在從廚路上，每位廚師都有著自己的艱辛經歷。下面這位30出頭的年輕廚師，如今餐飲事業在當地可謂是小有所成，但在他從廚成長過程中也經歷了許多雨打風吹。
「我想有個家，一個不需要多大的地方……」這首歌曾扣動了千萬普通人的心弦。朱江的身世和成長，和這首歌所唱似有相合之處。
朱江出生於1987年。和別的小孩不同，他身世曲折——他是養父母抱養的。這點他從小就知道了。由於家境不好，從11歲起，朱江就開始一邊讀書，一邊利用業餘時間在鎮上的餐館打零工。他做著洗碗、拖地的活兒，掙著微薄的收入。靠著在外掙錢的姐姐支援，朱江才勉強將初中讀完。
17歲的朱江高中還沒念完，就踏入了餐飲行業。經熟人介紹，他拜開江縣一位大廚為師，艱辛的學廚生涯自此開啟。但是學廚期間的一件小事，深深地刺痛了朱江的心。師父生日那天，囊中羞澀的朱江掏出僅有的十幾元錢，在商店裡精心挑選了一件小禮物，畢恭畢敬地送到師父面前。孰料，師父看都沒看就隨手把禮物扔進了一旁的垃圾桶。朱江為此事哭了三天。後來，他暗下決心，要用心學廚，爭取用三年時間在烹調技術上超過師父，而且要參加全國性的比賽，讓師父在電視屏幕上看到自己。
「生命就像一條大河，時而寧靜時而瘋狂，我知道我要的那種幸福，就在那片更高的天空，我要飛得更高飛得更高……」
這一年，朱江18歲，站在自己的成人起航線上，他期待著自己能擺脫現實的枷鎖，飛得更高。和別的學徒不一樣，朱江在學廚之餘，沒事時喜歡去縣城的新華書店看書。一次，他偶然在書店裡翻看到一本關於食品雕刻的書。這是他第一次系統接觸食雕方面的知識。隨著一幅幅精美的食雕作品一頁頁翻過，朱江的心一下就被緊緊地抓住了。在少年朱江的眼裡，南瓜、蘿蔔、紅薯、冬瓜這些只是鄉村山地上常見的食材，可到了大廚的手裡，竟然能夠變換成花樣多並且精美絕倫的藝術作品，太不可思議了。
朱江一口氣翻完了這本書，心裡仍在「撲通撲通」地跳著。「我要去學雕刻！」朱江心裡頓時萌生了此念頭。他翻到書上作者的介紹欄，記下了作者工作所在地——廣州。
18 歲那年，懷揣著700 塊錢，朱江坐火車從四川去了廣州。這是他第一次來到大都市。車水馬龍、高樓大廈，行人如織、粵語嫋繞……步行在燥熱的廣州，朱江感到有點眩暈。
按著當初從食雕書上抄下的地址，拿著書中作者的一張照片，一路打聽，七拐八繞，朱江風塵僕僕地敲開了該書作者廣州住處的門。終於見到朝思暮想的名師，朱江忐忑地提出拜師學藝的請求。「不收。」大師的回話擲地有聲，如同一個鐵釘釘在木板上。
朱江「 撲通」 一聲， 跪倒在地上，再次懇求大師收徒。大師仍舊不收。無奈之下，朱江只有留在大師所在餐企的廚房幫廚。每天在店裡幫忙打掃衛生、在廚房幫工，前前後後忙了兩個多月……終於，朱江用自己的誠意打動了大師，他欣喜若狂。半年後，朱江雕藝學成，順利出師， 在廣州一家大酒樓裡做了「 花王」——主要負責雕刻。
「世間自有公道，付出總有回報，說到不如做到，要做就做最好，步步高。」一曲《步步高》，恰似朱江攀登廚藝大山的路徑。
從廣東返回四川後，朱江為了學習一些接地氣的川菜，輾轉在成都、郫縣、開江等地事廚和做餐飲管理工作。有一段時間，他鑽研菜品甚至到了痴迷的地步，就連睡覺時腦子裡想的都是怎麼把菜做好。
有了過硬的烹調技術後，朱江在開江縣餐飲界成了小有名氣的大廚。不少老闆要開新店，都找他談承接廚房的事宜。如今，朱江在開江縣城負責管理幾家餐店的廚房，時代洲際酒店便是其中之一。
這家酒店位於開江縣新寧鎮，一個新開發的時代中央城商業區。通過酒店一樓的引客門面， 拾階上到二樓，其大廳能同時容納近百桌宴席。六排大圓桌整齊排列，一排擺十來桌，銀色靠椅、白色桌布，配上屋頂五顏六色的霓虹燈，以及牆簷懸吊著的兩排裝飾綠植，從大廳入口處一眼望去，既簡約大氣，又不失雅致。
