作者：果果
《序》
夕陽餘暉也快散盡了，烏雲漸漸瀰漫山林之上。少年倚著樹枝，從懷裡拿出竹笛，頃刻間山林裡飄蕩著婉轉悠長的曲音。那首《廟外貓》，他已熟記於心，如同十年前那個夜晚，他什麼都知道，可依然無法動搖那眾人的根心，所謂的身世不過是蒼天編造戲弄眾人的噱頭而已，然而他們信了……少年笑了，眼睛卻一直看著遠方的某一點，像是透過這重重樹林，直直地望到了他的村莊。
《一》
深夜，周家燈火通明，屋裡屋外的人不停忙活著，忙活著一件喜事，一件可令周家祖墳常年冒煙的大喜事。
內室窗外懸掛的紅布，隨著燭光的飄浮明暗倏變，仿佛老天的心思捉摸不定。周家人圍在門前，肅靜等待著從內室傳來的好消息。
已是子時三刻，內室裡慌成一片，焦灼的隱婆不斷催叫著，侍從手忙腳亂的換了一盆又一盆涼水，卻始終不見產母有何動作。
周雲成焦慮地站在門前，兩隻手交握著，手心裡全是冷汗。忽然，一聲嬰兒的啼叫劃破了岑寂的夜空，隱婆歡喜叫喊著：「是男孩！」
周雲成接過包裹著男孩的紅布，臉上流露出欣喜之色，也是在同時，隱婆驚慌失措地大喊：「大出血！大出血……」
伴隨著嬰兒的啼哭聲，天空降下一道閃電，村莊西向的枯樹林燃起熊熊大火。烈火連燒三天三夜連綿不絕，直逼村戶。當憑藉常人之力撲滅火勢已成無望時，村裡請來了老道士。
老道士穿著一身破舊泛白的道觀服，腰間別著桃木劍，劍柄上刻著天元八卦。他望了望兇猛似虎的大火，眼神一動，勾起嘴角，轉而對侍從說了一句：「起壇，制符。」
老道士第一次作法，使出渾身解數天空仍是驕陽似火，未降一滴雨水。他心虛了，急忙詢問突發大火那晚村裡有何變故？當聽見「無事」，老道士更慌了，混元巾下冒出顆顆冷珠，眾人侍在一旁，或有人皺眉相議，老道士只好撐著臉面第二次作法。
旋即天空烏雲密布，陣陣大雨傾盆而下，很快熄滅了火勢。老道士顫抖著身子，一步不穩癱坐在地。這時有人相告，那晚周家生產，產母因難產大出血而亡，幸得男嬰，才得以告慰亡母在天之靈……
老道士見失了顏面，惱羞成怒，拍了神桌，大罵：「災星！」隨囑咐眾人，當男孩八歲時需送離，不然，災元成型，災運將傾覆整座村莊……
正陷入喪妻之痛的周雲成聽聞自家孩子是災星，不免悲從中來，他深深地望著男孩，眼中滿是哀痛。「八年，你我還有八年相依相偎……」他喃喃自語，久久難離其境。
《二》
時間一天天流逝，轉眼來到了夏天，天色昏沉，男孩蹲在臺階上，笨拙地在泛黃打捲兒的紙上描繪著，又同時若有所思般想著什麼。男孩喜歡畫畫，前些日子他瞧見室房裡掛著一名女子畫像，他仔細觀望著，心裡湧現柔細的情思。
「小寶，你又蹲在地上，地上髒……」
周雲成推開大門，卸下肩上筐簍，笑著對男孩說。
那年周老人自從聽聞了老道士那般術語，心中抑鬱成疾，不思飯也不盼天，秋葉還未凋零的時候，在一個深夜靜靜地離開了人世。小寶成了周雲成唯一的親人。
「爹，你看我畫的咋樣？」
男孩拾起地上的畫，擺在周雲成面前，羞澀地問道。
「好！好……」
儘管畫中那人歪脖子，寬鼻子，五官也近乎縹緲，他依然通過眼神的律動瞧出了自己。
「你畫的是爹嗎？」
「嗯嗯……」男孩忸怩著，更加不好意思了。
周雲成欣慰地望著男孩，眼裡滿是動容。
太陽從天的一角隱去了，娑娑的晚風吹佛著柳枝，如一排排窈窕的舞伎舒展著盈盈身姿。
男孩咬了一口饅頭，看著幾尺之外的大門，又望了望四周森冷的圍牆，淡淡問了一句：「這大門之外是什麼？」周雲成不語。男孩低垂著臉又問了一句：「室房裡畫中的女子是誰？為何她總能觸動我的心緒？」
周雲成愣然，用近乎悲慟的聲調說：「小寶，那名女子是你娘，她在生你的時候離開了我們，你要永遠記住你娘……」
