秦穆公是秦朝崛起過程中的重要人物，但也是他在秦朝的歷史上留下一個疼痛的傷疤，殽之戰敗。穆公對此一大敗仗耿耿於懷，視為莫大的恥辱，而且差點送了百裡奚兒子孟明視、蹇叔的兒子西乞術和白乙丙的命。此戰之敗，穆公完全沒有聽從百裡奚和蹇叔的建議，自作主張，聽從了鄭國賣國賊的鬼話，陰差陽錯的敗得非常徹底，《史記》說晉國「擊之，大破秦軍，無一人得脫者。」，此敗讓穆公顏面盡失，後悔不已。
秦穆公原本是想攻打鄭國的，但是鄭國因弦高而免除一場大戰，有其偶然因素。弦高販牛，無意間看見秦軍，在生死利益面前，弦高靈機一動，為了保命，獻出十二頭牛，保住了鄭國，此牛因此是歷史上最貴的牛。既然為弦高所迷惑，認為鄭國做好了充分的準備，班師回朝不就得了，古代的將軍都是為了戰功，想一想，難得勞師遠襲，因此秦軍順手牽羊，偏偏要去攻打晉國一個叫滑邊境小國，因此惹怒了晉國。關鍵是晉文公剛死不久，還在居喪期間，還未來得及入土為安， 所以太子襄公鬼火冒，一怒之下，乾脆在崤這個地方把秦軍滅了，反正一不做二不休，一時憤怒，竟然也取得了成功，歷史偶然也。
春秋戰國時代也是很講關係的，正好晉文公的夫人是秦人，給兒子襄公求情，襄公居然把孟明視等三個將軍都放了，這個人情可是做大了。不過我們由此看出來文公夫人還是很有分量滴。穆公寬懷，知道是自己的錯，更加重用孟明視等三個將軍，好歹百裡奚和蹇叔還在朝中，且為重臣。我相信穆公是真的知錯，並且十分愧疚的。穆公是非常信任孟明視的，第二年，穆公派孟明視「將兵伐晉」，「秦不利，引兵歸。」過了兩年，穆公御駕親徵，再次派孟明視將兵伐晉，渡河焚船，大敗晉人，終於一雪崤之大仇。
獲勝之後，穆公並未急著班師回朝，而是專程從茅津渡河，親臨當年戰場之上，將殽之戰中陣亡士兵的屍骨掩埋起來，《史記》說「發喪，哭之三日。」並且在大軍面前賭咒發誓並真心認錯，是怪他沒有聽從百裡奚和蹇叔的話，言辭非常誠懇，態度非常端正。穆公作為一國之君，實屬不易，應該是發自肺腑的，因為穆公一向如此，知錯能改，知人善任，而且特別信任謀臣和將軍，此乃真性情之人也。在秦國的歷史上，獨穆公一人有此真性情又兼具智慧，和曹操特別相似。《史記》說「秦穆公廣地益國，東服強晉，西霸戎夷，然不為諸侯盟主，亦宜哉。」這個就更不容易了，他是第一個可以霸而不稱霸的人，曹操也沒有在有生之年取獻帝而代之，真智慧也。