清朝末年流傳有一句話，「南有胡雪巖，北有大盛魁」。大盛魁指的是清朝山西人所開辦的一個商號，這個商號是當時國內對蒙貿易最大的商號，胡雪巖是清朝首富。這句話的意思是，他一人的財富足以比過整個商號，當然可能會有誇大的成分，但也足夠說明胡雪巖的財富之多。
胡雪巖不只是一個商人，他還被御賜二品頂戴，還被賞過黃馬褂。從古至今，富可敵國的商人不少，但是像他這樣，馳騁官場，商場名利雙收的就沒有幾個了。
他的一生充滿了傳奇色彩，他從錢莊小夥計開始做起，一步一步向上爬，創建了屬於自己的商業帝國。他名下的錢莊遍布全國各地，有人說他個人的財富比整個大清朝的國庫還要多。在收穫無數財富的同時，他還心繫國家大事，參與了洋務運動，協助了左宗棠西徵，後人將他尊稱為「商聖」。他究竟是怎樣從一介草根到富甲天下的呢？
給人方便
胡雪巖經常說「為富要仁，先義後利」，他的整個經商生涯都秉持著這一要義，因此被商界的同行們奉為聖人。
據史料記載，一天胡雪巖正在自己的商鋪裡與分行的掌柜們談論近期盈虧收入。突然有人前來求見他，只見前來拜見的那個人面色通紅，十分焦急，原來這個商人在投資時被人坑了，急需資金運轉，所以他準備把自己的家產低價賣給胡雪巖。
胡雪巖並沒有立即答應，而是送走了他，說過段時間給他消息。商人走後，胡雪巖立刻讓手下去打聽這個消息是否屬實，得知的確如此。第二天，他連忙從錢莊提了一大筆銀子，請來了那位商人，那個商人看到這筆銀子之後大為吃驚，原來這比他提出的價格要高得多，他感到十分疑惑，不明白胡雪巖為什麼要這樣做？
胡雪巖對他說，知道他現在陷入了困境，所以這個房子只是暫時抵押在他這裡，等到商人渡過難關後可隨時贖回房產。
胡雪巖手下的夥計們對此十分不解，不知道他為什麼要放走這塊「到嘴的肥肉」，胡雪巖語重心長地講起了自己少年時的經歷，當時他拿著帳單去外面催帳，南方的天氣經常下雨，所以他時常會帶著把傘，他常常會為路旁沒帶傘的陌生人打傘，漸漸的整條街的人都認識他了。
後來即使他自己不拿傘，也會有人給他打傘。他告訴夥計們，他這樣做雖然沒有賺到錢，但卻交到了朋友。
後來那個借錢的商人成功用借到的這筆錢東山再起，贖回了自己的房產，並且還成了胡雪巖的合作夥伴。胡雪巖的這一做事風格立刻傳遍了整個商界，人人都喜歡和他做生意。
講究誠信
一次，杭州綠營邊的千總羅尚德在他這裡存了1萬多兩的銀子，這個羅尚德年輕的時候，嗜賭成性，輸了很多錢，他有一個早已定好婚約的妻子，雖然沒有成婚，但他卻花了妻子娘家很多銀子，後來他嶽父提出要解除婚約， 說即使不要錢，也不讓自己的女兒嫁過去，這刺激了羅尚德的內心，他立刻戒了賭博，為了還債投身綠營。
這一去就是十幾年，他從一個普通的小士兵熬到了六品武官的位置，在當兵期間他十分節儉，攢了1萬多兩銀子，但是因為接到命令要上前線，這1萬多兩銀子又不好攜帶，所以他準備把這些錢存到胡雪巖的阜康錢莊。因為害怕打仗的時候會弄丟，所以他說自己不要存摺也不用利息。
錢莊的夥計不知該怎麼辦，於是便去問胡雪巖，胡雪巖知道這一情況後，決定按三年定期算。
刀劍無眼，羅尚德最後還是戰死沙場了，臨死之前，他委託自己的老鄉將自己的存款提出來然後還給自己的嶽父，這兩位同鄉沒有任何憑據，就來到了錢莊，在辦理手續時，他們的內心也極其忐忑，害怕錢莊會賴帳。結果就在他們成功自證身份後，錢莊立刻就給他們辦理了手續。
就這樣，阜康錢莊的大名傳遍了整個軍營，那些將領們本來就覺得錢財帶在身邊很麻煩，但又不敢隨便存到錢莊，聽到這個消息之後他們紛紛把積蓄存到了阜康錢莊。
以牙還牙
無論古代還是現代，做生意最害怕的就是小人無賴，雖然胡雪巖被賜了二品頂戴，但也有無賴擾亂過他的生意 。
一次他的店鋪裡來了一個派頭很大的人，他帶來了一個舊陶罐，說是古董非要當300兩白銀，店裡的小夥子一看這個人的派頭不敢得罪，於是便照付了。
胡雪巖回來一看，發現那個陶罐是個假貨，小夥計知道之後十分慌張，連忙認錯。胡雪巖說這不怪你，都怪那個無賴太過無恥。
第二天，胡雪巖家辦酒席邀請了很多富商大賈前來參加，說是要欣賞「古董」。等到客人們來全了以後，胡雪巖小夥計把古董端出來，小夥子下樓時一不小心把「古董瓶」摔碎了。胡雪巖假裝十分心疼。
很快胡家摔碎「古董」的消息傳遍了全城，之前的那個無賴得知後，覺得自己又可以坑一大筆錢，於是便又來到了當鋪，說是要當回自己之前的古董，否則當鋪就要賠他1000兩。不曾想店裡的夥計收下了這300兩，把他原先的那個破陶罐拿了出來還給了他。無賴自知無理，滿臉羞愧地走了。