3年前，星巴克舉辦了一項「訪問全世界星巴克」的霸氣活動，有個美國人溫特參加了，於是他一共訪問了26個國家的10160家星巴克。然後呢？當他訪問到韓國的時候，他終於發飆了——— 因為韓國的星巴克實在太多了，多到他無法全部找到！
你一定以為這個段子又是意淫愛好者韓國人民編造的吧？很可惜這是真的。更像意淫的一個事實是，其實星巴克還遠遠不是韓國開分店最多的咖啡店。如果溫特要訪問真正排在韓國前幾位的連鎖咖啡館，恐怕他會更瘋。
在整個韓國尤其是首爾，幾乎已經成為巴黎之外另一個「咖啡館之城」。可憐的溫特感慨：「首爾的咖啡館比紐約還多！」密度最高的當然是大學附近、商業中心附近以及寫字樓集中的區域。韓國的咖啡館如此之多，不過並不意味著它們就是臉譜化的，不管是連鎖還是獨家的小咖啡館，個性和情調是標配，比較少見到粗製濫造的。所以你才能常常在韓劇韓影中看到把咖啡館作為常設拍攝地，最典型的莫過於《咖啡王子一號店》捧紅了位於弘大附近的這家同名咖啡店，《屋塔房王世子》則助推了H O LLY S在本土甚至海外的擴張———它在深圳歡樂海岸開的新店，足足兩層樓，看上去完全像個購物中心啊！不僅在電視上，韓國代購粉一定早就發現了，韓國雜誌尤其是購物網站的模特攝影地，基本上除了簡易影棚就是咖啡館了！
在巴黎，混在咖啡館裡的目的是「虛度光陰」。可是在韓國，這個目的就顯得「實用」或者多功能得多，韓國人喜歡把工作、寫作業、會見客戶，當然還有朋友會面、相親、獨自想心事等等都放在咖啡館裡進行。
在巴黎，咖啡「總在咖啡館裡」。有關咖啡的標誌性景觀大概是面前一杯咖啡，坐在路邊咖啡館一耗一整天，通常伴隨著的還常常是聊天、搭訕這樣聽起來有點「無聊」的事。可是在韓國，咖啡「總是在路上」。相比咖啡館，大街上無論男女老少常常人手一杯外帶咖啡，邊走邊說笑，尤其是在午飯時間，這才是韓國咖啡文化的標誌性景觀呢！就連購物網站上的模特們，最經典的拍照姿勢之一，就是手拿外帶咖啡杯，側臉45度，慢走，微風吹起頭髮……手裡的那個咖啡杯，不僅僅是咖啡杯本身，已經成了一種裝飾品。首爾其實塑造的不是「咖啡館之城」，而是「外帶咖啡之城」這種城市形象吧？所以，首爾大學有位教授曾經說，喝品牌咖啡時感覺自己是電影電視劇主人公的現象，是一種象徵效應。
和中國的中產或者小資們不同，韓國人不太講究咖啡豆產自哪裡，有哪些口味區別，要怎麼烘焙……他們最關心的似乎是手裡拿著的杯子，似乎這個杯子上印著的LO G O就能證明他的生活態度。
韓國是怎麼把自己弄成世界上喝咖啡最多的國家之一的？除了遍地咖啡館和外帶咖啡，韓國咖啡文化的另一個標籤是速溶咖啡。有一項調查的結果是，韓國成人每年喝331杯速溶咖啡，也就是說幾乎每人每天一杯！你大概很難想像五六十歲的中國人能習慣咖啡的口味，但在韓國，咖啡是毫無疑問的國民飲料。在韓國公婆家，我每天最主要的家務之一，就是中飯後給每位家庭成員衝速溶咖啡———包括70多歲的公公和60多歲的婆婆，甚至剛上初中的外甥！公婆家每次採購咖啡，都是論箱的，一箱100包！至於為什麼愛喝速溶咖啡，除了價格低廉之外，有人說跟韓國人生活的快節奏及普遍急躁的國民性格有關。這倒沒錯，每次在韓國，公婆對我說的最多的詞就是「快！快！」
咖啡是韓國的「國民飲料」，也就意味著它是韓國的「平民飲料」。平民到什麼程度？在韓國，袋裝、罐裝咖啡遍布大小超市便利店就不用說了，大街上、購物場所、辦公樓內遍地都是咖啡自動售賣機，幾乎所有的銀行、餐廳、醫院、景點……基本上只要是公共空間，都會裝有咖啡機，並且免費提供。哪怕沒有咖啡機，也會有那種原始的金屬大桶裝著滿滿的咖啡。為什麼餐廳也有？因為韓國人習慣飯後喝咖啡，他們堅信這樣有利於消化。
韓國人一向有個強項，那就是把別人的文化消化另存為自己的文化。在咖啡上，他們似乎有意無意在把咖啡轉變為自己的文化。只要你瞄過韓國一眼，你就明白韓國的咖啡文化絕對是純正的「韓國出品」。比如，雖然大部分韓國人最愛點的是美式咖啡，不過隨便撕開一袋韓國產咖啡包就知道了———一般的速溶咖啡裡黑色是主體，白色是陪襯，到了韓國這裡，只覺得一大片白花花的，都是糖和奶！
因為韓國人普遍愛喝咖啡，尤其是辦公室人群，中午吃飯之後往往都會去咖啡館喝一杯，據說這時候不去的同事，漸漸就會被邊緣化了。連不喝咖啡都會被邊緣化，這還真蠻有韓國特色的。
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