提起中國神鳥大部分人都會首先想到鳳凰。的確，鳳凰和龍都是圖騰和吉祥物，不管是歷史記載還是文學作品中都有它的影子。但值得注意的是，現在我們認知中的鳳凰和龍一樣，都是經過了幾千年的傳承和演繹，其實它們一開始的形象並不是現在那樣華麗。
比如說鳳凰，《山海經》中只記載為："有鳥焉，其狀如雞，五採而文，名曰鳳皇。"在悠久的歷史長河中，有種鳥比最早的鳳凰高貴，而且具有傳奇色彩，它就是重明。
因為一隻眼睛中有兩個眼瞳，傳說中重明鳥也叫重睛鳥。據說它的氣力很大，甚至能夠搏逐猛獸，闢除猛獸妖物等災禍。中國有種古老的習俗叫做畫雞於戶，說是每到新年就要貼畫有雞的年畫在門上，為的就是趨吉闢邪。其實這種習俗中的"雞"並不真的是雞，而是重明鳥。這個習俗的來由可以追溯到東晉王嘉的《拾遺記》中。
說是堯在位七十年，遠方的祗支國進獻了一隻名叫重明的鳥，這隻鳥一目雙睛，看起來像雞，但比雞要高貴許多，鳴叫的聲音像是鳳那樣的動人。只是此時，重明鳥的羽毛似乎還沒長全，顯得有些不好看，堯就開口問使者這真的是靈鳥嗎？使者肯定，重明鳥此時似乎也聽懂了堯的質疑，於是振翅而飛。它一邊鳴叫一邊飛舞，引得宮中的鳳凰之類的靈鳥也跟著起舞。站在宮外的侍衛看見空中有許多鳥飛速飛向北方，大驚之下匯報給了舜。
堯派人調查，發現飛走的都是梟鴟之類的，大約是聽見了重明的叫聲落荒而逃。從此，重明鳥所在數百裡之內，竟無一隻鴟梟惡鳥，不得不令人嘖嘖稱奇。堯見識這隻鳥的神威後十分高興，詢問該如何養這隻鳥，使者回答："通常它在外面，不知道吃什麼。如若人餵飼它起來，須用瓊玉之膏飴之。"堯聽後感嘆："不愧是靈鳥，和鸞鳳一樣不得困於樊籠之中。而且養起來需要瓊膏，這未免太奢侈了，不如將重明放歸林間，仍如過去一般。想來這靈鳥也能通人性，明白我們為何這麼做。"
群臣深以為然，於是將重明鳥安放在樹林之中，任其自由。重明鳥果真如堯所言十分通人性，總在帝都附近幾百裡之內飛舞，所有豺狼虎豹都被它在搏鬥後或殺死或趕走。附近人民往來頓時就安全方便了不少。如果哪戶人家有了什麼不詳之事，只要重明鳥以來，妖邪頓時四散而逃，化兇為吉。甚至遠在山林深處，只要聽到重明鳥的叫聲，猛獸也會驚慌逃竄。
不過可惜的是，重明鳥在帝都附近住了一段時日後就飛走了，之後一年只來幾次，後來變成了一年一次，最後又變成了幾年一次。百姓翹首以盼，可無論怎樣，哪怕是把瓊膏擺在門口也無法吸引重明。焦急的百姓想出了一個方法，他們將木頭雕刻成重明鳥的形狀，更有錢的就用金子澆築，雕像安放在門戶之間，同樣能夠闢邪。後來這一習俗由放雕像變成了貼畫，重明鳥也變成了雞。
重明的傳奇還沒有結束，傳說舜帝是重明的化身。歷山下住著一個名叫瞽叟的瞎子，有天晚上他做了一個夢，夢裡一直重明鳥飛到了他的面前，而且嘴裡還含著食物來餵他。餵完後重明鳥突然口吐人言，說自己不走了，要給瞽叟當兒子。瞽叟十分高興，馬上就要抱起重明。就在這時，他醒了過來。
夢醒後的瞽叟越想越覺得奇怪，於是就把夢境的內容告訴了自己的妻子，妻子聽後並沒有什麼開心的，反而說是瞽叟日有所思夜有所夢，是想要兒子想瘋了。瞽叟想了想也覺得可能是自己的問題，可不久後，他的妻子真的懷孕了。
十月懷胎後，孩子呱呱墜地，是個大胖小子。此時門外突然飛來一隻重明鳥，飛舞鳴叫了好一段時候。左鄰右舍都出來看熱鬧，等到神鳥飛走，屋裡的孩子也睜開了眼，這一睜眼就顯出了不凡，他和重明鳥一樣都是一目雙瞳！眾人都說瞽叟命好，這孩子一定是重明鳥託生。瞽叟也十分高興。後來果然，舜不但小小年紀就聲名遠播，而且後來還成了舜帝，成為了後世景仰的對象。
重明鳥真的存在嗎？
或許和鳳凰一樣，都是人們心中美好的寄託，重明代表著光明吉祥，同時也是舜帝仁德的象徵。古代樸素的勞動人民盼望著重明鳥飛來，就像盼望著舜那樣的明君，所謂傳說都是美好願景的具體、誇張的表現。這樣想來，試問天下誰不盼望重明鳥飛來呢？