錢穆先生曾在其《中國歷代政治得失》一書中，談到宋朝的兵役制度和國防力量時。指出宋朝的兵役制度是中國歷代兵制中最壞的制度。事實證明確實如此，自宋太祖趙匡胤建立宋王朝起到宋朝滅亡。大宋王朝始終都是如風中飄絮，在一次又一次的暴風雨中，苟延殘喘！
作為繼唐王朝之後，又一個封建專制王朝，我們卻不能為宋朝加上統一二字，因為事實上宋朝並沒有實現真正意義的統一。而這一切並不僅僅是因為宋朝統治者的主觀原因，向其深層次探究，正是宋王朝本身的制度問題。殘次制度的缺失幾乎貫穿了，宋王朝三百多年的軟弱歷史！
今天我們就從宋朝兵役制度和國防力量兩個方面，進行對宋朝軟弱根源的剖析。我們回到開頭，錢穆先生為什麼會說宋朝的兵役制度是最壞的兵役制度呢？
01一歷史遺留問題，埋下的禍患
宋朝的建立並非是簡單的王朝更迭，它不同於其他王朝的是。在唐王朝滅亡之後與宋王朝建立之前，這期間有很長一段時間了是比較混亂的。而就是這一小段混亂的局面，在很大程度上影響到了後期宋朝兵役制度的建設。宋朝的軍隊總共就分為兩種，一個是禁軍，一個是廂軍。
宋朝之所以會出現這兩種軍隊，其根源就是因為唐末五代時期，混亂的兵役制度。唐朝末期，藩鎮問題早已是積重難返，最終導致統治土崩瓦解。由於當時戰亂頻繁，所以當兵幾乎就成為了當時社會上的普遍現象。
年輕小夥二十幾歲當兵入伍，正是身強力壯的年紀，所以軍隊的戰鬥力，還是非常強大的，但是打仗時間久了。精銳部隊也就慢慢的成為了老弱殘兵，所以就出現了一個問題。這些老弱殘兵要去幹什麼，打不了仗的兵，只能去幹一些雜活。
而且當時當兵的人，都要在臉上刺字，以防逃跑。這種只在軍中做雜活的軍隊，在漢代稱作更役，唐朝稱作庸。因為先前混亂的兵役制度，所以等到了宋太祖趙匡胤建立宋朝時，這個問題已經很難解決了。而宋太祖趙匡胤想出的辦法就是分制，從這些老弱殘兵之中，按照標準，挑選出一批精壯的兵士，放到中央，被稱作禁軍。
不合格的還繼續在地方，稱作廂軍。所以一般禁軍都非常體面，各方面都非常優秀，隨便抻出來一個就是一個精銳。而廂軍就不同了，本身就弱，所以他們根本就不是用來打仗的。廂軍在地方就相當於政府的雜役，什麼都做。
02二國防力量導致了，嚴重的「崇文抑武」
上面說到宋朝雖然是封建專制王朝，但是我們卻不能給它加上 統一二字。因為在宋朝建立之前，它的死對頭遼國早就在五十多年前，建立了政權。且佔領了北方的大片土地，而號稱北方屏障的燕雲十六州，也早就被石敬瑭，盡數獻給了遼國。在北方屏障盡失的情況下，北宋卻建都在了河南開封。一望無際的平原，遼國的鐵騎可以直逼城下。所以說，宋朝建國後，是沒有天然國防的。
至於宋太祖趙匡胤為什麼要建都開封，而不是選擇有天然屏障保護的洛陽或西安。主要是因為多年的兵亂，國防線早已破敗不堪，且燕地還未收復，又要養大量的兵。更重要的當時的北方經濟早已大不如前，經濟全靠南方支撐。如果繼續向西定都，那是需要花費大量的人力和物力的，這對於剛剛建立的王朝來說，耗費大量的人力和物力是最大的忌諱。
