那天晚上城堡中又冷又安靜。誰想得到會發生這種事？王后被國王給廢了！
國王的確是邀請瓦實提王后前來赴宴，而她也真的拒絕了。後來國王的確廢了她的後位，要讓她這種抗命的舉動成為全國婦女的鑑誡——母儀天下的人絕不能公然違逆夫君。不過這麼一來，王后的寶座就出缺了，因此開始王后選拔大賽。
全國各地的年輕少女從四面八方前來參加盛會。每個人要花上將近一年的時間作預備：學化妝、學美容，可能還要學習美姿美儀。每個人都精雕細琢、展現出最美好的一面，為最後一回合的競賽，也就是面對國王親自的挑選，做好準備。
以斯帖是其中一位參賽的少女。這倒也不讓人意外。她很美麗，還是處女，的確符合王后人選的條件。不過，以斯帖有一些不為人知的小秘密：她的本名不叫以斯帖，而是哈達沙。雖然她在角逐波斯國的後位，但其實她並不是波斯人。她是個猶太人。
以斯帖是猶太人，你了解這代表什麼嗎？首先，你得了解，猶太人在波斯國是一群流亡的外族，也就是說，他們在波斯幾乎等於階下囚。他們被敵軍所擄，遠離家鄉，被迫住在異邦。他們住在波斯是不得已的，只能算是次等人，還不能成為正式公民。這就是當時大環境的背景。現在要舉行大會挑選新王后，其中一位角逐者根本不是波斯公民，而國王宮中沒有人知道這事。
沒有人知道，除了她的表親莫底改。末底改是以斯帖最近的親人。以斯帖自雙親過世之後，就是由他撫養長大的。選後的事，是末底改告訴她的；叫她隱瞞本籍的，也是末底改；每天在以斯帖受訓住處外面來回走動，希望確定她進展順利的，也是末底改。
以斯帖的進展不只是順利而已。她得到一位貴人相助，為她開了方便之門，關係直通層峰。這位貴人就是總管所有候選少女的希該。希該非常喜歡以斯帖，讓她享有額外的保養品，還親自為她挑選最好的婢女。他費心打點，確保輪到以斯帖晉見國王的時候，她已經做好萬全的準備。
以斯帖、末底改和希該所下的功夫沒有白費。國王在所有的美女中，最鍾意的就是以斯帖。因此，他把后冠加在以斯帖頭上，立她為王后。想想這情勢的轉變：一位異族王后，國王和全國百姓都蒙在鼓裡。
以斯帖為了成為王后，犧牲了很多東西。她獻身給一個她不認識、也不愛戀的男人，她放棄了自己的名字，放棄了自己的祖籍以及猶太人的身分。不僅如此。進入王宮之後，還有一份艱辛的挑戰在迎接著她。
以斯帖成為王后不久，她的丈夫亞哈隨魯王拔擢哈曼成為宰相。而哈曼出於個人的偏執，斷言猶太人是波斯國中的害蟲。他認為應該把猶太人徹底消滅，就像對付害蟲一樣。於是，他去見亞哈隨魯王，提出一個消滅猶太人的計劃。難以置信的是，國王竟然批准這個計策，讓哈曼去執行（哈曼或許是個人渣，卻是個能言善道的人渣）。於是哈曼下了一道命令，大意是昭告天下：擊殺猶太人是合法的。
傳送公文的專差把這道命令的副本送到全波斯國的各個省分、城鄉。法令所達之處，就像開放狩獵一般，大家可以隨意獵殺猶太人。波斯百姓一片混亂。你可以想像猶太人有什麼反應。
整個情勢真的是相當詭譎險惡。坐在皇家寶座上的這位王后，正是國家下令誅滅的那個民族的一份子。以斯帖手上有一顆燙手的山芋。她的丈夫在不知情的情況下，頒布了一道處死她的命令。如果她三緘其口，是否保證不被人發現？她能忍心閉口不言，任由族人遭到屠殺嗎？就算她發言陳情，能改變大局嗎？前任王后未能依命赴宴，國王就把她罷黜了；現在，如果發現他的新王后，本籍是屬於應該「全體緝拿」的民族，他會怎樣處置呢？
末底改和以斯帖開始來來回回傳遞信息。
「請幫助我們。」末底改寫道。
