是晉升為嬪即可成為一宮主位。除了皇后入住中宮，清朝的嬪、妃、貴妃分別居住在東西十二宮中，可以居主位。而其他的貴人、常在、答應這些低階妃嬪只能在這些宮內的偏殿居住，除了侍奉皇上，"一宮主位"的娘娘也可以隨意驅使她們。同樣是皇帝的女人，嬪位及以上就可以任意驅使其他低階女子，而人在屋簷下的她們只能低眉侍候，這種待遇怎能不讓人眼紅？
除了這個，還有一個十分重要的特權，那就是事關子嗣的撫養權問題。作為一個母親，有哪個女子不想讓孩子在自己的身邊撫養成人呢？然而位份低微的女子即使生下皇嗣也是沒有權利撫養的，甚至想要見上一面都很困難。但是"嬪"位及以上的女子就可以享有撫養自己孩子的權利，甚至如果自己無所出，還有權利收養其他低階嬪妃的孩子來鞏固自己的地位。而嬪位以下的女子，就只能眼睜睜看著自己的孩子被他人"奪"去固寵。
嬪位的好處足夠誘人，還在於自己的晚年怎樣度過的問題。許多女子都比皇帝要年輕很多，也就是說很可能皇帝殯天之後她們仍然正值壯年。對於這些先皇的女人們該如何安置，清朝也有規定。只有"嬪"及其以上的位份，才能擁有和皇太后一起居住在"慈寧、壽康諸宮"的權力，若是不興風作浪，也能落個生活無憂。至於那些低階妃嬪，人數眾多，又失去了先皇的庇護，恐怕就是晚景悽涼，日子一點也不好過了。
結語正宮皇后是萬中挑一，可遇而不可求的，一般女子也從不敢奢求有朝一日能成為皇帝的正妻。皇貴妃一般不與皇后並存，而如果沒有足夠的家世底氣，想成為貴妃和妃也是難上加難。"一入宮門深似海"，一旦入了宮成為皇上的女人，便是一輩子被困在深宮大院之中，再想出去是不可能。所以，對於後宮中大多數普通女子而言，面對這一眼就能看到頭的人生，如果能順利晉升到嬪位，有權撫養自己的孩子，老了也能得到善待，大概就是她們畢生的夙願了吧。