這個季節，在雷州，你能看到一種特別漂亮的小鳥。這種鳥兒奉行一夫一妻制，求偶交配成功後，夫妻共同挖洞築巢；幼鳥孵化後，又一起捕蟲餵食，因此很多地方把它們作為愛情忠貞的象徵，稱其為「愛情鳥」，它們的名字叫蜂虎。
說起蜂虎，觀鳥人的第一印象是「漂亮！！」這種佛法僧目蜂虎科的鳥兒，羽色豔麗，身體修長，翅膀尖細，嘴巴尖而下彎，常集小群於枝頭、電線等顯眼處，撲捉蜂類、蝴蝶、蜻蜓等昆蟲為食，故名蜂虎。也因為它們配色豐富，姿態優美，行為有趣而深受觀鳥人和拍鳥人的喜愛。
全世界共有蜂虎26種，中國共有6種，而我們港城湛江則是國內少有的兼有兩種——慄喉蜂虎和藍喉蜂虎的城市。每年三四月份，蜂虎從東南亞飛來，尋找乾燥而又透氣的河岸或沙壁挖洞築巢，哺育後代。九月後，又帶著長大了的寶寶，遷徙到更南的東南亞越冬。
據觀察，蜂虎是一夫一妻制的鳥類，求偶交配成功後，夫妻共同挖洞築巢；幼鳥孵化後，又一起捕蟲餵食，因此很多地方把它們作為愛情忠貞的象徵，稱其為「愛情鳥」。也有研究發現，年長的蜂虎有回到巢中照顧弟妹或者幫助鄰居的習慣，這樣的社群利他行為吸引科學家研究。
據湛江市愛鳥協會的負責人介紹，雷州半島是蜂虎(慄喉和藍喉)的重要分布區，半島各地均有分布，但以沿海海岸、海島較多，而雷州沿岸沙地環境，是慄喉蜂虎的重要繁殖地。被譽為「中國最美小鳥」的藍喉蜂虎，更多在廣東中北地區大山裡繁殖，雷州沿岸，也有少量繁殖個體。雷州烏石鎮天成臺則是可以同時觀察到兩種蜂虎且數量不低的地方，每年都吸引了不少「鳥友」前往觀賞、拍攝。
為了保護這種美麗的候鳥，不少地方都特設了保護區，如廈門市，設立蜂虎保護區，明確劃定保護區範圍，並指定相關單位做好保護區的相關建設和日常管理工作，並對市民、影友等設立行為規範。湛江市愛鳥協會建議設立專門保護區，讓蜂虎之美可成為湛江另一張靚麗的城市名片。
文：碧海銀沙 圖：李善周
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