明朝時期出了很多才子，但後世公認的大才子也就徐渭、解縉和楊慎三人而已。
有句古話，自古雄才多磨難。的確，許多在當時獨領風騷的人物，都曾經歷過這樣那樣的磨難，但在明朝的大才子中，要說一生經歷磨難最多的，恐怕就數徐渭了。
徐渭初字文清，後改字文長。他的名號和他一生的磨難一樣多：有青藤老人、青藤道士、天池生、天池山人、天池漁隱、金壘、 金回山人、山陰布衣、白鷳山人、鵝鼻山儂、田丹水、田水月（一作水田月）等。
他於公元1521年3月12日，出生於紹興府山陰縣一個趨向衰落的大家族。因母親是個小妾，所以自小就飽受冷眼。
唯一值得欣慰的是，他從小就很聰慧，讀書過目成誦，記憶力超強，就連老師都感到驚訝。
十歲時，徐渭仿揚雄《解嘲》作《釋毀》，轟動梓裡，後來更是名列「越中十子」之一。
可聰慧是聰慧，命運卻偏偏和他開了一個大玩笑——他一生連續參加八次鄉試，都名落孫山。
徐渭幼年失母，少年喪父，可謂是命運多舛。
21歲時，他入贅到潘家當了上門女婿，可是沒享受幾年，妻子便患病去世，此時的徐渭只能淨身出戶。
再婚，25歲那年，因為財產糾紛，家產被豪紳無賴霸佔了；26歲時，妻子又得病去世，真到了家破人亡的地步。
熬到39歲，即將步入不惑之年的徐渭命運應該有所好轉了吧？他續娶杭州王姓之女，入贅王家，但也只有短短幾個月，就以失敗告吹。
學業無著，婚姻不幸，這讓徐渭情何以堪？
好在天無絕人之路，徐渭終於遇到一位貴人，他的命運有了轉機。
公元1554年（嘉靖三十三年），浙閩沿海倭患泛濫，紹興府成為烽火之地。
徐渭早年裡曾潛心研究兵法，頗有收穫。
雖然所讀的《四書五經》沒有發揮的地方，但他的軍事才能有力用武之地。
他參加了好幾次的對倭寇作戰，回來後就分析得失，寫成軍事論文，由此引起浙江巡撫胡宗憲的注意。
公元1558年（嘉靖三十七年），胡宗憲升任浙閩總督，主持東南抗倭戰爭，當時的總督府就設在紹興。
胡宗憲欽慕徐渭的才識，經過多次相邀，終於將其招入幕府，充當了自己的幕僚。
在倭患最嚴重的時刻，正是徐渭的出謀劃策，才幫助胡宗憲擒獲了倭寇首領徐海、招撫海盜汪直。
此時的胡宗憲也正是鴻運當頭之際，在剿滅倭寇中立下了大功，恰好有人捕獲了一頭白鹿送到總督府。
白鹿是罕見的千年一遇的吉祥物，胡宗憲把他獻給了嘉靖皇帝，請徐渭等人撰寫《進白鹿表》，皇帝閱後，大加讚賞。
正因為徐渭的出色表現，他得到胡宗憲的特別厚愛。
徐渭雖然當了胡宗憲的幕僚，但一輩子都沒有考取功名，這始終是他心中的一塊痛，所以在1562年，也就是自己41歲那年，他最後一次去參加鄉試。
此時的徐渭已得到胡宗憲的青睞，他感嘆自己這位幕僚多次考試不中，於是暗中找到考官，說徐渭是大才子，這次無論如何都要高抬貴手。
對於胡宗憲的請求，被交代的考官們都連聲允諾。
可是事有湊巧，胡宗憲求人時，偏偏有一個考官因事遲到了，後來分配考場的時候，胡宗憲偏偏忘記了交代此人。
也是造化弄人，誰知道徐渭就恰好被分配到那位遲到的考官的考室，結果徐渭還是沒有考中！
就這樣，大才徐渭一輩子就是一個窮酸秀才的名頭，沒有得到舉人「職稱」。
公元1565年（嘉靖四十四年），胡宗憲因依附嚴嵩父子，再次被逮入獄，並死於獄中，他原先的幕僚也有數人受到牽連。
生性偏激的徐渭在精神上受到很大的打擊，他在憤激中寫了一篇《自為墓志銘》，也就是自己給自己寫好悼詞之後，就開始了自己的自殺之路。
他先是用斧頭猛敲自己的腦袋，頭骨破裂，血流如注，不死。
後來從牆壁上拔出一枚三寸長的鐵釘，將其釘入耳竅，耳中鮮血噴射，他以為自己死了，又不死。
再後來用鐵器錘碎自己的睪丸，卻還是沒有死成……
如是反覆自殺達9次之多，可最終還是活了過來。
出獄後的徐渭徹底的精神錯亂了（「佯狂益甚」），他的病情時好時壞。
1566年冬天的一天，舊病復發的徐渭與繼室張氏發生了激烈的吵架。在外面溜達了一天，晚上回家後，不由自主的產生了幻覺，驀然發現張氏與一男子同睡一張床上。
在憤恨、焦慮之中的他頓時怒不可遏，拿起一把尖刀刺向張氏。
殺完人，精神稍一放鬆，才發現和張氏熟睡一床的竟是自己的一件棉襖！
殺人的於是鋃鐺入獄，緊接著就被判了死刑，在友人的大力營救下，才改為長期監禁。
獄中閒暇，徐渭開始研習書法和繪畫，取得驚人成就。
在獄中坐了7年牢，萬曆皇帝即位，大赦天下，53歲的徐渭才在幾位好友的幫助下，得以重見天日。
晚年的徐渭孑然一身，窮困潦倒，只有靠賣字畫度日了。
古語有言，七十三，八十四，閻王不叫自己去。命這麼硬的徐渭最後還是沒熬過這道坎，73歲高壽時，在窮困潦倒中離別了這個人世。
徐渭生前曾做過自我評價：「書法第一，詩第二，文第三，畫第四」。可見他的字畫還是很有價值的。
的確，大才的他無論詩文字畫，都對後世有極大的影響。
清朝「揚州八怪」的鄭板橋，就非常喜歡崇拜他的詩，鄭板橋曾刻有一枚印章，印章的落款非常別致：願為青藤門下走狗
而當代的大畫家齊白石酷愛他的畫作，曾經感嘆道：恨不生前三百年，為君磨墨理紙。
參考資料：《明史》清·張廷玉 《中國通史》白壽彝