960年，趙匡胤陳橋兵變，篡後周建立宋朝，五代就此結束。無論是什麼亂世，只要是有點本事的人，都希望能夠稱王稱霸。而五代十國的時候有一個叫作石敬瑭的人背叛了後唐，後唐主派兵攻打石敬瑭，石敬瑭見兵臨城下，自己又力量不足，石敬瑭就計劃向契丹皇帝耶律德光求救，並向其許諾：割讓幽雲十六州給契丹，每年進貢大批財物，以兒國自稱。
於是「兒皇帝」這個稱呼就這麼來了。石敬瑭稱帝後，很守「信用」，割幽雲十六州給契丹，承諾每年給契丹布帛30萬匹。幽雲十六州乃北部天然屏障，至此中原完全暴露在契丹鐵蹄之下，也讓石敬瑭從此背負上了割讓燕雲十六州漢奸的臭名，因而遺臭萬年。
石敬瑭為了確保契丹的全力支持，既尊耶律德光為父，又割讓燕雲十六州，石敬瑭付出了沉重的代價換來了後晉的建立。而燕雲十六州，又稱幽薊十六州、幽雲十六州，即今北京、天津北部，以及河北北部地區、山西北部地區。若是燕雲十六州丟失之後，中原的屏障就沒有了，契丹大軍可以隨時進出中原。
所以燕雲十六州的重要性，在地理位置上已經十分清楚了。宋和遼拉鋸了那麼久，就是因為這個原因，人家是進退自由，宋朝就很被動，而且，東京（開封）離得又很近，只要有一點風吹草動，就得匆忙應戰。可以說，燕雲十六州的戰略意義，使得中原的北宋政權感受威脅持續長達160多年。
當時趙匡胤繼位之後，先收復了南方，趙匡胤自己也明白燕雲十六州的意義，所以他打算徐徐圖之。但是趙匡胤去世的有點早，還沒有等他來得及統一南北，就去世了。所以趙匡胤去世之後，這一統一重任就落到了他的弟弟趙光義的身上。
趙光義自然是明白燕雲十六州有多重要，所以他於979年第一次北伐，不過沒有成功。這次北伐應是策略上的失誤，宋軍先攻打的是北漢。而該政權和遼有盟約，遼當時也有派兵增援，不過，被宋軍打敗了，北漢很快就投降宋。宋軍接著一路北上，當時，趙光義的想法是乘勝追擊，但是，宋軍剛剛結束和北漢的戰爭，軍隊十分疲乏。
如果繼續作戰等於是疲勞作戰，而對於遼來說，就是「以逸待勞」，單從這軍隊的作戰狀態上看，宋軍就明顯下風。而且，趙光義顯然還不明白賞罰分明的重要性，打了那麼久的仗，對士兵卻沒有一點犒賞，時間久了誰還願意跟著你做事？
所以，在幾乎沒有人支持的情況下，趙光義一個人帶兵跑到了幽州城下。而這次自然是敗了，趙光義還給人家射傷了。只不過，趙光義沒有氣餒，六年後，趙光義養精蓄銳之後捲土重來，期間，遼國內部也發生不少事情，遼景宗過世，蕭太后實控朝政。不過，這次宋軍卻錯估了形勢，以為人家是「孤兒寡母」，其實蕭太后很懂政治，在她管理下，遼國上上下下秩序井然，發展一點沒受影響。
這次，宋軍依然沒打過人家，不過，依舊沒有接受教訓。所以從979年一直到1004年，宋遼之間就這麼僵持著，這個後果就是老百姓的生活苦不堪言。後來，兩國只好握手言和，這才給大宋騰出了空間和時間發展國內經濟。
對此，你有什麼看法呢？