眾所周知，秦朝是我國古代最早的大一統封建王朝，它的前身是春秋戰國時期的諸侯國秦國。最初，秦國不過是西北邊陲的一個小國，但經過許多代人的勵精圖治，秦國在進入戰國時期後與東方的六個國家並稱為"戰國七雄"。
後來，經過秦孝公與商鞅的改革，秦國國力大增，成為了戰國七雄當中最為強大的國家。
秦孝公去世後，商鞅也因為與舊貴族的仇怨以及在秦人當中過高的聲望而遭到了誅殺。
儘管商鞅去世，他所制定的秦法卻依然得到了很好的實施，秦國也按照著他生前的規劃不斷發展。
有人說，秦國其實早在始皇之前百年就本該統一天下了，無奈的是，當時的君主卻身患隱疾，在本該大展身手的壯年吐血而亡，這位君主就是秦惠文王。
周顯王十三年（前356），秦惠文王生於櫟陽，也就是今天陝西西安的閻良區一帶的王宮內，作為秦孝公的長子，他從小就被作為下一任國君而培養。
十九歲那年，惠文王在父親去世後正式繼位，他雖然因顧忌商鞅的名望將其殺死，但卻沒有廢除新法，就這樣，惠文王不但鞏固了權勢，還沒有影響秦國的正常發展。
秦國與魏國積怨已久，在秦孝公時代，二者就經常爆發衝突，如今惠文王繼位，也延續了這一傳統。秦惠王八年（前330），秦軍在公孫衍的率領下大破魏軍，盡取了河西之地。
第二年，秦軍再度出徵，又連取魏國河東四地。到了第三年，魏國迫於秦國威勢足足割讓了上郡十五縣給秦，這樣，秦國就有了東出的重要前沿陣地。
秦惠文王更元八年（前318），當年率秦破魏的公孫衍已經成為了魏國的相國，在他的遊說下，魏、趙、韓、燕、楚五國聯合攻打秦國，雙方對峙於函谷關，史稱"函谷關之戰"。當時的秦國雖然已經是國富兵強，但同時面對東方五國看上去還是難以佔據優勢，但秦軍卻在樗裡疾的帶領下大破聯軍，取得了斬首八萬的好成績，聯軍各自撤退。
隨後，惠文王採用司馬錯的建議，南下消滅了蜀國，又派出張儀離間齊、楚，踐行"遠交近攻"的戰略方針。張儀設計讓楚國與齊國斷絕盟友關係，隨後秦國與齊國結為聯盟，孤立了楚。被張儀誆騙的楚王怒而發兵攻秦，卻正中秦國下懷，秦軍在丹陽取得大勝，楚國反而失去了漢中之地。奪取漢中後，秦國虎踞關中、漢中、巴蜀之地，徹底奠定了霸主的地位。
戲耍楚國後，張儀又靠著三寸不爛之舌說服了楚、韓、齊、趙、燕背棄合縱，選擇與秦國停戰。東方六國安分後，秦惠文王又將目光放到了秦國的北方，那裡有著遊牧民族建立的義渠國。
長久以來，義渠國都與秦紛爭不斷，而如今秦國強大，很輕易就擊敗了義渠，逼其首領俯首稱臣。秦國不但奪取了大片優良牧場，還在那裡設置縣來加強管理，對義渠的用兵換來了對秦國騎兵部隊的極大補強。
可惜的是，就在秦國逐漸成為最強霸主，擁有了和六國一較高下，甚至逐步將其消滅的實力時，惠文王卻逐漸染上了惡疾。一種說法認為，是常年的操勞導致他心力交瘁，也有人說，是感情上的私人問題導致了惠文王心病發作。我們不去計較這些，總之是，在統治秦國十四個春秋後，四十六歲正值壯年，本該大展宏圖的惠文王與世長辭。
秦惠文王去世後，先是其子贏蕩繼位，也就是秦武王。秦武王喜愛舉重無心政事，在位時間又短，因此沒能留下什麼成績，在因舉重傷到大腿而死後，其弟嬴稷繼位，也就是秦昭襄王。昭襄王在位期間任用白起、範雎，進一步奠定了秦國的霸權，但因為當時六國已經重新聯合，秦國雖然勝多負少，卻始終無法真正做到東出與六國爭天下。
綜合來看，秦惠文王時期的六國被張儀遊說而各自為戰，不像昭襄王時期那麼團結，比較而言更容易被擊敗，所以說惠文王想要統一，難度或許是小於昭襄王的。
當然，惠文王時秦國剛進行變法不久，國力的提升還沒有取得太大成效，想要一舉消滅六國並非易事，但昭襄王在位五十六年，比惠文王足足多了四十多年。
我們可以設想，如果再給惠文王三十年，以他的雄才大略，天下未必不會被秦所統一。