「我可能會送命。」以斯帖回信。
「反正我們到頭來都會送命，屆時，就算你的后冠也沒辦法永遠保護你。」末底改提醒她。接著，末底改說了一句說服以斯帖採取行動的話：「焉知你得了王后的位份，不是為了今日？」他說得沒錯。或許看起來她只是贏了一場選美大賽，但這或許正是上帝的作為，要在合適的時間把合適的人放在合適的位置上。她需要有足夠的勇氣，去找出真正的答案。
「請為我禱告。」以斯帖要求。「我會去見國王，雖然擅自進宮是違背王令的。若是送命就送命吧。」
以斯帖做了一件令人稱奇的事：她冒了風險去找丈夫談。她告訴丈夫自己真實的身分及祖籍。那一定是非常緊張的一刻。想像一下，以斯帖站在丈夫面前，就是他這位身為國王的丈夫，批准了屠殺她同族人的諭令，而且事前完全不知道她的真實身分。
國王眼前有許多的選擇：他可以當場將以斯帖處死；可以不理會以斯帖；也可以饒恕以斯帖，但照樣殺死她的族人。最後，他卻採納了以斯帖的意見。他沒有誅滅猶太人，反倒下令處死哈曼。事實上，哈曼就在他為猶太人架設的絞刑臺上被吊死。夠諷刺的吧。
我超愛以斯帖的勇氣。如果你陷在她的處境中，你會怎麼做？你會為了自保，任憑自己的親人、朋友喪命嗎？你會三緘其口嗎？你會等到國王心情好的時候再說嗎？超酷的是，以斯帖做了必須做的事。她擔起風險，挺身面對執掌大局的人，並救了她的同胞。
英雄就是這樣。他們做出改變生命、扭轉未來、不計自身安危的決定，只為了讓其他人生活得更好、更久、更安全。他們赴湯蹈火，好讓其他人活命。
我們常常隨意替人套上「英雄」這個封號，不是嗎？我們把仰慕之情獻給能把球投進籃框的運動員，以及假裝從高樓上跳下的演員。只要有人超越顛峰、更上一層樓，表現得比我們最流行、最偉大的偶像更加驚人、更加新奇、更加極端，我們就奉上熱烈的推崇愛戴。
可是你曾經停下來認真想一想，英雄到底是什麼嗎？
英雄甘冒一切風險
不論是哪一個英雄，總是甘冒一切的危險去救人。
以斯帖她的行動一樣是冒著生命的危險，她將一切置之度外，絲毫沒有考慮到自己的安危。以斯帖把自己的身分告訴國王，讓他決定要怎麼做。她這麼做不是為了想替自己換取什麼——除了同胞的安危之外。不在意自己遭遇什麼患難，卻大大在意族人所遭遇的患難，這就顯出了她偉大的英雄氣概。
英雄的行動是出於愛
以斯帖為了什麼而行動？她為什麼上陣？因為她愛她的同胞。如果她的心腸冷漠一些，故事的結局就會不同。但她對同胞的愛使她無法坐視不顧。
超級英雄就是照著別人應得的愛去愛他們，用自己的全心全人去愛。
那就是英雄。你本來以為，要當英雄，必須有更多的條件嗎？
以斯帖的生命中，有一項特點你無法忽視，那就是：她認識上帝。她倚賴他，那是她盼望的來源，也是她力量的來源。
追溯以斯帖的一生，你會對「英雄」產生截然不同的概念。是不是英雄，重點在於你的為人，甚於你的作為；在於實際的生活，甚於標新立異；在於為朋友付出自己的生命，甚於努力為自己揚名立萬。
以斯帖是一位超級英雌。那種氣概是她生命的自然流露。她大無畏的精神，和她對朋友的愛，使她在永恆裡佔有一席之地。
有些人渴望找一個人來作自己的英雄：一位有形的教師，來提醒、督導我們；一個可供景仰的人物。有些人則渴望自己成為英雄，希望能像以斯帖，有那樣的作為。
你是哪一種情形？
如果你在尋找英雄，恐怕沒那麼容易。記住，沒有人比得上耶穌。如果你需要一個人為你喝採、希望有人無條件地愛你、在你身上行神跡、透過你行神跡，那麼耶穌基督，上帝本身，就是惟一符合條件的那一位。不過，如果你已經認識耶穌，你只是想在現實世界找一位可景仰、值得效法的導師，那麼你可以試試以下的建議。
