在日常生活中，茶壺是最常用的物品之一，至少對我來說是這樣。每一天，或許有許多人試著用它燒幾次水，但是，很少有人想知道為什麼水在沸騰之前會發出最大的聲音，而在沸騰之後卻又變得更加安靜。這是我們日常生活中都會遇到的現象之一，但幾乎沒有注意到這種現象。
那問題是什麼？
事實上，這個問題的答案比看起來的要複雜得多，因為所有的事情都是分幾個階段來發生的：
眾所周知，當水分子達到沸點（100℃）時，它們會吸收如此多的能量，以至於它們能脫離分子鍵，而這種分子鍵是以液體的形式將它們結合在一起的，最後水就變成了蒸汽。
1.當水在壺底沸騰時（加熱元件的溫度超過100攝氏度），會形成數千個小氣泡和飽和蒸汽，而每個氣泡都會發出頻率為100赫茲的聲音。
2.待進一步加熱之後，氣泡開始脫離底部，並上升到表面。當這些氣泡穿過上面更冷的水層時，它們就會冷卻並塌陷。而氣泡的這種「塌陷」會產生強度相當高的衝擊波（其效果有點類似於管道中的液壓衝擊），並產生頻率約為1千赫的聲音，其形成過程我們稱之為「空化」。
空化是指氣泡在液體流中汽化和隨後凝結的過程，伴隨著噪聲和水力衝擊，在液體中形成空穴，並在其中形成液體的蒸汽。
這是一個非常嘈雜的過程，甚至有時具有破壞性，例如，空化會導致螺旋槳葉片的侵蝕性破壞。下面是空化的另一個例子：
因此，現在讓我們回到茶壺這種場景吧。為什麼水的聲音會越來越大，直到沸騰，然後變得越來越安靜呢？
注意，「塌陷」的氣泡也會攪動液體，從而釋放出更小的水蒸氣和溶解在其中的空氣泡。當然，這些額外形成的微氣泡也會產生聲音。
如圖3所示，最後，當上層水被加熱到接近100℃的溫度時，在底部形成的氣泡就會越來越接近其表面。由於形成的氣泡數量較多，所以噪聲也開始增加。當壺裡的水都達到了沸點時，則氣泡已經浮到壺面，冒了出來，並在那裡破裂，而且聲音也變得柔和多了。因此，水煮沸之後不再發出很大的「噪音」。
有人可能會問，如果用微波爐加熱的話，那為什麼水在沸騰之前不發出噪音呢？其根源就在於微波爐加熱的原理。由於微波的作用，幾乎是均勻加熱的，並且不同的水層之間是沒有這種溫度差的，這樣一來，氣泡的「塌陷」就從未到達過其表面。