「嗯……」男孩連連點頭：「可大門之外……」
「你也要永遠不要踏出大門半步，謹記爹說過的話。」周雲成打斷了男孩，掙扎地說道。
夜空中繁星點點，男孩躺在床上，望向窗外。這天那麼大，在蒼穹之下，地又有多寬？斷不能猶這幾尺圍牆之內吧？外頭我也時常聽聞小孩嬉鬧聲，可為何爹說外頭儘是食人孩童的兇獸？男孩細細地想著，不很快入了睡。
《三》
男孩一天天長大，夏末就滿八歲了，周雲成愁著眉，急得心中瘀火。男孩的身世在相鄰的村莊似風而散，旁人躲之不及，又有何人將其納入家中呢？
許是老天憐憫，男孩在繪畫上是極具天賦的，這些時日不斷的練習，男孩在繪畫上有了超乎常人的技藝。苦於家裡的東西被他畫了個遍，他便有了出大門的念頭，這個念頭在日漸枯燥的流年裡不斷翻湧，男孩終奈不過心中小鹿的苦苦碰撞，決計出去冒險一番。
那天，周雲成匆匆吃了午飯，一如常日簡單交代了男孩幾句話便不擇慌地出了門。
男孩望著爹的背影在烈日下漸遠，仿佛一棵孤伶的香椿樹在殘陽如血的暮色裡抵禦著風沙，這不免讓人心疼。男孩記起了前幾日家中來了位郎中，他稍稍觀察了爹的面容，又低聲絮絮說道，然後拿出紙條寫了什麼，最後行色匆匆地出了大門，未曾瞧他一眼。男孩不知道紙條上寫了什麼，只知道爹自那以後咳得更厲害了，一邊熬著藥一邊捂著嘴咳嗽，說話也漸漸力不從心了。
男孩只是疑惑地想了想，待爹地走遠後，他興奮地拿起紙和筆，悄悄從後門溜了出去。
男孩踏過一條小溪，穿過一片樹樁，直直地來到了街上。男孩遠遠聞見這兒的叫賣聲，尋聲而來。街上人群絡繹，男孩興致衝衝地攤開畫紙，用毛筆在舌尖上蘸了蘸，顧自坐在地上畫了起來。一幅又一幅，男孩沉浸在自己的畫中，渾然不知跟前來了幾名混混。
這幾名混混年紀也不大，皆是十多歲的男孩，愛惹事，卻沒啥本事，倘若將事鬧大不受控了，個個猶如作鳥獸散，任由你追或趕也絕不回頭。
其中一個男孩戴著一頂破烏氈帽，同伴都叫他烏哥。烏哥拾起地上的畫，不經心地翻了翻，無不橫驕說道：「這畫技也敢拿到街上擺弄？你怕不知道天高地厚。」男孩茫然，不知這話所謂何意。身後一位小弟瞥了一眼畫紙，知會烏哥道：「你瞧，那位賣蒸糕的老爺爺，卑躬的模樣有多好笑，畫得真好。」雖說時常被身後的小弟拆臺，可烏哥還是怒了，撕毀了畫紙，說了一些粗鄙之語。
周圍百姓愈聚愈多，或有人指指點點，或有人漠然觀望。男孩一下子被那麼多雙眼睛關注，不由地發慌，又見心愛的畫紙被撕毀，委屈萬分，憤憤之情溢於言表，哭喊道：
「我叫小寶，我爹是周雲成！」
「我要告訴我爹說你欺負我……」
男孩話音未落，人群裡噓聲一片，烏哥也驚怔了，旋即惡狠狠地盯著男孩，發洩般說道：「好啊是你這個災星！當年你剋死了你娘，又在枯樹林裡引起大火，大火連燒三天三夜不停歇。你可知道，那晚我身子受寒，我娘親為給我續火，獨自前往枯樹林拾取柴火，可那一去就再也沒回來……你可知我這些年被多少人冷眼相待？」
烏哥想起了娘親，也想起了那些時日遭遇到的鄙夷，心中的悲痛化為堅韌的矛，正準備刺向男孩。
「住手！不要欺負別人。」
恰時一名女孩站在男孩面前，叉著腰揚起下巴說道。女孩深色的眼眸冒出點點星光，胸腔裡好似有燒不完的火兒。
「英兒？」
烏哥驚疑地看著女孩，方才的怒勢作態在這一瞬間就偃旗息鼓了。他走了，滿懷悲戚默默地離開了。
自從娘親走後，烏哥慢慢感受到旁人不同尋常的目光，開始在心裡建起重重圍牆，將自己與這個世界隔離。他無端發火，經常惹事生非，回擊這個世界給予他的淡薄情義，後來遇見了英兒，他那滿目瘡痍的內心世界才被一點點修建。他喜歡英兒，他想和她靠近，她身上有一股辣子勁兒，仿佛這樣能將他從冰窟窿裡拉出來，可這世態炎涼，他們永遠不可能在一起，他明白，但他很痛苦，他只有繼續惹事，才能博得英兒的注目，他那掙扎的心才會得到安撫。
