湖南是中華民族農耕文化發源地之一，中華始祖炎帝及其部落長期生活棲息於此，現在依然有炎帝陵，神農大酒店等等紀念之處。
湖南發源史
其實最早的文明人生活在湖南，從三皇五帝時期開始。炎帝陵舜帝陵在湖南，堯帝生活在湖南攸縣，大家可以想一下古人以狩獵為生不可能在平原地區。另外，古代交通不便，幾位大帝不可能都對湖南感興趣，都千裡迢迢跑到湖南來發展事業，湖南的地理位置必然是一個重要原因。
最早的城池在湖南澧縣，因農耕文明的發展，才逐漸向北方平原地區遷移，這些都是有物證的。史書（包括《史記》）這些有文字記載的東西只能對當時的記錄是真實的，在當時記錄兩三千年前的東西未必準確，口傳的東西經幾代就會變樣，有些事件可能會是真實的，但事件發生的地點可能就不真實了。遷徙不說千年，三五代人之後對此也已經開始遺忘了。
洪武屠湘民間版本
小時候聽老人說，朱元璋血洗湖南的傳說，事情是這樣的：朱元璋統一稱帝後為了一個女人，這女人是一個碗星，朱元璋落難的時候女子救了朱元璋，事後朱承諾得天下後會用轎子抬進宮做他的皇后，可是一個碗星扣在頭上很難看。
抬至湖南街時，沿街的老百姓看後，個個笑話皇帝取了一個醜女做皇后，朱元璋憤怒之下下令血洗湖南街，可是領命的將軍錯把血洗湖南街聽成血洗湖南界，至後來湖南原住民被屠戮殆盡，這是民間流傳洪武屠湘的一種說法。而後來他的皇后一進入宮殿頭上扣的碗就被天上玉帝一個閃電撤掉了，變成一個漂亮的女人。
湖南遷徙史
湖南湖北在明朝時統稱湖廣，兩湖人民被遷移至四川，簡稱湖廣填四川，當時全國大移民有山西和湖廣，山西移民關外起點為洪桐縣大槐樹下，兩湖起點為湖北麻城，四川人家譜百分之八十所記家鄉在湖廣麻城縣孝感鄉，四川在明未清初遍地都建有湖廣會館，現重慶保留有會館。
湖廣轄現湖南湖北，廣西東北部，麻城還不全是起點，寶慶府才是最後的分散點，理清當時屯兵，與調遣就可知道一二。很多人查祖直接到江西就是一大錯誤，來至江西確實沒錯，但江西是個屯兵地相當現在的軍區，江西到湖廣才分散，到湖廣多以寶慶和麻城為集中地，但在這兩地住了多少年，多少代人，無論哪個姓氏譜都沒有記載，歷代口傳，後來才記錄，之所以出入很大。
我是湖南人，族譜記載祖籍江西南昌，而且我們漢川每個姓的族譜記載幾乎祖籍都是江西，據老一輩口口相傳的故事是湖北的陳友諒和安徽的朱元璋兵戈相向，而後陳友諒敗北，為了以絕後患，所以朱元璋對湖北湖南這邊趕盡殺絕了，而且說只剩下一對姓敖的姐弟兩個在蘆葦蕩裡活了下來。
江西人遷移
就是這樣衍生來的，由於楚地乃土地肥沃之地，所以把江西人用繩子綁著往北遷徙，如果中途有人要小便，就解一隻手，所以我們那裡現在小便叫解小手，如果要大便就把兩個手的繩子都解開，我們那裡現在叫解大手。而且傳說由於長時間遠涉，腳上的小指都踢破了，我們那裡的人是不是江西人都看腳的小指，有兩個指甲瓣的就是祖籍外地過來的。湖南的向氏、舒氏、田氏、覃氏、梅山符氏這些姓氏人群大多是少數民族漢化的姓氏。歷史上只有進入湘南、湘西深山的土家族、侗族、瑤族、苗族，才保留了獨立血統。
湖南除少數民族原住民外，漢族主要分為新湘語民系和老湘語民系，新湘語系是明初遷入湖南，新湘語更接近普通話北方漢話，主要分布在洞庭湖周邊，老湘語民系主要分布在山區，語言與普通話相隔較遠，比如雙峰、湘鄉等縣。
還有熊姓、羅姓大都是洞庭湖周邊原住民。能被算是原住民的只有湖南少數民族，自先秦以來，我們逐漸從洞庭湖區域往湘西湘南遷移，一是為躲避戰亂，二是躲避漢人的同化，留在湘中的少數民族，基本被同化乾淨，以至於很多為了享受政府公平待遇，合法冒充江西人。
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