在中國古代文獻中記錄了大量的日常使用的護膚、護髮、美容等方面的化妝品配方和製作方法。本章在系統閱讀、整理古代化妝品文獻的基礎上，以每類化妝品的功效為脈絡，對該類化妝品的核心製作技藝進行總結，同時選取古代典型的面脂、香澤和胭脂等化妝品進行模擬實驗研究，探討古代化妝品的製作工藝流程，展現古代人們的聰明才智與古代化妝品的博大精深。
古代人們較早使用淘米水清潔面部。《禮記·內則》記載「三日具沐，其間面垢，燂潘請靧」。其中的「潘」，《春秋左傳註疏》卷五十九中指出「潘，米汁。」以淘米水洗面，不僅可去汙漬，還具有潤白皮膚的作用，這種簡單易行的美容方法至今仍被一些女性使用。
但古代發展較為成熟的清潔類化妝品是澡豆、面藥。它們被用於手部、面部的清潔，功能類似於今日的洗面奶、洗手液。這些化妝品配方在古代的《備急千金要方》、《千金翼方》、《外臺秘要方》、《太平聖惠方》、《御藥院方》、《瑞竹堂經驗方》、《普濟方》、《魯府禁方》等書中都有大量的記載。
如令人皮膚光白膩潤的面藥、澡豆方，「治面黑不淨，澡豆洗手面方。白鮮皮、土瓜根（一兩，一本用甜瓜子）、白梅肉（三七枚）、大棗（三十枚）、麝香（二兩）、雞子白（七枚）、豬頤（三具）、杏人（三十枚）、白檀香、白朮、丁子香（各三兩，一本用細辛）、冬瓜仁（五合）、面（三升）。上二十味，先以豬胰和面，曝幹，然後合諸藥搗末，又以白豆屑二升為散。旦用洗手面，十日色白如雪，三十日如凝脂，神驗。（《千金翼》無白僵蠶、芎藭、白附子、大棗，有桂心三兩）。」
又如具有抗皺、延年功效的面藥、澡豆配方，「《延年》：澡豆洗手面藥豆屑方。白茯苓、土瓜根、商陸根、萎蕤、白朮、芎藭、白芷、栝樓、藁本、桃仁（各六兩， 去皮）、皂莢（五挺，去皮子）、豆屑（二升）、豬胰（三具，曝幹）、豬蹄（四具，治如食法，爛煮取汁）、面（一鬥）。上十五味，取豬蹄汁拌諸藥等，曝幹，搗散，以作澡豆洗手面，妙。」此外，古代還有去粉刺、面皴及面上諸疾的澡豆、面藥的配方。
通過研讀上述文獻，我們了解到，古代人們所使用的澡豆、面藥等清潔類化妝品遠比我們想像的要講究。不僅具有基本的去汙功能，還具有美白、潤膚，去斑、去粉刺等功效。
所使用的原料，以具有天然去汙能力的豬胰、皂莢等為潔膚的基本原料，同時添加白芷、白朮、阿膠、豬蹄汁、糯米、雞子白、紅棗、白附子、白茯苓、白芨等具有天然美容功效的原料，再添加沉香、麝香、雞舌香、零陵香等天然香料以增加化妝品的香味，提升人們使用時的愉悅感。
製作方法較為簡單，通常是把搭配好的原料捶搗、過篩，製作成細膩的粉狀使用。
古代用於面部的清潔類化妝品還有肥皂。古代肥皂的製作配方，如「香肥皂。藿香、甘松、朝腦、細辛（各一兩），豬胰、白芷（各一兩）、肥皂（去皮弦子，半斤）。上俱為末，搗熟棗一兩，為膏和丸，如幹少加煮棗汁，丸如彈子大，曬收用。」又如「肥皂方。專治粉刺、花斑、雀子斑，及面上黑靨，皮膚燥癢。此藥去垢潤肌駐顏。如年高得之，轉老色如童子，似玉之光潤，乃奇方也。角子糯肥皂（一斤十二兩，去核）、真排草（一兩五錢，如鐵線者佳），綠升麻（四兩）、白及（五錢）…糯米（半升，另研）、綠豆（五錢，另研）、天花粉（五錢）、白丁香（二錢半）、杏仁（一兩五錢，去皮，研如泥）、豬胰子（五個，另研）、甘菊花（五錢）、紅棗肉（去皮、核，一兩五錢）、零陵香（五錢）、五大片腦、藿香（各錢）、廣木香（三兩）、宮粉（一兩半）、梅桂（七錢）、南桂花（一兩半）。上為末，加蜂蜜半斤，金酒一鍾，量末均調，得所搗為丸，龍眼大。照常洗面，潤開搽臉。久用斑滯自消，面如玉色。」
古代香皂所具有的功能與以上所說的化妝品基本相同，原料的使用也基本相似。在製作方法上，是在制好的細膩的粉狀化妝品的基礎上加入蜂蜜、紅糖水等原料粘合成丸狀或錠狀，曬乾收藏使用。