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西洋菜是我們比較常見的蔬菜，價格也很便宜，所以深受人們的喜歡。初冬至春末時為西洋菜的盛產期，肥嫩可口，最上等的水種西洋菜，更被稱為「白骨西洋菜」。它口感脆嫩，營養豐富，有清燥潤肺、化痰止咳和利尿等功效，是治療肺熱咳嗽、鼻出血的理想蔬菜，用它煮成的湯素有「天然清燥救肺湯」之美譽，對慢性咽喉炎、咳嗽有一定的輔助治療作用，西洋菜適合製作各種菜餚，還可製成清涼飲料或幹製品。1、西洋菜十分鮮嫩，不宜烹得過爛，既影響口感，又造成營養損失。
2、西洋菜的食法很多，可作沙拉生吃，作火鍋和盤菜的配料，作湯粉和麵條的菜料，而廣東人最喜歡的是做成西洋菜肉湯。近年北方的美食店還用西洋菜做餃子餡，但必須去除過老的部分，否則吃起來會粗糙如草。
3、西洋菜不耐貯藏，宜鮮食。
西洋菜有通經的作用，對肺癆，肺燥肺熱所致的咳嗽、咯血、鼻子出血、月經不調都有較好療效。
西洋菜味甘微苦，性寒，具有清燥潤肺、化痰止咳、利尿等功效。
羅馬人用西洋菜治療脫髮和壞血病。
秋天常吃些西洋菜，對呼吸系統十分有益。
西洋菜中含有一種異硫氰酸鹽，能夠幹擾癌細胞的增殖，可以預防乳腺癌及幫助乳腺癌患者恢復身體。
西洋菜能干擾卵子著床，阻止妊娠。
傳說廣東有位叫黃生的商人，在葡萄牙做生意。由於人地生疏，語言不通，生意不好做，加上經營勞累，不久便病倒了。
經醫生診斷，他得的是肺病。這種病在當時被視為可怕的不治之症。患這種病的人多數活不長，且會傳染給別人。黃生異國罹患，又無盤纏回鄉治病，於是陷入了困境。當地政府惟恐黃生將肺病傳染給他人，遂下令將他驅趕到荒涼的野外加以隔離。
當時黃生貧病交迫，飢餓和求生的欲望促使他去採摘長在淺水中的一種野菜充飢。
過了一段時間，奇蹟出現了，他的咳嗽收斂了，吐血止住了，臉色漸漸紅潤起來，四肢也有力氣了。連食數載，肺病這種頑疾終於被"水菜"徵服了。
黃生恢復了健康，回到了裡斯本繼續經商，家道也漸漸殷實起來了，並娶妻生子。
20世紀30年代，黃生及夫人回鄉探親時，把這種"水菜"種子帶回廣東中山縣故鄉栽種，並將部分種子分贈給澳門的親友，後來又引種到香港。從此，這種可蔬可藥的水菜開始造福於國人，並惠及香港、澳門同胞。
由於當時澳門人習慣稱葡萄牙人為"西洋人"，故而將這種水菜稱為"西洋菜"。
如今，粵、港、澳人一直沿用這一名稱，至於它的大名"豆瓣菜"，卻很少有人知道。
港澳人講究喝湯，如用西洋菜、瘦豬肉或鴨腎燉湯，將西洋菜燉成黑色，然後連湯一起喝.菜館裡有一道湯菜叫"西洋菜鮮陳腎湯"，是用鮮鴨腎、鴨腎幹與西洋菜同燉，再加上桂圓肉，味道好極了。
民間習慣用豬肺、豬骨或豬血與西洋菜同燉;也有用豬肺、墨魚與西洋菜同燉，再加上幾顆蜜棗，用文火燉上兩三小時，直至莖葉全部軟爛。
一向講究生活質量的港澳人，如此鍾情西洋菜，足見其保健價值之高。港澳冬春時令，氣候寒冷乾燥，人體上呼吸道黏膜防禦機能相對減弱，易受細菌、病毒侵襲，出現咽幹、喉痛、聲嘶、咳嗽痰稠、便秘等症狀，此時恰有良好潤肺止咳功能的西洋菜應市，食之可助人安度年終歲首，被譽為"天然的清燥救肺湯"。