「彭祖」，夏禹時期人，帝顓頊之元孫（顓頊是黃帝軒轅氏的玄孫），因被顓頊封之於彭地（今四川彭縣）故後世稱為彭祖，殷末已七百八十七歲，可以說彭祖是黃帝軒轅氏養生長壽學的真正繼承人。他在夏禹時得到了《黃帝內經》（當時尚未有紙，經文是刻在三千多枚竹籤上的）經過細心鑽研，融會貫通，創出了「閉氣術」，「導引行」和「房中術」，活到將近八百歲，尚無老態。到周穆王時他仍然活著，於是派玉女前往彭地向彭祖求教，彭祖用半年多的時間，將房中術的秘密傳給玉女（註：玉女又稱採女）。玉女回去後寫出《玉女經》交給周穆王，《玉女經》後來在春秋戰國時在上層社會流傳。
「彭祖閉氣術」來源於黃帝軒轅氏所煉的「九九玄功」，是該功的簡化版，它的修煉法比「九九玄功」簡單得多，但功效非凡，其法不講先天，是一種純正的後天修煉之術。修煉「彭祖閉氣術」，能增強人體生物電能量場，以加強穴位對生物電場對體外各種信息的感應能力，從而加強人的自身免疫力。這套功法簡便易學，不需人靜而自動入靜，適應面廣，無論敏感或不敏感的人，練會之後都有功效。
「彭祖閉氣術」的功理主要是把人體肺部的空氣吐淨，使肺部（包括人體整個內臟）形成真空，產生負壓狀態，並通過這種負壓打通肺部的經脈。按《黃帝內經》的理論，肺朝百脈，肺脈一開，則百脈俱開。在人體經脈中，哪兒與玄關相通，則相應的玄關也會被打開。因此，「閉氣術」產生的功效沒有止境，只要堅持不懈地修煉下去，體內被隱藏的先天潛能都將通過能量的負壓破開，一切疾病自然消失。具體修煉方法述之於下：
第一步 調整姿勢
自然盤坐於凳子上，或是蒲團上，開始時以自然盤坐為主，練功半年後腿軟了，改為單盤式，一年後改為雙盤式。全身放鬆，雙手握拳，拇指握於拳內（術語稱之為握固），分別放在左右腿上，心情放鬆，自如、愉悅、開朗。
第二部 調整呼吸
身姿調理好後，閉住嘴（整個練功過程，嘴始終是要閉住的。此功認為，用嘴呼吸會傷及元氣，因此始終用鼻呼吸和調息），先用鼻子自然呼吸8~10次，以求得心平氣和的狀態。
第三部 啟動閉氣
呼吸調整後，開始閉氣。首先用鼻子吸口氣，使肺部氣滿。儘量在空氣新鮮的場所習練（這樣閉氣相對來說，可以延長閉氣時間，促使功效加大）。吸滿氣停頓5秒後，用鼻子再把肺中所存之氣全部吐淨。吐氣時，小腹（即丹田部位）用力外鼓，並意想全身真氣通過小腹的外鼓全部集聚到丹田（肚臍下一寸三分處，不是一個點，而是一片之區）。肺中的氣吐淨了，小腹向外鼓到極限，然後閉氣，不呼也不吸。閉氣開始後，全身放鬆，小腹不再用力，再通過身體放鬆，自然地回到正常狀態。
第四步 自然換氣
定時後，肺部開始憋悶，直到無法再憋時，就要開始為肺部供氧，也就是換氣。由於閉氣時肺部真空，換氣的第一步就是用鼻子深吸一大口氣，然後再用鼻子吐出。換氣的第二步是採用自然呼吸，即經幾次猛然呼吸後，肺部又得到自然供氣狀態，接下來再開始新一輪的「閉氣」，新一輪的閉氣重複前述第三步的閉氣過程即可。
就這樣接著不斷地「閉氣」、「換氣」，根據你自己的耐受能力，可以練半小時，也可以練一小時。
第五步 調整呼吸，收功
在停止閉氣修煉後，依次對身姿、呼吸與意念進行放鬆調整，結合靜功的修煉，可借鑑收腹、提肛和擴元的程序進行收功，結合樁功的修煉，可做出天地人和的動作，並加入相關意念。
彭祖「閉氣術」對於呼吸系統的慢性疾病，諸如哮喘、老年慢性支氣管炎和慢性肺氣腫，其患者習練半年後，症狀就會明顯改善。