只是她不該出現在這兒，她不知道他方才的心有多難受，她在這兒，只會令他愈加崩潰，而他無法在她的面前做出愚蠢的事。
《四》
「你好，我叫英兒！」
英兒見烏哥走後，轉身扶起了男孩，微笑著說道。
男孩看著英兒，躊躇茫然的心不知該作何表達。英兒瞧出了他的心思，拉著他的手朝田野間跑去。路兒不算遠，不一會來到了一棵盤根錯節的參天古樹下，放眼望去，四處皆是荒廢待墾的田耕。
英兒雙手合十虔誠地拜了拜，跟男孩講到：「這樹可是很靈的，我爹地說，古老的大樹是神靈駐留人間的棲地，你說什麼，他們都能聽見。」說罷帶著男孩爬上樹倚著樹枝眺望天空白雲。
落日將隱，晚霞似緋的天空像一幅璀璨的畫布，英兒深深被吸引，說道：「你瞧，真美……」涼風拂過她的臉頰，把她的臉染紅了。
男孩側頭瞧見了她腰間別著的竹笛，目光不移地盯著它。英兒取下竹笛，說道：「這是我爹地送我的竹笛，我近日在學一首曲子，我吹給你聽。」說罷清了清嗓，饒有興趣地吹了起來。
《五》
已是深夜，爹地遲遲未歸，男孩正欲出門去尋，突然一眾村民舉著火把推門而入，氣勢洶洶，眼裡迸發著極其憎恨的光。
男孩害怕極了，怯怯地問道：「我爹呢？他去哪了？」
「你爹？你還好意思問你爹？」
為首的斑白髮色的老人訓道，面露兇相。原來，周雲成早已肺癆成疾，在山頭砍伐藥材時因過度勞累，咳血而暈死過去，被傍晚歸村的人發現，卻早沒了生命跡象。
男孩呆愣在那裡，心裡像被刀絞了一般疼痛，可在眾人面前，他強忍著，不流一滴淚。他在石階上等候了數個時辰，幻想無數次，爹地推門而入時，自己滿心歡喜地投入他的懷中，向他講述今日所見所遇。他想對爹地說，他們都說我是災星，可英兒說我不是，她說我沒有做錯什麼，也沒想過傷害別人，她說我是好人，好人都有一顆善良的心；還有她說我的眼睛很好看，送了我一支竹笛，約我明兒吹曲兒……
男孩期許著能從爹地的眼中看見溫柔的光，可如今他不得不一人抗衡眾人的怒光。男孩依然忍著淚水，以同樣的眼色回敬眾人。英兒說過，男孩子一定要堅強，絕對不能掉眼淚。
男孩說道：「我不是災星，我沒有做錯什麼，也沒想過傷害別人。隱婆的怠忽，郎中的庸能，以及那名老道士，英兒說他是假冒道法之名，四處坑騙的蠻人。你們愚痴、怯懦，才將一切惡果推給他人，我的爹娘是被你們害死的，你們才是惡人。」
為首的老人心頭一虛，嚇得手腳冰冷，身後有人絮絮說道，他今兒還上街了，起先我們不知道他的身份，後來被嚇得半死……又有人說，他違反戒令，私自跑了出來，大損先祖陰德，今兒必須要對先祖有所交代。
「對！要對先祖有所交代……」
眾人異口同聲地憤憤說道。在他們眼裡，借天道之名，斬除所謂的惡果，是一件積善積德的上善之事。為了保全祖先顏面，老人蠻橫地命令道：「把這個災星押出村去，永生不得再回。」
男孩沒有反抗，他跟隨隊伍迎著村南溪流的方向走去。
今兒是中元節，家家戶戶掛著燈籠，河溪裡滿是競相逐流的河燈。爹地每次過節都會在房簷四角掛著紅彤的燈籠，他說，這是為娘親照亮回家的路……
在寂寥無邊的夜色裡，唯有點點火光陪襯，男孩望著紅燈，目光微微渙散，燈火通明，他在熾熱的燭光中仿佛瞧見了英兒的臉，她的笑那麼溫暖，吸引著他靠近，可他知道，他再也回不來了，也見不到英兒了，他低笑著呢喃：「這萬家燈火，恐沒一盞，再會為我而點……」
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