最近，根據官方媒體的正式報導，中國直-8直升機家族中的直-8高原型號，也就是直-8G直升機已經具備了在4500米高原吊運122毫米榴彈炮的能力，這也是官方媒體第一次正式承認直-8G具備在高原吊運火炮的能力。
之所以在這個時間點放出這個消息，是因為最近美國波音公司已經完成了印度15架CH-47F「支奴幹」直升機的交付工作，這批「支奴幹」從引進之初，就被看做是為印度山地炮兵部隊的M777A5型榴彈炮專門準備的。所以，在印度接收完15架「支奴幹」之後，我們隨即公布了國產直-8G具備高原吊運火炮的能力，就是將直-8G與印軍的「支奴幹」進行對標。
雖然在此次正式報導中，官方給出的畫面是直-8G吊運「山貓」全地形車的資料。但實際上，早在直-8G直升機誕生之前，中國就已經具備了直升機吊運火炮的能力。
中國第一款具備在高原環境下自由活動能力的直升機，是從美國進口的幾十架「黑鷹」通用運輸直升機。在歐美實施武器裝備禁運政策之後，為了保障高原地區的航空機動能力，中國轉而從俄羅斯進口了上百架的米-171運輸直升機，這批米-171運輸直升機雖然在綜合性能上對比「黑鷹」還有些差距，但是已經能夠吊運3.2噸重的96式122毫米榴彈炮。
其實除了吊運3.2噸重的122毫米榴彈炮之外，還可以在機艙中直接搭載基於全地形車底盤發展而來的車載120毫米迫榴炮。只不過因為機艙寬度的限制，導致米-171在運載120毫米車載迫榴炮時，空間狹窄，操作不便。
而目前的直-8G直升機是目前我國自主生產的第一款重型直升機，裝備了3臺WZ-6C渦軸發動機，最大起飛功率1300KW。雖然對比國外的主流直升機用渦軸發動機還有一定的差距，但是也已經足夠使用，能夠讓直-8G在高原地區的最大飛行高度達到6000米，其吊運重量比米-171更高，吊運96式122毫米榴彈炮自然也不成問題。
當然，和印度裝備的CH-47F「支奴幹」直升機相比，直-8G還是存在差距的，畢竟「支奴幹」吊運能力更強，其SD型的中央吊掛能力就達到了12.7噸，在必要情況下，甚至可以吊運部分型號的飛機。
不過中印邊境爭議地區需要動用直升機的地區就那麼幾塊，交戰範圍不會太大。如果拉開了距離，96式122毫米榴彈炮不會是M777榴彈炮的對手，但是交戰距離沒有拉開的話，M777榴彈炮除了在單發殺傷力上比96式榴彈炮強之外，諸如射程等方面的優勢發揮不出來。
目前的直-8系列除了在高原地區飛行的直-8G之外，還有直-8L寬體型直升機。本來是希望中國海軍能夠裝備寬體型直-8的，但是海軍對於機艙寬度的要求並沒有陸軍那麼高，所以目前的直-18已經滿足其日常使用。
而目前中國更希望將直-8/18系列，發展為類似直-20那樣的三軍通用型號，只不過直-20是通用型，直-8/18系列是重型。如果後期直-8/18系列能夠換裝功率更大的發動機，那麼就有可能建立起一套屬於中國自己的重型直升機體系。
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