醫學指導/暨南大學醫學院附屬腦科醫院心理行為科副主任醫師左小萍
「活在當下」不僅是一種人生的態度，還是一種特殊的心理意識狀態，可以通過練習冥想實現。近年來，越來越多人為了尋求內心的安寧而學習冥想，希望利用「當下的力量」進行身心保健，增強注意力和幸福感。一些科學研究顯示，冥想可帶來多種積極的改變，然而實際上究竟有多大作用仍然存在爭議。廣州有精神心理專家提醒，不是每個人都適合冥想，如果在冥想中發生「走火入魔」，還要進行抗精神病藥物治療。
冥想練習可以將個人的注意力集中到此時此刻，實現「正念」的特殊心理意識狀態，也就是所謂「活在當下」。在具體操作上，冥想一般要求閉上眼睛，盤腿坐在墊子或椅子上，保持腰背挺直，然後將注意力集中到自己的腹部或者鼻孔，關注每一刻的呼吸變化。如果分心走神，你要把注意力重新集中到呼吸上面。據說堅持冥想練習可讓注意力越來越集中，不容易走神，最後還可將注意力集中到自己的思維、感覺和動作本身。
練習冥想的人們希望放鬆自己，增強注意力和幸福感。一些研究顯示，「當下的力量」可以調節注意力、身體意識和個人情緒，冥想對身心健康有諸多好處，包括促進睡眠，減輕精神壓力、抑鬱、慢性疼痛，控制憤怒情緒，增強記憶力、同情心、性慾，降血壓，減肥，預防阿爾茨海默病。神經影像學的研究發現，冥想對大腦的多個地方產生了微妙的改變。近年來，「正念療法」成為一種心理治療，幫助患者終止那些導致抑鬱的窮思竭慮，讓他們避免將注意力放在對外界刺激上，而只是平靜地觀察它，接受它。
暨南大學醫學院附屬腦科醫院心理行為科副主任醫師左小萍曾到日本參加內觀冥想學習，稱冥想在很大程度上是心理暗示，通過呼吸訓練將注意力集中到一個點上。這種方法不容易掌握，進入不了狀態很常見，建議練習時最好有專家指導。一般的冥想以10~15分鐘為宜，按步驟進行的全身放鬆冥想時間較長，也就1小時。冥想的時間過長容易走神，根本不起作用，繼續下去只是浪費時間，甚至產生焦慮、急躁的情緒。性子急、沒耐心的人很難靜下心來，選擇「活在當下」要有自知之明。
在另一方面，冥想的功效也存在爭議。
美國哲學家、懷疑論者羅伯特·卡羅爾表示，關於正念、冥想的研究樣本很小，未必有什麼重要價值。他認為冥想的作用類似於看魚缸裡的魚遊泳，或者是做針線活，甚至是漫不經心地在流水線上作業，這些行為都可能起到放鬆的作用。
美國布朗大學臨床心理學家威洛比·布裡頓博士表示，冥想、正念等能夠安撫人體的交感神經系統，降低恐懼感和窮思竭慮，這些都與睡眠有關，乍一看似乎對睡眠有幫助。然而她自己進行研究卻發現，人們冥想得越多，大腦反而越清醒。
美國心臟協會的專家對冥想的降血壓作用進行了研究，發現冥想和一些放鬆療法差不多，總的來說效果不大，也不總是有效的，其降血壓的機理不明，所謂「減輕精神壓力和生理興奮，進而影響自主神經系統」的說法需要進一步研究證實。
左小萍表示，冥想訓練有一定的積極作用，可以達到全身放鬆、消除疲勞、愉悅心身等目的，但並非能治百病的神奇方法，所謂減肥、預防老年痴呆等「功效」有誇大之嫌，而對提升記憶力、同情心、性慾等的作用也不靠譜。至於冥想對促進睡眠的作用，要看個人是否掌握練習的技巧，如果能夠把注意力集中到呼吸上面，想像自己睡在溫暖的沙灘上，處於心情愉悅放鬆的狀態，就容易入睡；如果在冥想時想到生氣的事情，反而影響睡眠。
有報導稱，冥想也會有意想不到的副作用。例如，美國加州大學及英國倫敦大學的聯合研究發現，進行冥想之後，人們可能難以鑑別信息來源是內在還是外在的，進而增加錯誤記憶的可能。這對於刑事案件目擊證人等特殊個體而言，可能導致嚴重的後果。一些有過精神障礙病史的患者在冥想之後舊病復發，有人在練習之後發生精神崩潰，有人出現雙相情感障礙的發作，還有人被勾起創傷後應激障礙的心理創傷和抑鬱等。然而，這些不良反應與冥想的關係尚不明確。
左小萍指出，很多人在練習冥想後「走火入魔」，出現心理應激的反應甚至精神錯亂。例如，人們在冥想的過程中容易產生聯想，控制不住的話，可能想到已經死去的親人，甚至見到青面獠牙的恐怖形象。她認為以下人士不宜進行冥想：
精神分裂症患者，尤其是在急性發病期，患者可出現大量的幻覺和妄想症狀。
腦梗塞和腦出血的患者，在放鬆的過程中大腦血流減慢，容易導致中風加重。
迷信的人，在心理暗示下容易出現精神症狀，如幻覺和妄想，可加重恐懼感。
一旦在練習冥想時發生「走火入魔」，左小萍建議進行抗精神病藥物治療，可有效控制症狀，而且以後不要再練習冥想了。
文/伍君儀，透析英語使用法創始人
暢銷書系列《把你的英語用起來！》、《把你的詞彙用起來！》作者
倫敦大學學院語言學語言發育方向碩士
北京大學應用心理學碩士/臨床醫學學士
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