找一個言行一致的人
每一位英雄都是言行一致的人，他們不會說一套、做一套。
找一個了解自己、清楚目標的人
找一個願意冒險的人
找一個能超越現狀，超越「得過且過」、「過一天算一天」這種心態的人。找一個不怕跟隨上帝而行的人，即使這樣的跟隨會使他陷入危險不安的處境。以斯帖的情況就是如此。基於對上帝的信念，她願意踏入險境。如果你要尋找英雄，找一個相信「跟隨上帝，冒險也值得」的人。
你想成為英雄嗎？承認這件事沒什麼不對。我們都需要英雄，而你或許正好足以成為某些人景仰的對象。如果是這樣，請記住以下幾件事。
為上帝而活
以斯帖的生命中，有一項特點你無法忽視，那就是：她認識上帝。她倚賴他，那是她盼望的來源，也是她力量的來源。要成為一個現實社會、現今時代的英雄，必須要能捨棄，要能放手把一些重要的事物交給上帝，由他來掌管。
愛人
「像英雄那樣地愛人」，指的是，你的愛心必須超過大多數人所願意付出的。你必須不計一切、無怨無悔地愛人，即使因此遭人誤解，甚至遭人嫌棄，也不改初衷。你必須應付那些完全無法了解你的人，甘心樂意容忍他們的過錯和虧待你之處，繼續愛他們。
「英雄式的愛」意思不是說，你要去逼迫他們、壓制他們，或者說你沒有自身的需要。「英雄式的愛」意思是說，你無時無刻不看重上帝帶進你人生的人。你能做到這一點嗎？
冒險
把你和上帝的關係提升到最高的境界吧。
如何做到？試試看，在生活中超越平庸的基督徒標準，豎立一個大膽為主作見證、坦誠憐憫人、真實愛心的模範，不要只是上教會、唱詩歌、結束後立刻趕去大啖最便宜的「吃到飽」大餐。想想有沒有誰，是你身邊其他基督徒不會去愛的，好好去愛他。想想有沒有什麼問題，上帝的話語有很清楚的教導，是你深信不疑的，你可以挺身出來說話，
你想一想，怎樣做一些原本不會去做的好事。不要為了故作敬虔或者賣弄靈命而做；要單單為了影響別人的生命、為了樹立楷模而做，讓你成為別人看得到的英雄，陪伴他們共度人生。
英雄的定律就是：你必須有你的英雄，你也必須成為一個英雄。
不要覺得自己非成為以斯帖不可。如果因為努力想成為英雄，而讓別人用異樣的眼光看待你，也不必氣餒。以斯帖並沒有擅自侵入王宮、更改王的諭旨；也沒有四處閒晃，尋找機會成為民族英雄。她只是活出自己該有的生活。她聆聽家人的需要，並信靠上帝，當機會出現時，她就正視它、面對它。
想成為英雄嗎？真的？
那麼，就要活出自己該有的生活，信靠上帝，並正視你的機會。
花一點時間想想「超級英雄」的概念。使用以下的問題幫助自己，把剛才讀到的原則應用到你的生活中。
·如果你是以斯帖，你會有哪些不同的作法？
·以斯帖的處世方式，令你印象最深刻的是什麼？
·有沒有什麼事情，是以斯帖原本可以做卻沒去做的？
·你曾經碰到過像以斯帖這樣的挑戰嗎？
·以斯帖的處世之道，有哪些地方顯出英雄的氣概？
·她的行動為什麼很重要？
·你在尋找哪一種英雄？
·你有哪些生命特質最像以斯帖？
·你有哪些部分最不像以斯帖？
·你是否願意成為某個人的英雄？那個人是誰？
以斯帖記，記載了以斯帖的故事。
超級想一想
以斯帖必須選擇冒險。如果她不擔起這個風險，她所有的同胞都可能被消滅，她可能成為全國僅存的猶太人。她是惟一能夠有所作為，阻止那場屠殺的人。
【本文摘編自「信心英雄榜」一書，作者：提姆·貝克，何明珠譯】