這個話題有三個層次的內容:一是二十四節氣中的「大寒」；二是古傳統節日中的「臘八節」；三是民俗中的臘月十六「祭尾牙節」。那咱就一一說來，探解其中源由。
一、大寒
每年陽曆的1月20日至26日左右，太陽到達黃經300度時，寒冷達到了極點。在中國農曆的安排裡，這是二十四節氣的最後一個節氣，意味著農曆年的最後階段，新生的春天即將到來。物極必反，是為「大寒」。
大寒節氣一般跟農曆的歲末時間重合，故大寒時期多是古時先民過年的時間，農諺有:「小寒大寒，殺豬過年」、「過了大寒，又是一年」。
大寒的物候:一候雞始乳；二候徵鳥厲疾；三候水澤腹堅。意思就是說，到了大寒節氣，母雞就能夠產蛋了；而鷹隼之類的候鳥，此時正處於捕食能力極強的狀態，盤旋於空中到處尋找食物，以補充身體的能量來抵禦嚴寒；在一年的最後這些天，水中的冰一直凍到水中央，且最厚最為結實。
大寒氣候的變化也是預測來年雨水及糧食豐欠情況的重要標誌，農民以此來及早安排農事。如「大寒天若雨，正二三月雨水多」、「大寒見三白，百姓衣食足」、「大寒不寒，人馬不安」、「大寒白雪定豐年，大寒無風伏乾旱」等等。
大寒節氣的養生仍在於「冬藏」，大寒期間是感冒等呼吸道傳染病高發期，應適當多吃溫散風寒的食物，以防禦風寒邪氣的侵擾。因為人體內的血液得溫則易於流動，得寒就容易停滯。所以古人有諺「慎風寒，節飲食，是祛病之法」。
二、臘八
按農曆安排，一般「大寒」之後便迎來「臘八節」，即農曆十二月（臘月）初八。2021年正巧「大寒」與「臘八」同為一天。
從先秦起，臘八就是用來祭祀祖先和神靈祈求豐收吉祥的古老節日。
相傳釋迦牟尼是在十二月初八得道成佛的，佛教稱此日為「佛成道節」。中國佛教徒於每年臘月初八舉行誦經活動，並在佛座前獻「乳糜粥」。因此，臘八粥也叫「福壽粥」、「福德粥」和「佛粥」。隨後，臘八喝「臘八粥」逐漸演變成了華夏的一種民間習俗，寓意喜慶五穀豐登，寄望來年日子更好。
儘管天寒地凍，中國的先民卻把這一時空過得極為喜慶和歡樂，就像封凍已久的地帶突然熱鬧起來了:人人都在動，走動、勞動、響動，趕年集、買年貨、寫春聯，準備各種祭祀供品，掃塵潔物，除舊布新，醃製各種臘菜、臘肉，煎炸烹製雞鴨魚肉等各種年餚。
臘八節還成為人情、人性美學的展示平臺，歷朝歷代文人墨客都留下了珍貴的詩詞歌賦，如白居易的名詩《問劉十九》，即寫盡了這一人情之美，詩曰:「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？」
三、尾牙
農曆十二月（臘月）十六是「尾牙」，即「祭尾牙節」。這個牙在古時是「打牙祭」的意思。
古代商人「掌柜的」，經常在每個月的初二、十六這兩個日子來祭祀土地公，以期保佑自家在土地爺的管轄地能諸事順利、財源廣進。而往往在祭祀完成後，那些貢品就會分給夥計們打打牙祭。尤其是在年尾的臘月十六最後一次祭祀最為隆重，同時等祭祀完成後，店鋪商家就要關門停業過大年，夥計們也就放假了。所以，這個習慣慢慢就成了民俗而傳承下來。也就像當今的「企業年會」一樣，因此，在古時被稱為「尾牙」，也叫「祭尾牙節」。
而今，年終時也伴隨著聖誕、元旦還有春節的來臨，很多企業乾脆就把「企業年會」就著這3個節日的期間舉辦，這樣大家和氣融融，既有大家庭的溫暖，又突顯了「尾牙宴」的節日歡樂氣氛。
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