儘管水滸主要是寫梁山好漢的故事，但是書中也寫到了不少女性角色，單是一百單八將中，就有一丈青扈三娘、母夜叉孫二娘以及母大蟲顧大嫂三位女性。除了她們之外，還有王婆、虔婆、李逵母親等老年女性，閻婆惜、賈氏、潘金蓮、潘巧雲等年前女性，以及迎兒、錦兒、玉蘭等丫鬟。
儘管很多女性角色都是「匆匆過客」，但也有不少女性故事多、特點鮮明、形象豐滿，很容易讓讀者記住。如林娘子、潘金蓮、潘巧雲、孫二娘、扈三娘以及王婆等，都是塑造很成功的女性角色。
漂亮女人的結局
對於書中的女性，很多讀者發現這樣一種現象：漂亮的女人，結局大多不好。
比如潘金蓮，明明貌美如花，卻嫁給了又矮又醜的武大郎，最後還被武松殺了；同樣結局的還有扈三娘，嫁給了矮醜的王英，徵方臘時和王英一起戰死；楊雄妻子潘巧雲，出軌裴如海，最後被楊雄殺死，連迎兒也被殺了；盧俊義妻子賈氏，私通管家李固，結果也被殺了；林娘子美麗賢淑，結局也不好，被高衙內逼死了。
花魁娘子李師師，天姿國色，連皇帝宋徽宗都動心。宋江能招安，也有李師師的功勞，但是，在作者眼中，她也不是好女人。
燕青為了宋江的招安大業，曾去找李師師幫忙。燕青相貌帥氣，多才多藝，名頭也大，他一番說道後，李師師頓時傾心。於是，李師師不斷撩撥燕青，甚至「把尖尖玉手，便摸他身上」，還「把言語來調他」。
對此，作者是這樣評價李師師的。
原來這李師師是個風塵妓女，水性的人，見了燕青這表人物，能言快說，口舌利便，倒有心看上他。酒席之間，用些話來嘲惹他。數杯酒後，一言半語，便來撩撥。
通過「風塵妓女，水性的人」，可知作者眼中李師師是個水性楊花的女人。後面燕青拜李師師為姐姐時，作者也說「拜住那婦人一點邪心」。當然，作為漂亮女人，李師師最後沒死。
這些漂亮女人，要麼結局不好，要麼作者不喜歡。故而有讀者說，水滸的作者貶低女性，醜化女性，甚至說作者三觀不正等。然而，這種評價對作者客觀嗎？我們分析一下水滸中的女性角色，就能發現答案。
結局好的漂亮女人
既然說「漂亮女人大多結局不好」，那麼有沒有漂亮女人，結局很好的呢？水滸中還真有。
比如田虎帳下的女將瓊矢鏃仇瓊英，年方二八，貌美如花，善用方天戟，和沒羽箭張清一樣能打一手飛石，曾用飛石打傷林衝。瓊英後來嫁給張清，參與徵討王慶的戰役，不過徵方臘時，由於她懷孕所以沒隨張清一起。
徵方臘後，張清戰死，仇瓊英扶其靈柩回鄉安葬。後來，仇瓊英生下一面方耳大的兒子，名叫張節。張節長大後隨吳振參與抗金，殺得金兀朮割掉鬍子逃跑（亟須髯而遁）。後來，張節得封官爵，還奏請皇帝表揚其母貞節。書中也說「歸家養母，以終天年」「此是瓊英等貞節孝義的結果」。
雖然張清戰死，但很顯然，仇瓊英的結局不錯。
對了，王慶曾經勾搭一個美女，叫童嬌秀，她是童貫的弟弟的女兒，也是童貫的乾女兒。童嬌秀本來是要嫁給蔡京做孫媳婦，後來和王慶勾搭，王慶因此被發配西京。但是，童嬌秀啥事也沒有，結局也算好了。
當然，有人會說，徵田虎和徵王慶的部分，屬於插增，百回本水滸中沒有。這麼說倒是沒錯，不過，即便不看田虎和王慶部分，水滸中也有結局好的漂亮女人，在徵方臘部分。
按原著來看，方臘算不得英雄，他是個禍害一方的人。正因如此，所以許多百姓見到宋江等人，還紛紛出面幫助，甚至倒戈相向。包括方臘部下的將領，也有金節、段愷等人歸順宋軍。金節能歸順大宋，多虧其妻子秦玉蘭。
金節想歸順，但無法和宋江取得聯繫。秦玉蘭獻計，讓他把書信綁在箭上，射出城外。就這樣，金節成功與宋江定下裡應外合之計，最終宋軍攻破城池，金節重歸大宋。作者因此附詩盛讚秦玉蘭：貞靜幽閒女丈夫，心存宗社有深圖。名同魏國韓希孟，千古清風振八區。
書中其他女人結局
除此之外，書中還有金翠蓮、花榮妻子和小妹（嫁給秦明）、徐寧妻子、李應妻子等人也都這樣，她們或許戲份不多，但結局都挺好。事實上，如果算上好漢們的妻子，好女人遠比壞女人多。
同樣，相貌不漂亮（書中沒明確說漂亮，下同）但結局不好的女人也有，比如母夜叉孫二娘，白勝的老婆，給潘金蓮西門慶牽線搭繩的王婆，閻婆惜的母親閻婆，李逵母親、潘巧雲婢女、張都監家的丫鬟等，或是慘死，或是病故，結局也都不好。
還有，相貌不漂亮但是結局很好的女人，書中同樣不止一例。比如林衝家丫鬟的錦兒，母大蟲顧大嫂、孫立老婆樂大娘子，林衝幫助過的李小二的妻子，何濤的老婆，何九叔的老婆，朱富的老婆，曹正的老婆等，李鬼的老婆（跑了），結局也都不錯。
對於那些漂亮女人，除了林娘子扈三娘等人原因特殊外，其餘人結局不好大多是因為個人犯錯。
