由於土地匱乏，日本的人口密度高達每平方公裡336人，在人口過千萬的國家中位列第七，與上海相當。在這樣的情況下，日本人的住宅卻大多為獨棟別墅，不禁讓人對此充滿了好奇。
01-日本"一戶建"
日本所住的獨棟別墅，名字叫做"一戶建"。通常由一個帶停車場的小院、私人道路和2到3層的木頭小樓組成。
在中國，一家人能夠擁有別墅實屬奢侈，但在日本，普通規模的"一戶建"只需要200萬人民幣就可以搞定。
"一戶建"的產生要追溯到二戰時期。因為打仗，日本幾大城市的市中心幾乎被夷為平地，民眾只能靠從廢墟裡撿到的木料，搭建簡陋的木板房來遮風擋雨。同時，位置偏遠而倖存下來的房屋成為所有人掙錢的目標，房屋擁有者順勢坐地起價，租房市場十分混亂。
政府為了解決住房問題，主動始給居民提供貸款，鼓勵個人建造房屋。出於對戰爭後遺症的顧慮，政府不想讓人群集中在一起，開始扶持獨棟小樓——一戶建。
上世紀60年代，日本處於經濟高速增長時期。鋼材、建材等產量不斷提升，"一戶建"開始遍地開花。
對於普通民眾來說，"一戶建"擁有諸多優勢。
首先，日本的土地實行私有制，土地是不可再生資源，也是一套房產最值錢的部分。一戶建佔有至少60平米以上的土地面積，相比公寓來說，"一戶建"的房產投資價值更大，從繼承性上來看，也更能夠保值。
其次，獨棟的一戶建，通常以家庭為單位，個人生活空間比較自由。日本整體的文化氛圍傾向於擁有安靜私密的個人空間，在公共場合生活的日本人必須時刻注意自己的行動說話的分貝，會不會吵到別人。"一戶建"很顯然不存在這個問題。
除此之外，"一戶建"的主人可以隨意發揮自己的想像，來裝修自己的房子。而且，一戶建大多數是由木板和輕型建材搭建而成，整個房屋往往如同一個完整的箱體，對於頻發地震的日本來說，這樣的房屋抗震性更好，且如果房子塌陷這些輕型木板也不會砸死人。
雖然都是一戶建，檔次和樣式也會有區別。
鄉下或者城郊的"一戶建"以傳統和式為主，房間內部鋪著和式榻榻米、放著日式矮桌，住宅設施等比較老舊。一般是家族傳承下來，具有濃厚的日本風味。
城市工薪階層常住的則是普通洋式"一戶建"。
房間內的設施因人而異，有傳統榻榻米，也有西式大床，家用設施十分現代化，並且會帶有停車位和小庭院。這樣的房子在不同的地段價位會有較大差別。
這兩種一戶建，價格都比較適宜，跟中國普通公寓價位相當。中國的獨棟洋樓或者別墅對標的是另外一種更為高級的一戶建，譬如明治時期流傳下來的町屋，或者是戰前興建的高級住宅區，比如皇居和田園調布。
這些住宅有傳統日式的，也有偏西方的，大多環境優雅，布局考究。住在這裡的非富即貴，大多是政商界的名流，或者娛樂明星等上流階級。
02-對高級公寓的嚮往
隨著人口的不斷增長，再加上老齡化嚴重，日本東京的人口密度在世界前列，甚至超過了北京，與上海相當。再加上日本人口仍然不斷增長，老齡化嚴重，導致土地資源十分緊張。
因此，東京的一戶建大多非常擁擠，內部空間狹窄。建築面積一百多平的一戶建，因為地塊狹窄，空間被大肆切割為2-3層，上下樓居住對於老年人十分不友好。並且住宅緊挨著道路，公共空間極度匱乏。
雖然一戶建相對便宜，在建造上自由度也較高，但是房屋維護需要屋主親力親為，較為繁瑣。而且，一戶建並無法保證周圍相應的生活設施。不管是購物、娛樂或者看病，都需要去到較遠的地方。
反觀上海的小區，雖然是高層公寓，看起來人口密度更大。但人口是在縱向延伸，因此小區能夠空出很多的土地用來打造舒適的公共空間，譬如花園、健身區或者娛樂休息區等。
並且，每個小區周邊都會配備基礎的購物及休閒場所，構成完整的社區系統，可以滿足居民日常生活所需，並且由統一的物業管理，安全性較高。
所以一戶建表面上擁有獨立的空間，但實際上居住以及生活的體驗未必好過高層住宅。
在日本，很多人的夢想是可以擺脫一戶建，住上高級公寓。
在日本，高級公寓樓大多建設在十分便利的地方，譬如靠近地鐵站附近，或者周邊設施完善的社區。並且因為大多建造在地標性建築旁，還會有品牌附加價值。
在東京、大阪等城市，樓層高度也會被視作身份地位的象徵，有一種隱形的榮耀感；由於地震頻發，家庭自己蓋"一戶建"最多2-3層，都是矮矮的小樓，不論是視野和景觀都比不上高層。
除此之外，高級公寓更容易出租，租金回報率偏高，非常值得投資。
高級公寓具有更好的環境，更開闊的視野，居住舒適程度很高。但因為有地段設施的加持，以及配備的服務設施等七七八八的費用，高級公寓雖然房產的價值自然比"一戶建"高，其購置費用及物業費也都比一般的"一戶建"要昂貴，對於普通的工薪階級來說是無法負擔的。
03-"以人為本"的住房方式
上個世紀六十年代，日本處於經濟高速增長的時期，人們在企業裡努力工作，通過逐漸的升職加薪步入中產階級，擁有屬於自己的房子。
八十年代，日本房產泡沫破碎，經濟崩塌，再加上接連幾次大地震的影響，導致整個國家都進入壓抑的狀態，陷入低落的二十年。
自那之後，日本年輕一代對於購買房子一直是消極的狀態，很多人寧願終生租房子也不想買房子。在東京這樣物價極高的大城市，更是有很多的年輕人不想買或者買不起房子。他們寧願租小房子，或者住在網吧、小旅館或者膠囊旅館等地方。
對於日本人來說，房子似乎並不是必需品。反而，他們更願意把錢花在能夠提升生活質量的"軟體"上。
不論是住在"一戶建"還是租買公寓，大部分家庭居住的房間面積小並不算大，但生活所必需的物件都能夠巧妙的利用有限的收納空間得到收藏，最大限度地改變自己生活的品質。
因此，我們經常可以看到，即便是只有幾十平米的小房子，也能夠被日本人打理得十分精緻，從臥室到客廳再到陽臺，每個空間所負擔的功能都不盡相同，但也應有盡有。
因為面積較小，"斷舍離"等收納整理術在日本十分流行，所有人都在擁擠的空間中儘可能地打造讓自己舒適的空間。
精心挑選的桌椅，燈飾，所有的精緻都體現在生活的細節中。臥室雖然只能容納一張床，但也簡潔不失溫馨。自己設計建造的獨棟房子，也可以盡情地融入無限創意，改造內部空間，搭配自己喜歡的色彩，創造屬於自己的生活空間。
這樣的態度有十分積極的內在意義：不論房子怎麼樣，都可以充分地享受生活。
不被房子捆綁，在有限的空間內發揮無限的創意，這樣"以人為本"的住房方式值得大多數人學習。