電影改編自佐藤泰志的同名小說。佐藤泰志是誰?這是一位充滿悲劇色彩的作家,出生於寒冷的北海道函館,五度獲得過芥川龍之介獎提名,卻從未斬獲大獎。41歲時自殺身亡在家中住宅,終生鬱郁不得志。生前未完成遺作《海炭市敘景》經導演熊切和嘉之手搬上銀幕,榮獲2010年日本電影旬報十佳影片第九名,這亦是逝世沉寂二十年後的榮譽,
佐藤泰志的名字自此被大眾熟識。佐藤泰志生前唯一一部長篇小說在四年後也贏得走入銀幕的機會,這便是《只在那裡發光》,本片在日本國內31塊銀幕上同時公映,首周初登場觀眾滿意度排名第四位北海道函館異國風情的街道和優美的小城風光,人群漫步在每條街道。鏡頭沒有細緻精煉的修飾,僅有貼近實際的自然平淡。綾野剛飾演的失意青年佐藤達夫,每天沮喪地遊走在城市各個角落,
某日在小鋼珠店結識了假釋出獄的小青年大城拓兒。拓兒的家庭複雜貧困,父親臥病在床,母親終日照顧丈夫的起居,拓兒還有一個美麗的姐姐千夏。蓮花氣質的女人,卻被迫在當地酒吧出賣肉體,還不得不委身於拓兒的老闆充當情婦,飽受屈辱。幾次相遇交談讓佐藤發現,她的身上擁有一種和他相似的人格,同樣的沮喪壓抑,同樣的被生活打垮,同樣的被剝奪作為正常人的權利。
憐惜之餘佐藤心中那份關愛之情愈加醇厚,生活的共鳴讓兩人找到了心靈的契合。美妙的邂逅鬱結於醜陋的生活之流。影片是失意作家心血之作邂逅人文關懷導演的聯合產物,煥發出別樣的失落光輝。日籍韓裔女性導演吳美保濃鬱的文藝氣息,又充滿溫暖的人性關懷,在片中展露無遺,從不迴避堅硬的外殼並存柔弱的內心。綾野剛精湛內斂的演技將佐藤的情感爆裂出妖冶之花,女主角池脅千鶴的表現也是卓爾不凡,
對人物的情感處理可謂細緻妥帖入木三分。導演藉由片中人物所處的膠著狀態反射出現實社會的殘酷。三個青春男女的彷徨、驚慌、壓抑,引發了諸多道德寓意的人性問題,女人應該如何為家庭和愛作出犧牲?千夏自始至終在為身陷囹圄和疾病纏身的父母作出掙扎和付出。但是試問,何以犧牲?為何犧牲?發人深思的生活本質,夾雜澎湃的心緒,最終只得呈現出不同的答案。整場情感的漩渦為下層階級的小人物進行了殘酷的審判和拷問,卻始終保留一絲的希望曙光。