中藥湯劑作為最為常用的一種中藥製劑形式，其煎煮質量的好壞直接影響著藥物治病的療效。
大多年輕人往往在看完中醫以後，對著取到的一堆中草藥犯了愁，怎麼煎？煎多少？拿什麼煎？還有藥袋上註明的「先煎」、「後下」又是什麼意思？
自己去網上查吧，答案五花八門；問家裡的老人吧，雖然有了解的，但是深究原因卻也是一知半解，中藥師針對常見問題為您答疑解惑。
解惑
問
1.中藥用什麼煎？可以用電飯煲嗎？
答
經常有患者問：「我家沒有煎藥壺，可以用電飯煲代替嗎？」其實煎藥最好的器具是砂鍋。其具有導熱均勻，化學性質穩定的優點，是煎煮中藥的最佳選擇。
如用電飯煲代替，首先確保電飯煲內膽材質中不含銅、鐵、錫等易於藥材發生化學反應的成分；其次可調節火力，熬製中藥一般應遵循「先武火後文火」的原則，在未沸時用大火，即武火，沸後用小火保持微沸狀態，即文火，以免藥汁溢出或過快熬幹。
特別需要注意的是，中藥在熬製過程中極易起泡，所以一定要守在旁邊，以免爆沸導致藥液溢出或者藥渣堵塞氣孔，造成安全事故。
問
2.中藥要洗嗎？要泡嗎？
答
很多患者反映中藥看起來有點髒，是不是要洗乾淨了再煎呢？其實，中草飲片一般都經過加工炮製而成，煎煮之前是沒有必要淘洗的。
如果的確覺得草藥有些髒，可在浸泡前迅速用水漂洗一下，切勿浸泡衝洗，以防易溶於水的有效成分大量丟失，從而影響中藥療效。
煎前用清水浸泡，有利於有效成分的煎出。浸泡時間一般以 30-60分鐘為宜。記住：切不可用開水直接浸泡哦！
問
3.中藥要煎幾次？是不是多熬幾次才能不浪費？
答
如果沒有醫生的特別囑咐，一劑藥是煎兩次，如果藥味或藥量較多，可煎煮三次。
因為在煎藥過程中，當藥材內外溶液的濃度達到平衡時，有效成分將不再溶出，將藥液濾出後重新加水煎煮，最後將兩次或三次的藥液合併，分兩次服下，一般成人每次的藥液為150-200ml。
這裡需要注意的是，按照正確的煎煮方法，兩到三次的煎煮就可以溶出大部分的藥效成分，而多次的煎煮也不會溶出更多，反而浪費時間和精力了。
問
4.什麼是「先煎」？什麼是「後下」？
答
很多患者在第一次碰到標有「先煎」的藥袋時，都是一頭霧水。
這裡說到的先煎，是指部分中草藥因質地堅硬，有效成分不易煎出或含有需要久熬才能水解的毒性成分，所以必須先放水熬製30～60分鐘，再加入其它的中藥同煎，具體的時間依據醫生或者藥師的囑咐。
後下，指在一般藥即將熬製好時，將其投入熬製5～10分鐘即可，多為氣味芳香，含揮髮油多以及部分不宜久煎的藥材，如薄荷、砂仁、鉤藤等。
正確的煎煮方法能夠
最大程度的溶出中藥的有效成分，
從而發揮應有的藥效，
是提供有效中醫治療的保障。