時代洲際酒店主要承接各類宴席。宴席在時下不少餐飲企業的營收當中佔據著半壁江山。要想設計出合理、合宜的宴席，餐店在菜單設計、菜品甄選、菜餚口味、席桌定價、活動營銷等方面都有講究。
開江縣地處川東，縣城居民的收入水平不高。為此，朱江為酒店設計了不同價位的宴席。像入門級的宴席分別有538元、558元一桌的「鴻運當頭宴」；中端的分別有588 元、618 元一桌的「喜結良緣宴」；中檔偏上的則設有678元、768元一桌的「步步高升宴」「浪漫一生宴」。
宴席設有涼菜、蒸菜、熱菜、小吃四個品類。每種價位宴席的菜品總數在25道至28道。宴席上每個品類的菜餚數量也相對固定—— 涼菜七八道，蒸菜八九道，熱菜六七道，點心一道，水果一道。
不同價位的宴席差異主要體現在菜餚設置上。就拿最高檔的768元一桌的「浪漫一生宴」來說，其席桌上的部分菜品是其他宴席上沒有的，在選料、做法、味型等方面都要特別些，比如涼菜當中的迎賓鮑魚、泡椒天梯，蒸菜中的幹蒸蹄花，熱菜中的芝士蝦球、開江一絕等。
此外，朱江也經常和顧客交流，了解不同食客的口味需求，有的放矢地推薦菜品，以及更有效地研發新菜。在這個酒香也怕巷子深的移動網際網路變革時代， 儘管只是在一個縣城，可是他們在營銷推廣上也是與時俱進。朱江和酒店的前廳經過商榷，在酒店不定期舉行各種預定宴席營銷活動。除了有贈送啤酒、飲料、月餅、有機魚等常規活動外，還推出了一系列網絡營銷活動。比如，顧客將宴席預訂的圖文發到微信朋友圈，或者在短視頻類社交軟體播放，凡是積攢到一定數量的點讚或者播放次數，便可憑手機截圖到店領取精美禮品一份。兩年時間過去，在朱江和同事們的努力下，該店的各種宴席在當地打出了知名度。
（口味：酸辣味）
朱江當初推出這道黃燜魚，風靡了整個縣城。烹製這道魚餚，要選用白鰱。在烹製時，採用燜燒的技法，成菜口味酸辣，色澤黃亮，故而得此菜名。
原料：白鰱1條（約1200克） 郫縣豆瓣醬40克泡姜50克泡椒50克泡蘿蔔80克大蒜50克幹紅苕粉150克鹽15克山胡椒油20毫升蔥花、香菜末、清湯、味精、雞精、色拉油各適量雞蛋2個
製法：
1.把白鰱宰殺治淨後，斬成小坨，納入盆中，磕入雞蛋，加入適量的幹紅苕粉、水，拌勻後靜置10分鐘。另把泡姜、泡椒分別切成末，泡蘿蔔切成碎，大蒜切成片，均待用。
2.往鍋裡倒入色拉油燒至六成熱，下碼好味的魚塊，炸至淺黃色，撈出來瀝油。
3. 鍋留底油，下郫縣豆瓣醬炒香，加入泡薑末、泡蘿蔔碎、泡椒末、大蒜片、山胡椒油小火慢炒。注入清湯，倒入炸好的魚塊，調入雞精、味精、鹽，小火燜約7分鐘至熟，收汁起鍋裝入魚形盤裡，撒上蔥花、香菜末，即成。
說明：幹紅苕粉，即紅苕澱粉。
（口味：鮮椒味）
原料：麻鴨1 只（約1100 克） 子姜250 克大蒜150克青美人椒50克尖椒50克乾花椒25克泡椒末、郫縣豆瓣醬、老抽、生抽、白糖、料酒、雞精、味精、鹽、胡椒麵、色拉油各適量啤酒半瓶
製法：
1.把麻鴨宰殺治淨後，斬成小丁。子姜切小滾刀塊，青美人椒和尖椒分別切小節，大蒜從中切破，均待用。
2.往鍋裡倒入色拉油燒至九成熱，投入乾花椒、大蒜爆一下，再倒入鴨肉丁，用中火爆至色金黃、亮油時改小火，下泡椒末、郫縣豆瓣醬、老抽、生抽、白糖，炒至鴨肉呈櫻桃色後，倒入半瓶啤酒，加入雞精、味精、鹽、料酒，下子姜塊燜約10分鐘。
3.燜至鍋裡鴨肉軟熟且湯汁濃稠時，下青美人椒節、尖椒節翻炒，起鍋前撒入少許胡椒麵，裝盤即成。
（口味：泡椒味）
原料：肥腸500克泡椒50克泡姜35克泡蘿蔔40克西芹30克大蒜40克郫縣豆瓣醬、乾花椒、泡菜水、鹽、料酒、雞精、味精、山胡椒油、菜油各適量
