這首經典歌曲洪湖水浪打浪，無論是老年朋友，還是80後的年輕人都能哼上幾句，這首歌是電影《洪湖赤衛隊》插曲，取自湖北民謠，美妙旋律紅遍了中國大地。
電影洪湖赤衛隊講述的是一九三零年，紅軍因戰略轉移離開洪湖，國民黨保安團與當地惡霸白集會頭子彭霸天趁此機會捲土重來。洪湖赤衛隊在支部書記韓英和隊長劉闖的帶領下，與敵人展開了艱苦曲折的鬥爭。
電影洪湖赤衛隊改編於家喻戶曉的同名歌劇，而這部歌劇是湖北歌劇團在上個世紀五十年代末期創作的，內容來源於賀龍元帥領導革命的真實歷史故事。
一九五九年金秋十月，正值中華人民共和國成立十周年之際，洪湖赤衛隊赴京演出，一炮走紅，演出結束後，賀龍元帥還專門宴請了洪湖赤衛隊的演員們，聊起了當年的革命往事。
期間賀龍元帥還有個非常重要的提議，他說希望能把這部優秀的歌劇搬上銀幕，一九六零年，根據賀龍元帥的提議，歌劇洪湖赤衛隊搬上了銀幕，電影由北京電影製片廠和湖北電影製片廠聯合拍攝的，當時正是全國連續三年自然災害。糧食奇缺，在北京拍棚內戲的大半年裡，劇組裡每頓吃的都是棒子麵、窩窩頭，喝的是醬油、鹽水湯，再加上演員們都來自湖北，只有湖北糧票，在北京買不到任何食物，以至於大家的身體都十分虛弱，個個都是面黃肌瘦。
按照劇情呢，劉闖的形象應該是很強壯，可是當時飾演劉闖的夏奎斌瘦的連腮幫子都沒了，後來想了個辦法，就是用棉花塞在兩邊，把腮幫子撐起來，這個小方法雖然解決了劉闖的人物造型問題，但夏奎斌可遭了罪，由於棉花在口中長時間摩擦，嘴裡磨起了很多水泡，甚至出了血，儘管如此，他還是一聲不吭，直到把戲全部拍完。
除了擔心演員的身體狀況外，還有一個大麻煩，為了趕進度，臘月三九天還要拍夏天的戲，這時的北京氣溫低至零度以下，演員一張口說話，嘴裡就往外冒白氣，這可怎麼辦呢？
劇組先是在屋子裡生爐子，以提高室內溫度，但北京的冬天實在太冷，根本不頂用，導演謝添就只好讓演員們吃冰棒。但冰棒又太貴了，為了節約成本，演員們只能不停的喝涼水，喝的演員們直反胃。
一分耕耘一分收穫，一九六一年，電影洪湖赤衛隊上映以後就大受歡迎，在全國各大影院掀起了一股洪湖赤衛隊熱，電影的成功對於演員們來說無疑是一個巨大的鼓舞。
一九九三年，歌劇洪湖赤衛隊被評為二十世紀華人音樂經典，二零一零年，洪湖赤衛隊還被改編成電視劇，在央視播出首日就開創了收視新高，隨著時間的流逝，老一代出演電影的老演員們都紛紛離開舞臺，淡出了人們的視野，但人們沒有忘記這個經典的故事，更沒有忘記當年曾拼了命演繹這個故事的演員們，在人們心中，他們是永不褪色的明星。