諸葛亮出山之初，曾為劉備量身定做了發展戰略「隆中對」。諸葛亮認為，劉備應當奪取荊州和益州為根據地，荊州南北兼顧，益州沃野千裡山川險阻，都是帝王之基業。然而諸葛亮卻忽視了一個地方：漢中。
漢中位於曹魏的關中和蜀漢的益州之間，地方雖不大，卻是一塊絕佳的戰略緩衝地。對於劉備而言，漢中更是有著生死攸關的意義。漢中盆地地理位置險要，易守難攻，向北與關中隔著一道巍峨高聳的秦嶺，向南與益州隔著一道綿延500多公裡的大巴山，向西北與隴西、涼州接壤。
當時天下大勢魏強蜀弱，因此蜀漢若能佔據漢中，益州就多了一層堅實屏障和藩籬。反之如果被曹魏佔據漢中，蜀國的益州就會隨時處於魏國兵鋒威脅之下，永無寧日。而且漢中還可作為蜀漢反攻關中、進攻隴西的戰略跳板。諸葛亮沒有考慮到這一點，但劉備的另一個謀士法正卻考慮到了。
法正在益州軍閥劉璋手下任職多年，對漢中的重要性認識得非常清楚。劉備佔據益州後不久，法正就非常及時地提出建議，應該儘快奪取漢中，「上可以傾覆寇敵，尊獎王室，中可以蠶食雍、涼，廣拓境土，下可以固守要害，為持久之計」。
劉備聽從了法正的建議，於建安二十四年（219年）正月出兵，正式發起漢中戰役。漢中戰役可以分為兩個階段，第一個階段是劉備對陣夏侯淵、張郃，在定軍山之戰中大敗曹軍。第二階段是劉備對陣曹操，在漢水之戰中再次擊敗曹軍，圓滿取得了漢中戰役的勝利。
定軍山之戰，是三國時代知名度最高的著名戰事。對陣的雙方，蜀漢方面是劉備、法正、黃忠，曹魏方面是大將夏侯淵、張郃。夏侯淵和張郃都是當世名將，他們為了防止劉備竄入漢中，採取了分兵立營之策，夏侯淵帶一部人馬駐守走馬谷，張郃則駐守廣石。
法正敏銳發現了曹軍的破綻，他定下「調虎離山、各個擊破」之計，先派兵猛攻張郃大營，張郃看到局勢危險，立即向夏侯淵請求增援。夏侯淵顧不得多想，立即分出一半人馬援救張郃，結果導致自己手下兵力空虛。
劉備立即指揮人馬，不失時機攻擊夏侯淵大營，夏侯淵措手不及，兵敗身死。定軍山之戰中，老將黃忠出盡風頭，正是他在混戰中發現夏侯淵的蹤跡，抓住時機及時出手，「摧鋒必進，一戰斬淵」，刀劈夏侯淵，圓滿打贏了定軍山之戰。
不過，鮮為人知的是，定軍山之戰中最震撼人心的一幕，不是黃忠刀劈夏侯淵，而是一個年僅十三歲的魏國小將夏侯榮，亮劍赴死，捨生取義，戰死在亂軍中。
夏侯淵有7個兒子，夏侯榮排行老五。都知道曹操之子曹衝是三國著名的神童，少有人知的是，夏侯榮也是一個神童，也不知怎麼回事魏國的神童怎麼就那麼多。《三國志》記載，夏侯榮天資聰穎，智商極高，「幼聰慧，七歲能屬文，誦書日千言，經目輒識之」，七歲就能寫文章，讀書過目不忘。
夏侯淵雖是魏國高級將領，卻教子有方，他對兒子從不嬌慣溺愛。夏侯榮不到十歲，夏侯淵就把他帶到身邊，出徵作戰，讓他體驗軍旅生活，培養他的見識和膽氣，以及吃苦耐勞精神。夏侯榮也非常爭氣，從不叫苦叫累，逐漸鍛鍊成一個像模像樣的小戰士。
定軍山之戰中，他就在夏侯淵身邊。父親戰死後，魏國軍隊群龍無首，全線崩潰，兵敗如山倒。夏侯淵的親兵急忙保護住夏侯榮，想帶他一起撤退。
夏侯榮此時卻怒髮衝冠，他眼看父親被殺，滿腔憤恨想要為父報仇，他推開衛兵，大喝一聲「君親在難，焉所逃死」，亮出佩劍衝入蜀軍陣中，捨死忘生展開拼殺，最終戰死在亂軍中。
13歲夏侯榮亮劍赴死，成為定軍山之戰中震撼人心的一幕，悲壯之氣勢，足以讓刀劈夏侯淵的黃忠都黯然失色。
夏侯榮小小年紀就如此英勇，如果此戰沒有戰死，長大後定會成為一員名將。
參考資料：《三國志》
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