知玄
(中興教法)
唐文宗時，四川眉州洪雅(今眉山洪雅縣)一戶姓陳的人家生下一個男孩。
「啊，老天有眼，祖宗保佑！我們家又有希望了！」男主人抱著嬰孩，激動萬分，好像掉進河裡的人看到漂過來的一塊木板。
這家人家道中落。孩子的曾祖父做過射洪縣令，但孩子的祖父和父親無論如何懸梁刺股，硬是考不取功名。家裡弄到喝粥不算，街上人那種眼光掃過來，直感到身上的衣裳被一件件扒脫。兩個人經常望著先人用過的小象笏，又傷心又不死心。
孩子到了周歲，照例要「抓周」，看他這輩子願過什這生活。床上擺了幾樣，銅板啦，饅頭啦，姻脂盒啦，還有一部嶄新的《文選》。
「拿書啊，拿書啊！」孩子的爺爺、爸爸，還有特地趕來的一幫親戚連哄帶嚇。「文選爛，秀才半」嘛。孩子翻了翻眼睛，無一樣中意。
「嘿，他笑了！」
原來孩子看見牆上掛的一幅畫，畫上一個眼凹鼻突的和尚在水上傲然行走，畫的是達摩一葦渡江。大夥不禁大失所望。抓周不準才好。老頭咕噥著。
孩子非常聰明，長到五歲，肚子裡已經裝著一堆錦繡文字了。春天裡，老頭看著滿樹花朵，不由得搖頭晃腦：
「黃師塔前江水東，春光懶困倚微風。桃花一簇開無主，不愛深紅愛淺紅。」
他讓孫子也做一首詠花詩，孩子走了幾步，便吟道：
「花開滿樹紅，花落萬枝空。唯餘一朵在，明日定隨風。」
老頭一聽，臉就沉下來。心想：我養這個孫子，指望他早登科場，奪個狀元回來，洗刷兩代人的羞辱，振興家族。唉，這小子。看來以前抓周沒抓錯，是做和尚的料子。始料不及啊。
這個孩子便是有名的知玄。
知玄七歲時，法泰法師來到洪雅的寧夷寺講解《涅槃經》。剛巧，知玄家就在寺院的旁邊，便每天跑去聽講，每天回來都覺得心裡十分踏實。
有一天夜裡，知玄夢見自己來到一個空空蕩蕩的大殿裡，如來佛伸出他的金手掌撫摸著自己的頭。夢醒之後，他不等天亮就跑到祖父房裡，跪在地上，說：
「我要出家。」
然後一言不發。家裡人見他去意已定，也只好由他。
知玄沒能振興家道，但在唐武宗會昌滅佛後，卻振興了佛道。
武宗剛上臺時，對佛教尚不以為然，因為遍地廟宇滿街僧尼的景象已經持續了很多年了，皇親國戚們有一陣子還以出家為時髦呢。而且，金光燦燦的極樂世界也頗有吸引力。但道教徒眼紅佛教的勢力，便不斷向武宗說：
「佛門的極樂世界太不保險啦，要沒完沒了的苦修，死了才能去到。人死了哪能知道有什麼快活啊，眼前一片黑。和尚分明是欺負陛下老實忠厚啊！陛下貴為天子，金枝玉葉，怎能去吃那粗茶淡飯，遭那風吹日曬，跟百姓一般無二。道家講究長生不老，吃了仙丹，陛下就可以做神仙，上天入地，無比自在。和尚偏要捏造些地獄烈火，牛頭馬面來嚇唬陛下，用心極為惡毒啊！」
武宗一想，很有道理嘛。做神仙比成佛來得快，也快活得多。整天參禪，坐得象具屍首，還餓得頭昏眼花。神仙就大不同，身輕如煙，駕著仙鶴到處遊蕩，瀟灑多了，再說，道教祖師爺也姓李，正是自家祖宗，必定不會做假騙我。
他很快成了一個狂熱的道教徒。在宮裡日夜開爐煉丹，築起高臺，望著蓬萊仙山的方向念念有詞。武宗之前的好幾個皇帝都因為吃仙丹中毒而死，大臣再清楚不過，都苦苦哀求武宗，不要信什麼道教神仙。
武宗火了，說，就讓和尚跟道教徒來這裡辯個明白吧。
德陽節這日，武宗把知玄召進宮裡。
大殿裡排滿了文武百官，還有一班黃袍道士正磨拳擦掌。哼，有皇上撐腰，還不把你個臭和尚按進地獄裡！
「知玄，我聽說你把天下的書都讀過了，而且能言善辯，所以特地問你，神仙到底可以還是不可以學？」武宗問。
「神仙來去無形，根本無法學習，而且我們至今並沒看見一個活過幾百年的人。有生有滅，有成有壞，生生不息，好像輪子迴轉不停。人的肉體不滅，是種虛妄的想法。況且，人生處在一種不斷流轉變化的因緣中，有因方得果，比如鐵杵可以磨成針，但要把磚塊磨成針，則無論下多少功夫都不可以。修煉神仙，也只能是隱居山林的匹夫的專利。陛下身負治理天下的重任，關心百姓的疾苦，醇化道德風尚，自然是不宜學習白日飛升的神仙，撇下江山臣民不管的……知玄侃侃而談。
「知玄，四川的百姓都叫你陳菩薩。說你給江河裡的惡龍說經，令它們不再興風作浪，這不很像仙人的作為嗎？」武宗壓住心頭的怒火問。
「這不是我的神通。佛說，眾生平等，應該不分貴賤少長，一律看待。萬物都有佛性，只在於有沒有覺悟。惡龍也不例外。至於菩薩嘛，佛說有善行即是菩薩，這和遊手好閒的神仙頗有分別。
知玄站在殿上口若懸河，面無懼色。
武宗恨不得一口水吞了他。大臣們面面相覷：這和尚好大膽，敢跟皇帝對著幹！左護軍仇士良、內樞密官楊欽儀平日也敬佛，這時便走出來，對武宗說：
「知玄法師素來為國家著想，還寫過《祝堯詩》呢。」
一邊悄悄扯知玄的袈裟：「別自討苦吃。」
其實知玄並無寫過什麼《祝堯詩》，但他的才思敏捷是出了名的。他只好作了一首：
「生天本自生天業，未必求仙便有仙。鶴背傾危龍背滑，君王且住一千年。」
武宗被奉承了一下，怒氣稍微消了些。
當時有個傳說，說知玄一直為自己的鄉音影響講經的流暢發愁，武宗召見之前，就跑到象耳山念了一天《大悲咒》，晚上夢見一個僧人給他換了一截舌頭，第二天，知玄便講得一口流利的長安話了。
後來，武宗下令關閉和毀壞數以萬計的寺院，二三十萬僧尼被迫還俗，其中大部分被殺害，佛教遭到空前的浩劫。知玄逃回四川，在山林隱居。
到宣宗登基，楊欽儀做了功臣，便派人把知玄找回京城。
還是在那個大殿裡，皇帝又讓知玄和道士們辯論。這回，知玄徹底贏了。皇帝讓畫師畫下知玄的相貌，掛在內廷，又讓學士們給知玄撰一個號，誰知都不合皇帝心意，宣宗乾脆揮起筆寫道：「悟者一剎那，不悟河沙劫。」
「悟，就是覺悟，明白。一悟就把握了人生的真理，就即時成佛。唔，就叫『悟達國師'吧，不得推辭。」宣宗為自己的神來之筆得意洋洋。
寺廟雨後春筍一般，在廢墟上重新建起來了。
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