古典文學裡有兩個人是牡丹花，一個是楊貴妃，一個是薛寶釵。把楊貴妃比喻為牡丹花的人是謫仙李白。把薛寶釵比喻為牡丹花的人是曹雪芹。
楊玉環的牡丹花是豔，豔壓群芳。
楊玉環是唐玄宗的妃子，人稱楊貴妃。她姿質豐豔，擅長歌舞，通曉音律。「天生麗質難自棄，一朝選在君王側」。楊玉環成為了唐玄宗的貴妃。
一天，唐玄宗帶著楊玉環，乘月色觀賞移植到沉香亭的四株名貴牡丹。名花美人，月夜歌舞，真是難得的盛事。唐玄宗令李白現場做詩。於是李白做了著名清平樂三首： 其一首：
名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌杆。
牡丹乃國色天香花，李白將楊貴妃比喻為牡丹花，盛讚貴妃與牡丹花一樣傾國傾城。更為難得的是，牡丹花和美人，都是君王的摯愛。在這樣的時刻裡，名花、美女與君王三者完美融合。無論君王有多大的煩惱，只要和貴妃一起來到這沉香亭畔的牡丹園中，也會被化解得無影無蹤了。人倚闌幹，花在闌外，春風拂來，絲竹入耳，何其風流蘊藉，美妙幸福！牡丹花堪比楊玉環。
楊貴妃這朵牡丹花是豔，豔壓群芳。「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色」，這就是楊玉環。
楊玉環可以用紅牡丹來比喻，熱情似火，濃豔如驕陽。
薛寶釵這朵牡丹花是冷，她是清冷的白牡丹
1.寶釵是白牡丹。
如果說楊玉環是紅牡丹，熱情似火。那麼薛寶釵就是白牡丹，清清冷冷。因為薛寶釵不像楊貴妃那樣「回眸一笑百媚生」，寶釵端莊，藏愚守拙，罕言寡語。她的屋子也是非常素淨，如雪洞一般。
寶釵吃冷香丸，裡面有一種花就是白牡丹花。冷香丸的香氣也有牡丹花的成分。
2.寶釵有牡丹的豐滿。
薛寶釵有牡丹花的豐滿，寶玉說寶釵像楊貴妃一樣體豐怯熱。薛寶釵的豐滿在書中有體現。她往下擼紅麝串的時候，也因為手腕豐滿，費了好大力氣才退下來。
3.寶釵有牡丹的國色天香。
薛寶釵生的「臉若銀盆，眼似水杏，唇不點而含丹，眉不畫而橫翠」。寶玉評價寶釵容貌說「寶姐姐是絕色的人物」，可見寶釵顏值高，像牡丹花一樣國色天香。
4.牡丹花是百花之王，薛寶釵是大觀園之王。
在大觀園裡，薛寶釵相當於王者。姊妹們都信賴寶姐姐，服從寶姐姐的調遣。無論什麼事情，只要薛寶釵開口，就成了定論。
例如，寶釵給迎春和惜春定下了詩號；湘雲要起詩社，所有的主意都是寶釵出的；惜春要畫大觀園，大家爭論不休，還是寶釵決定怎麼處理這件事，都買什麼繪畫用品，找誰要大觀園建築圖紙，給惜春畫畫多長時間。所有的一切，都是寶釵做主。即使後來管家，寶釵也獲得了下人們的感恩戴德。薛寶釵就是大觀園裡的非組織領袖，堪與牡丹花的花中之王媲美。
薛寶釵的花箋是"任是無情也動人"。寶釵即使不動真情，也能打動旁人，因為牡丹花就是傾國傾城，令人心動的花。
結語：環豔釵冷，魅惑夫君，結局悽涼
用牡丹花形容楊貴妃和薛寶釵非常合適。楊玉環是豔麗的紅牡丹，薛寶釵是冷豔的白牡丹。雖然顏色不同，但都魅惑夫君。
楊玉環迷惑的是唐玄宗。
薛寶釵迷惑的是賈寶玉。薛寶釵羞籠紅麝串，賈寶玉見到薛寶釵的酥臂想入非非。薛寶釵送藥、絳雲軒繡鴛鴦，都是對賈寶玉的魅惑。
楊玉環和薛寶釵的結局都很悽涼。楊玉環在馬嵬坡被賜死。薛寶釵被賈寶玉拋棄，獨守空房「焦首朝朝還暮暮，煎心日日復年年」孤獨而死。