比如潘金蓮，她不該背著武大郎和西門慶在一起，更不應該害死武大郎；潘巧雲，趁著楊雄不在家，和一個和尚私通，還誣陷石秀；盧俊義妻子賈氏，跟管家李固在一起，還想害死盧俊義等。至於白秀英、李巧奴等人，本就是妓女之流，即便在歷史上她們地位也很低，想有好結果是很難的。
作者對女人的態度
由上可見，無論是漂亮與否，好女人壞女人都有不少，而且有慘死的好女人，也有壞女人沒死，有善良的女人，也有惡毒的女人，二者數量相仿，並沒出現極端情況（比如都是惡毒女人或者惡毒女人極多，而好女人幾乎沒有）。從這一點來看，作者並沒有刻意表達「漂亮女人結局大多不好」，更沒有貶低女性，否則就不會有結局好的女人了。
其實，縱觀全書可以發現，作者對女性的態度是很包容的。
比如，梁山孫二娘、扈三娘和顧大嫂，作者很讚賞她們，把她們與好漢一起相提並論，盛讚她們是替天行道的忠義之士，護國安民的大宋忠良。當時女人被休之後可以改嫁，所以潘金蓮和武大郎吵架，嚷嚷著要休書；王慶被發配，他的丈人還主動花錢讓王慶休了自己女兒，就因為有休書可以自由改嫁。金翠蓮先做鄭屠之妾，後做趙員外的外室；潘巧雲先嫁給王押司，後嫁楊雄；童嬌秀抱怨嫁給蔡攸的傻兒子，而與王慶私通。荊門鎮劉太公的女兒，被王江、董海搶去糟蹋，後被李逵、燕青救出，她的家人也沒有覺得丟人，反而很高興。同樣，蜈蚣嶺張太公的女兒，被王道人劫去後，又被武松救了，作者也沒說她失節。
從這些女人來看，作者很包容，他對女人都能理解，因為她沒有用所謂的「三從四德」「餓死事小失節事大」等教條來批判女人。除非女人自己作死，或者本身有問題，作者才會進行批判。
如此來看，怎麼能說水滸作者貶低女人了呢？
如果因為潘金蓮、潘巧雲、扈三娘等漂亮女人死了，就說作者貶低女性，那麼，林衝、盧俊義、魯智深、楊志這樣的英雄也死了，而且，光是梁山頭領就有60多人戰死，郝思文、史進、石秀等人還是慘死，是不是也可以據此說水滸作者貶低了男人呢？顯然不能。
從水滸成書角度，看作者對女性態度
水滸不是一人一時完成的。如果從水滸成書過程來看，我們也能發現，水滸的作者並沒有貶低女性。相反，他對女性其實不錯。（水滸作者一直是謎，且全書有不同作者，故不提施耐庵或者羅貫中）
北宋末年，宋江起義有三十六位頭領，這些頭領中並沒有女性；南宋時期《宋江三十六人贊》和《大宋宣和遺事》中，梁山好漢也沒有女人；元雜劇中，好漢們已經擴增到108人（36大夥和72小夥），雖然出現了王矮虎的妻子一丈青，但沒說她是108好漢之一。
根據侯會《水滸探源》來看，水滸的成書，還參考了兩宋期間太行山一帶的抗金英雄，如梁青（燕青原型人物）；以及南宋初鐘相、楊么在洞庭湖起義的事（楊么麾下有百餘位頭領，與好漢數目一致）。但是，抗金英雄和楊么部下也沒有女將。
而到了《水滸傳》中，作者則把扈三娘放在108將中，排名還不低；另外他有增加了孫二娘和顧大嫂兩位女性角色。即便是插增本水滸（百二十回本）中，梁山也有收服女將仇瓊英，且與張清結為夫婦。儘管她不在108將之列，但角色卻很重要，且結局也好。
從這一點來看，作者哪裡貶低了女性呢？他不僅沒有貶低，反而有意加入女性角色，並進行讚美。
寫在最後的話
四大名著中，拋開《紅樓夢》不說，《三國演義》和《西遊記》中的女人，其實和水滸差不多。
比如《三國演義》中，甄宓、貂蟬、糜夫人、孫夫人（孫權小妹）、鄒氏、伏皇后、何皇后、徐庶母親、劉安之妻等女人，命運結局也很悲慘。當然，書中孫翊老婆、大小喬、黃月英、卞夫人、丁夫人、甘夫人、曹操女兒曹節等人結局則不錯。而《西遊記》中也是這樣，好女人壞女人都有，數量上並沒有出現極端情況。
有讀者說，水滸中的好漢對女人很殘忍。實際上，女人對男人一樣殘忍。
比如白秀英痛罵雷橫，掌摑雷母；王婆出毒計，讓潘金蓮毒死武大郎；賈氏和李固，明知盧俊義不會謀反，卻還陷害盧俊義；潘巧雲私通裴如海，卻挑撥離間，說石秀壞話等。她們中，哪一個女人不毒呢？
總之，水滸中沒有出現「壞女人極多」，或者「所有漂亮女人結局都不好」的情況，我們自然也不能說作者貶低女性。畢竟，無論什麼作品，作者都不能（也不必）保證「好女人壞女人必須一樣多」或者「好女人必須像好男人一樣多」。
如果非要作者在作品中保證「女人不能壞」「壞女人不能比壞男人多」，才說他沒有貶低女性，恐怕就太悲哀了。
參考資料：《水滸傳》（簡本）；《水滸傳》（繁本）；《大宋宣和遺事》《三國演義》等。