圖騰這個名詞雖然是舶來品，但圖騰這種古老的文化現象卻在中國根深蒂固。不過圖騰在中國真正被重視成一種文化，倒是晚於西方國家。第一個將「圖騰」一詞引人中國的是清朝著名學者嚴復，他在1903年翻譯的英國著作《社會通詮》中，第一次將英文"totem" 翻譯成圖騰。從此之後，圖騰便正式以文化現象的身份出現在中國學術界。我們來聊一聊，中國圖騰的文化和圖騰獸相關的事情都有什麼。
中國圖騰
中國圖騰以動物居多，至今在很多少數民族居住地活躍著在四川大涼山彝族居住地，關於十二獸的動物圖騰農舊是本民族最顯眼的標誌。所謂十二獸就是中國十二生肖，在大涼山有十二獸神廟、十二獸紀念日、十二獸舞蹈，這些都傳承了古老的彝族圖騰崇拜儀式。
事實上中國古老的民族圖騰，多是以十二獸為主，只不過每個部落、每個民族所崇拜的只是其中一獸而已。像遠古白族虎氏族以虎做圖騰，因為虎氏族人認為雄性白虎是他們的祖七:白族雞氏族人以雞為圖騰，他們認為自己的祖先是從金花雞的蛋裡孵化出來的，因此無論走在哪裡，都會將公雞視為吉神。
古老的滿族以野豬為標誌，他們視野豬為狩獵之神，也是部落的守護神，蛇是古越人的重要圖騰之，它多以神的形象出現，根據《嶺南雜記》記載，「潮州有蛇神，其像冠冕南面，尊日遊天大帝，龕中皆蛇也。欲見之，廟祀必辭而後出，盤旋鼎俎間，或倒懸梁椽上，或以竹竿承之，蜿蜒糾結，不怖人亦不螫人，長三尺許，蒼翠可愛....凡祀神者，蛇常遊其家」。
十二獸幾乎每隻獸都被崇拜，中國民族繁多，歷史悠久，圖騰也相應複雜起來。不過，中國圖騰雖多，但最有代表性的，莫過於龍圖騰。
關於龍圖騰的來歷，始終沒有一個確切的說法，最普遍的傳說大概就是軒轅帝東徵西討，每徵服一個部落，就將該部落圖騰上的某個部位變成自己部落圖騰的一部分，待到軒轅帝一統華夏的時候，龍圖騰便也誕生了。但這個說法只是民間傳說，並不可信，因為大多數史料記載，龍的形象先於軒轅帝存在，並非軒轅帝締造。
不過有些學者研究後發現，每個以動物為圖騰的氏族，都可以在龍圖騰中找到自已氏族的象徵，因為龍本身就是多種動物的聯合體。這其中必然涉及部落之間的複雜關係。眾所周知，中華民族起源於炎黃夷三個部落的聯盟，而每個部落都由一百個氏族組成，每個氏族又都有自己的圖騰。當年炎黃夷發起聯盟，為了彰顯誠意，便集合了各部落若千氏族圖騰的一部分，組合成共同的龍圖騰，象徵著團結和你中有我、我中有你的兄弟情懷。
華夏文明形成之後，每一個部落、氏族的成員便被稱為龍的傳人。因此，學者們認為，龍本身就是中華民族團結一體的代表，是中華民族幾千年來形成的一個美好期望。到了宋朝，龍有了九似之說，即「角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛」，象徵九州，九州合在一起便是中國。這種九似，分開是九種動物，合在一起就是力大無比的神，這依舊符合民族團結的精神含義。於是，中國也有了神州之稱。
食用圖騰獸
被作為圖騰的動物也可以食用，這毋庸置疑，也許不少部落對自己圖騰中的動物視為珍寶，獵食它們就等於對圖騰的不敬，但是對於一些部落來說，吃掉圖騰善可以將圖騰中的神聖力量轉移到自己的身上，從而使自己變得強大。
不過，食用圖騰獸需要舉行一個隆重儀式，這樣才不會有罪孽降臨在自己身上。中國至今都有這樣的習俗，像鄂溫克人的圖騰獸是熊，他們捕殺了熊，不能說熊死了，要說熊睡著了，而且在食用其肉之前，要學烏鴉的叫聲，意思是告訴祖先，吃圖騰獸的是烏鴉，而不是鄂溫克人。即使是在吃肉的時候，也有很多禁忌，熊的心、腦、肺、食道等部位不得食用，這些地方被認為是靈魂寄居的地方。
吃完之後，要將熊的屍體用樹條捆好，放在木架上火葬，其規格和等級絲毫不遜色於人類的葬禮。還有些部落相信，食用圖騰善或是用圖騰獸來祭祀，是跟祖先的一種交流。將圖騰善殺死，圖騰善的靈魂便會到達祖先那裡為部落禱告。在這些部落看來，圖騰獸的靈魂比自己的靈魂更接近祖先。部落用圖騰善祭祀是一個重要節日，需要全民行動。在中國壯族就有一個青蛙節，就是專門用青蛙祭祀先祖的一個節日。
青蛙是壯族的圖騰，被當地人稱為螞拐。這個節日持續近兩個月，在正月舉行。正月初的時候，所有人都要出動去抓青蛙，誰第一個抓到青蛙，就要放炮七聲，以示天地。第一隻青蛙會被族人密封在精緻的棺木裡，在鑼鼓喧天的氣氛下放人螞拐亭。接下來就是25天的守靈，在此之後，就是聲勢浩大的葬蛙儀式。
在葬蛙這天，人們要殺雞宰羊，蒸五色飯，然後在早飯之後送到墳場。去墳場的路上，祭祀者要打開棺木觀看青蛙屍體的顏色，據說這可以卜算出來年的吉兇。如今，這種圖騰祭祀儀式已經變成一種習俗流傳下來，在壯族人眼中，青蛙節就跟春節一樣，沒有人會惦念它的來歷和作用，只是當做傳統來繼承。
知識小拓展
圖騰對今天的人來說也許顯得神秘而詭異，可對於真正依舊在崇拜圖騰的民族、部落來說，圖騰不過是老祖宗留下來的規矩而已，因為這種規矩是他們存在的標誌。就如同龍圖騰一樣，它即使只是一個名詞，中國人也會將其繼承並發展，因為這是華夏子孫的標誌。