製法：
1.把肥腸反覆清洗並治淨後，改刀成片，放入高壓鍋中，倒入適量清水，加入少許鹽、味精、雞精、料酒等，關蓋置火上，燒上汽後壓約8分鐘至肥腸片軟熟，關火晾涼後開蓋，撈出肥腸片並瀝水待用。
2.把泡椒切成節，泡姜、泡蘿蔔分別切成片，西芹斜刀切段，大蒜切成塊，均待用。
3.往鍋裡倒入少許菜油燒至七成熱，倒入壓好的肥腸片爆至色金黃，放入郫縣豆瓣醬、乾花椒煸上色，接著下泡椒節、泡蘿蔔片、泡薑片、大蒜塊，摻入少許泡菜水，煨一會兒後放入西芹段、鹽、雞精、味精，待湯汁濃稠時淋入山胡椒油，起鍋裝盤即成。
（口味：酸甜味）
這道糖醋排骨在成菜造型上，借鑑了新派意境菜的裝飾手法。在烹製時，重點掌握冰糖、醬油、醋等的添加比例。其中，由於醋容易揮發，故大紅浙醋和有機醋要在烹製時的不同環節先後加入。在成菜口感上，其酸甜味層次感較為突出。
原料：精排500 克紅糖80 克冰糖碎30 克番茄醬30克料酒20毫升有機醬油40毫升有機醋20 毫升大紅浙醋10 毫升小西瓜球、小芒果球、法香、溼麵條、薑片、薄荷葉、色拉油各適量
製法：
1.把排骨治淨後斬成段，下入加有少許薑片、料酒的開水鍋裡汆水，除去腥味後，撈出來瀝水待用。另把溼麵條下入燒熱的油鍋，炸幹後撈出來，在盤裡擺成網狀。
2. 淨鍋置火上，倒入少許色拉油燒熱，加入紅糖、冰糖碎和番茄醬，放入汆過水的排骨段，注入適量水（以浸過排骨為宜） 燒沸，轉中火煮約3分鐘。
3.待湯裡的糖都溶化後，添入有機醬油和大紅浙醋調味，繼續燜約15分鐘至排骨軟熟、湯汁快幹時，改大火收汁。起鍋前淋入有機醋，部分排骨擺在盤中麵條網上，剩餘排骨則擺在盤中另一側，均點綴上薄荷葉，盤中用小西瓜球、小芒果球、法香等裝飾，即成。
（口味：香甜味）
原料：雞脯1塊（約400克） 麵包糠200克芝麻沙拉汁50毫升原味沙拉醬25毫升香甜沙拉醬25毫升芥末膏1克西紅柿塊、苦菊葉、櫻桃蘿蔔、鮮檸檬汁、雞蛋液、雞精、味精、鹽、色拉油各適量
製法：
1.將雞脯改刀成大片，納入盆中，加入鹽、味精、雞精等抓勻，醃漬3～5分鐘。另把櫻桃蘿蔔洗淨後，切成薄圓片，均待用。
2.往鍋裡倒入色拉油燒至七成熱，把雞脯片蘸上蛋液，裹勻麵包糠，下油鍋炸至金黃酥脆且熟，撈出來瀝油，擺入盤中。
3.往淨盆裡加入適量芝麻沙拉汁、原味沙拉醬、香甜沙拉醬、芥末膏、鮮檸檬汁，拌勻後倒入小缸內，放在同一個盤中，再用西紅柿塊、苦菊葉、櫻桃蘿蔔片等裝飾。
4.上桌後，由服務員當著食客的面，把小缸內的醬料緩緩淋在雞脯上，即可。
（口味：麻辣味）
原料：花鰱魚骨500克幹辣椒節20克乾花椒10克細辣椒麵10克鹽10克紅燒醬油10毫升十三香8克小蘇打、老薑片、大蔥節、色拉油各適量
製法：
1. 把魚骨倒入盆中，加入十三香、老薑片、大蔥節、鹽、水、小蘇打（少許）、紅燒醬油，拌勻後靜置約2小時。
2.把碼好味的魚骨瀝水，待其晾乾水汽後，放進烤爐中，爐內溫度控制在175℃～180℃，烤約30分鐘至烤乾水分，然後在210℃爐內烤10分鐘至酥脆，取出待用。
3.把魚骨切成小節，下入燒至七成熱的油鍋中快速炸一下，撈出來瀝油。鍋留少量底油，放入幹辣椒節、乾花椒炒香，倒入魚骨翻炒，撒入少許細辣椒麵，起鍋裝盤便好。
說明：這道菜之所以要用花鰱的魚骨，是因為花鰱魚的骨頭較之其他魚類的，相對大些、口感酥些。
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錦弦 朱江 /文 巴樵/圖
編輯：付麗娟 周思君
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