宋朝初年的情況總得來說就是兩個字，尷尬。面對北方少數民族的威脅，沒有國防就意味著要養大量的兵，鞏固國防。這就導致宋朝不能隨便開戰，因為開戰就必須要打勝仗，一旦輸了那就是亡國的危險。先前宋太宗對遼的兩次戰敗不僅讓自己受創而死，還給後世帶來了巨大的隱患。
由於上述的種種原因，導致宋朝一直都是不得不養兵，但是養兵還不能打仗。不僅不能打仗，還要處處設防。畢竟唐朝的藩鎮之亂，已經讓宋朝統治者看到了結果，更重要的是宋太祖趙匡胤本身就是軍人出身，然後又沒羞沒臊地搶了人家孤兒寡母的皇位。所以宋朝開國後，實行了一系列抑武的措施。像杯酒釋兵權，還有幹強枝弱的軍隊分配，以及軍隊教官之間的頻繁調動。
為了更好的抑制武官的力量，皇帝還特意拔高文官地位，定下了不準殺士大夫的家規。文官地位一高，就出現了很多毫無用處的文官。宋朝的負擔不僅要養大量的軍隊，還要養大量的文官。所以冗官、冗兵問題，一直都是宋朝政治上的一個大問題。據記載，實際上宋朝開國時，軍隊僅二十萬人其中還包括老弱殘兵，就是一群烏合之眾。太宗時六十六萬，由於國防的原因，仁宗時期就達到了一百二十五萬人。
由於巨大的軍費開支，所以王荊公變法中有一條就是裁兵，恢復民兵制度。不過沒有成功，而是變為了保甲制度，保甲制度就是閒時為民，戰時為兵，沒有戰爭時，他們還是農民。戰爭時，這些訓練有素的農民可以迅速組建成軍隊。為的就是可以省下一大筆軍費。
03三宋朝軍隊軟弱的根源
討論兵役制度，不得不談的就是如何募兵。由於上述的種種問題，導致宋朝一直都無法重振雄風。宋朝的軍隊孱弱，除了歷史遺留問題和兵役制度，還有就是其募兵制度以及先天失去的優勢。宋朝募兵，一個士兵招募後，一般不會輕易退伍，一直要服役到六十歲才可以退伍。
問題來了，一名成年男子最合適打仗的年齡應該是二十歲到三十歲，而三十歲到六十歲這段時間，基本上就老了，精神也疲憊了。所以這樣的軍隊，基本上就沒有什麼戰鬥力了，有名而無實。所以宋朝從上到下的理念就是最好別打仗，打仗就打贏，打不贏就防守，我不動，你就打不贏。
除了固定的制度外，導致宋朝軍隊戰鬥力差的還有一個先天的因素—國防資源的短缺。我都知道宋朝面對的敵人，是北方的少數民族，他能徵善戰，更重要的是他們擅長騎射，從馬上居高臨下，以步兵對抗騎兵，那簡直就是以卵擊石。
而中國最適合養出好馬的地方，一個是熱河、察哈爾一帶，一個是甘涼河套一帶。那裡美草，甘泉，空曠，正適合培育良馬。但恰好一塊被遼國佔領，一塊被西夏佔領。所以宋朝在戰馬的培育方面就已經失去了優勢，還有鐵器。就鐵礦資源來說，精良的鐵礦，基本上都出自於東北塞外，對於宋朝來說卻是渴望不可及的。
總結來看，宋朝一沒有天險保衛京師，二沒有足夠的國防資源，三畸形的軍隊建制和募兵制度，四統治者沒有雄才大略。而宋朝要想強大，唯一的辦法就是轉守為攻，進行擴張，一味地保守，必然不是長久之策。
時間一久肯定會出現大的問題，宋朝之所以會成為這個樣子，必然是受到了唐朝的深刻教訓。雖然宋朝兵制上並不是非常出色，但是宋朝重視文官，仍然出現了復興的局面，其內部一直以來也沒出現什麼大的問題。其大體得失如是而已！