「My perfect German lady」
希特勒曾深情地叫她：「我的完美德國女人」。這個美貌與智慧並存的女人，是20世紀德國最著名也最有爭議的人物，《時代》周刊評選20世紀100位最重要藝術家中唯一一位女性。
「The Mother of Documentary」
她既是舞蹈家、電影明星，又是著名導演、攝影大師，被稱為現代「紀錄片之母」。
她是那個時代最美麗、最才華橫溢的女人。
她生命之樹常青，72歲學潛水，94歲在海底拍鯊魚，100歲完成最後一部紀錄片。
萊妮·裡芬斯塔爾（Leni Riefenstahl），1902年8月22日，生於德國柏林的一個富商家庭。
她從小迷戀藝術，喜歡詩歌、繪畫、電影、戲劇。
她不顧父親的強烈反對，做了一名舞蹈演員。
Her first dancing show astonished the entire Berlin and made her famous after that night.
1923年10月27日，她的首場舞蹈晚會，使她一夜成名，驚豔柏林。
然而，第二年在布拉格演出時，她不慎摔傷了膝蓋。
"Only I can be the actress of your movie."
康復期她被電影《命運之山》吸引，給導演阿諾德寫了一封信：「只有我才是你電影中的女主角。」
導演被裡芬斯塔爾那咄咄逼人的美麗折服，而她冒著落下終生殘疾的危險，對膝蓋進行手術，出演電影《聖山》。影片公映後，她成為家喻戶曉的明星。
她的才華不僅僅是一個演員，1932年，作為德國歷史上第一個女導演，她自導自演了第一部劇情片《藍光》，榮獲1932年威尼斯電影節銀獎。
據稱，1932年，希特勒在看過裡芬斯塔爾的電影後，說：「以後要拍黨的片子，必須是她」。
1933年，德國納粹黨掌權，希特勒邀請她為納粹黨拍攝紀錄片。
她接受了邀請，拍攝了1934年德國納粹黨在紐倫堡召開的全國黨代會。作品充份突顯出煽動性的納粹形像，是政治宣傳片的經典佳作。
這位傳奇女導演的代表作之一，就是這部《意志的勝利》。
此影片在隨後多次獲獎，在二戰之後被禁播，直至2004年解禁。它對於電影界及各紀錄片影響深遠。
她的才華得到了希特勒的無限支持。
不限制作經費，並提供一百多人的龐大攝製組。
16名攝影師和16名助手同時工作，36架攝像機一起運轉，26臺汽車和眾多安保人員隨她調遣。希特勒本人也任由她指揮。
該片成為震驚世界的一部電影，並獲得威尼斯電影節金獎，及巴黎博覽會金獎。
無論裡芬斯塔爾是否願意，從1934年開始，她已經被公認為是納粹黨最有力量的宣傳機器了。
從此被冠上「納粹攝影師」之名。
1936年，她拍攝了描寫1936年柏林奧運會的《奧林匹亞》，出色並前衛的鏡頭運用技術，更成為日後行業標準，並且被《時代周刊》列為百部影片之一。
作品亦獲多個獎項，卻也被批評是鼓吹納粹優等人種的理念。
1938年4月20日該片首映，恰好是希特勒的49歲生日。她的這份輝煌的禮物後來在電影史上得過四個大獎，但同時也永遠地成了她的汙點。
1939年9月，裡芬斯塔爾被邀請去波蘭拍攝閃電戰的勝利，戰爭的猙獰和德國士兵對待波蘭俘虜的殘酷令她認清了納粹的面目。她說：「我寧願在1939年9月1日之前死去。」之後，她發誓再也不為政治效力。
二戰結束後，萊妮·裡芬斯塔爾先後五次被投入盟軍監獄，數度因為精神疾病入院治療，直到1949年，判決為「納粹同情者」，而非「納粹分子」，將她無罪釋放，但鋪天蓋地的指責一直沒有停息。
裡芬斯塔爾在電影界就變成了一種忌諱，許多電影計劃流產。不敢沉淪的她拿起了照相機，成為了一名攝影師。
1956年，20年沒有工作的她在海明威小說的指引下走向非洲，深入蘇丹中部的努巴部落。
她說：「和努巴人在一起時，我的歡笑比以往任何時候都多。我和自己握手言和了。」
1972年，裡芬斯塔爾的非洲攝影集《努巴》出版，悲嘆原始自然消失的唯美風格再次引起廣泛關注。
她頂著巨大的輿論壓力生活，卻把生活過得更加精彩。
1971年，71歲的裡芬斯塔爾謊稱自己是51歲，參加了海底潛水訓練，去拍攝水底世界，並出版了兩本插圖著作：《珊瑚花園》和《水下的奇觀》。
萊妮直到95歲還學習最新的SONY專業設備的操作，蘋果機電腦軟體加工圖像也都是自己完成。97歲帶著攝製組到戰亂中的蘇丹，緊急撤出時直升飛機墜毀，幸虧大難不死。
2002年，她100歲，完成了她的最後一部紀錄片《水下印象》，記錄了她於1974-2000年在印度洋海底潛水時拍攝的海底景象，影片於柏林公映。
2003年9月8日，萊妮·裡芬斯塔爾在睡夢中安詳離世，終年101歲。她曾經說：「不要因為我為希特勒工作了7個月，而否定我的一生。」