大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。
遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我，早生華髮。人生如夢，一尊還酹江月。
這是我們最為熟悉的蘇軾的詩句。每當讀起這首詩詞，我們就仿佛看見，大學士蘇東坡在江邊躑躅獨行，仰望長天，冷風吹在臉上也渾然不覺，仕途的坎坷已經令他早生白髮，少年時的雄心壯志也已一去不復返了，他不由得感慨：「人生如夢啊！」
蘇軾，字子瞻，號東坡居士，北宋眉山人，北宋文學家、書畫家、美食家。宋代文學最高成就的代表。詞開豪放一派，與韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇洵、蘇轍、王安石、曾鞏並稱為「唐宋八大家」。蘇軾學識淵博，天資極高，詩文書畫皆達到極高水平，但一生仕途坎坷。
從這首《定風波》中，我們可以看到和想見當年蘇軾的心境:
《定風波·莫聽穿林打葉聲》
三月七日，沙湖道中遇雨。雨具先去，同行皆狼狽，餘獨不覺，已而遂晴，故作此詞。
莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。
料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。
蘇軾說：「三月七日，在沙湖道上趕上了下雨，拿著雨具的僕人先前離開了，同行的人都覺得很狼狽，只有我不這麼覺得。過了一會兒天晴了，就做了這首詞。不用注意那穿林打葉的雨聲，不妨一邊吟詠長嘯著，一邊悠然地行走。竹杖和草鞋輕捷得勝過騎馬，有什麼可怕的？一身蓑衣任憑風吹雨打，照樣過我的一生。春風微涼，將我的酒意吹醒，寒意初上，山頭初晴的斜陽卻應時相迎。回頭望一眼走過來遇到風雨的地方，回去吧，對我來說，既無所謂風雨，也無所謂天晴。」
這首詞作於蘇軾被貶黃州之後的第三個春天。公元1079年，作者因被誣「謗訕朝廷」遭彈劾被捕入獄，後被貶為黃州團練副使。這個職位相當低微，並無實權，此時蘇軾經此一役，已變得心灰意冷，到任後心情鬱悶，多次到黃州城外的赤壁山遊覽，寫下了《赤壁賦》、《後赤壁賦》和《念奴嬌·赤壁懷古》等千古名作，寄託他謫居時的思想感情。公餘便帶領家人開墾城東的一塊坡地，「東坡居士」的別號，就是他在這時候自己起的。
宦海沉浮，歷經坎坷，鬱郁不得志，陷入出世與入世的矛盾之中，心情煩悶。這首《定風波》小詞通過野外途中偶遇風雨，於簡樸中見深意，表現出詩人豁達超脫的胸襟，寄寓著他超凡脫俗的人生理想。
作者對現實的官場險惡生活已經非常厭倦，渴望過一種淡泊寧靜、無欲無求、輕鬆自由的生活，也即「歸去」。料峭的春風吹醒了醉酒，他感到冷，想到自己的遭遇而產生的心冷，這時，遠處山頭溫暖的夕陽照在身上，讓心灰意冷的蘇軾感到了些許暖意，增添了他戰勝逆境的信心。
仕途的風雨，就如同這自然界的風雨一樣變幻無常。「竹杖芒鞋輕勝馬」，傳達的是搏擊風雨、笑傲人生的豪邁，「一蓑煙雨任平生」，表現了面對人生的風風雨雨而我行我素、不畏坎坷的超然情懷。「也無風雨也無晴」，是寵辱不驚、成敗兩忘，是回歸自然，天人合一，寧靜超然的大徹大悟。
蘇軾的父親蘇洵，即《三字經》裡提到的「二十七，始發奮」的「蘇老泉」。蘇軾進入仕途後，他的許多師友，包括當初賞識他的歐陽修在內，因反對新法，與宰相王安石政見不合，被迫離京。蘇軾因 「烏臺詩案」，坐牢103天，幾次瀕臨砍頭。幸虧有延續下來的宋太祖趙匡胤開國之初定下的「不殺士大夫」的政策，蘇軾才躲過一劫。
1084年，蘇軾離開黃州，奉詔赴汝州就任，長途跋涉，旅途勞頓，蘇軾的幼兒不幸夭折，路費已盡，蘇軾無奈之下上書朝廷，請求暫時不去汝州，先到常州居住，被批准。常州一帶風景優美，他在常州居住，無饑寒，可享美景，遠離了政治紛爭，能與家人、眾多朋友朝夕相處，於是蘇東坡選擇了常州作為自己的終老之地。
蘇軾的詩現存約兩千七百餘首，內容廣闊，風格豪放，筆力縱橫，，空靈雋永，樸質清新，具有浪漫主義色彩，大氣磅礴，奔騰如洪水破堤，一瀉千裡。 很多人都喜歡蘇軾的《水調歌頭·明月幾時有》：「明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間？轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裡共嬋娟。」
蘇軾也是一個情深意重之人。十九歲時與十六歲的王弗成婚，王弗年輕美貌，且侍親甚孝，二人恩愛情深。可惜王弗二十七歲就去世了，這對東坡是巨大打擊，心中的痛，精神上的苦，是不言而喻的。1075年，東坡來到密州，正月二十日，他夢見愛妻王氏，便寫下了一首「有聲當徹天，有淚當徹泉 」的傳誦千古的悼亡詞：
《江城子·乙卯正月二十日夜記夢》：「十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千裡孤墳，無處話悽涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。」
十年生死相隔，死者對人世是茫然無知了，而活著的人對逝者呢？過去美好的情景難忘懷啊！這種深埋在心底的感情，是難以消除的。他才四十歲，然而憂憤交加，容顏蒼老，他已經「鬢如霜」了，悽涼幽獨，樸素真摯的深情，沉痛的生離死別，每讀一次都為其中的深情所感動。
蘇軾外任或謫居時期常常以「狂」、「老狂」自況。密州時期，他的生活依然是寂寞和失意的。
《江城子·密州出獵》：老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡。為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。酒酣胸膽尚開張，鬢微霜，又何妨？持節雲中，何日遣馮唐？會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。
此時蘇軾時年四十，不應言老，卻自稱「老夫」 ，流露出內心鬱積的情緒。他左手牽黃狗，右手擎獵鷹，頭戴錦繡的帽子，身披貂皮的外衣，一身獵裝，氣宇軒昂，何等威武。全城的百姓來了，來看他們愛戴的太守行獵，萬人空巷。
這是怎樣一幅聲勢浩大的行獵圖啊，太守倍受鼓舞，氣沖斗牛，為了報答百姓的厚意，決心親自射殺老虎，讓大家看看孫權當年搏虎的雄姿。想到自己懷才不遇、壯志難酬的處境，蘇軾借出獵的豪興，將深隱心中的夙願和盤託出，以西漢魏尚自況，希望朝廷能派遣馮唐一樣的使臣，前來召自己回朝，得到朝廷的信任和重用。表達了自己渴望一展抱負，殺敵報國，建功立業的雄心壯志。
宋哲宗即位後，高太后以哲宗年幼為名，臨朝聽政，司馬光重新被啟用為相，以王安石為首的革新派被打壓。高太后一直欣賞蘇軾，蘇軾因而被召還朝，任禮部郎中，不久又升翰林學士知制誥，即為皇帝起草詔書的秘書，三品官員。
當蘇軾看到新興勢力拼命壓制王安石集團、盡廢新法，認為舊黨與新黨不過是一丘之貉，再次向皇帝提出諫議。他對舊黨執政暴露的腐敗現象進行抨擊，引起了保守勢力的極力反對，於是又遭誣告陷害。蘇軾至此既不能容於新黨，又不能見諒於舊黨，只好自求外調。1101年卒於常州，享年六十四歲。
蘇軾深受儒家民本思想的影響，儘管一生仕途不順，但他每到一處任職，都勤政愛民，頗有政績，為百姓擁戴，他的壯美詩詞，千百年來廣為傳頌，成為中國文學史上的一座豐碑。
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