距離騰訊視頻、愛奇藝《慶餘年》超前點播引得全網群起而攻之僅4個月，超前點播如今似乎成了主流視頻網站的常態和「標配」。
打開優酷、愛奇藝、騰訊視頻等平臺，各大熱播劇普遍都推出了超前點播直通大結局的服務。廣大用戶則一改數月前的憤怒情緒，對此見怪不怪，甚至部分會員「口嫌體正直」付費提前觀看大結局。
超前點播能否成為視頻網站新的盈利點？用戶對超前點播的需求市場規模有多大？在虧損泥潭中掙扎的視頻網站能否藉此迎來轉機？
1. 從「翻車」之鑑到蔚然成風
近日來，愛奇藝、優酷、騰訊視頻、芒果TV等主流視頻網站平臺均有多部電視劇上線了付費超前點播，超前點播付費用戶可比普通用戶提前1-3周觀看大結局。
值得注意的是，經過《陳情令》、《慶餘年》超前點播的試水甚至「翻車」，視頻網站如今對超前點播已經「如魚得水」，這表現在根據不同的劇集設計不同的超前點播服務，單集一般在3元價位，同時提供打包優惠，而「超前」的周期也各有不同。
圖：熱播電視劇的超前點播一覽
對電視劇大結局付費超前點播的觀看模式第一次進入大眾視野，還是去年夏天大火的《陳情令》，騰訊視頻率先上線了30元打包最後6集的服務，這種付費會員再付費的形態起初引起了用戶抵制，但罵歸罵，憑藉IP基礎、演員流量等有利因素，還是有不少觀眾買帳。
據不完全統計，騰訊視頻靠《陳情令》超前點播收入1.56億元之高。吃到甜頭的騰訊視頻，在年底熱播的《慶餘年》如法炮製，但卻成為超前點播的大型「翻車」現場，會員付費50元每周多看6集的形式引起用戶強烈抵制，甚至不少用戶的極端抵制措施訴諸盜版，同時引來了人民日報的發文痛批「吃相難看」，一時之間騰訊視頻等平臺不得不下線並道歉。
不難看出，從《陳情令》到《慶餘年》，再到如今熱劇標配超付費直播大結局，超前點播蔚然成風，視頻網站終於打開了「法門」，在開拓盈利點的同時，向會員提供多元化的超前點播模式，以挖掘並滿足追劇用戶更多的需求，比如時間、心理等。
2. 扭虧為盈視頻網站共同難題
超前點播常態化的背後，實際是視頻網站一直以來處於虧損泥潭的現實。騰訊前不久發布的2019年財報，首次披露了視頻業務的運營數據，會員人數達到1.06億，而全年營運虧損在30億元以內。騰訊視頻成績單的第一次亮相，令付費的會員用戶頗為震驚。
不過，這一數字跟愛奇藝2019年淨虧損103億元之高相比，似乎算是「小巫見大巫」。而對後者來說，除了營運扭虧的艱難任務之外，當前在美股市場還面臨做空機構指控用戶數據、收入金額造假等的麻煩，儘管愛奇藝已堅決否認做空機構的質疑，但對公司業務的影響程度還存在變數。背靠阿里巴巴的優酷視頻同樣也處在常年「燒錢」虧損的狀態。
眾所周知，視頻網站經歷十多年的大浪淘沙，長視頻第一梯隊相對形成了優酷、騰訊、愛奇藝、芒果的格局，「破圈」的B站、字節系等也在崛起中，玩家變少的同時廝殺越發激烈。視頻網站佔大頭的成本支出主要是版權購買、網絡帶寬等。
據公開數據顯示，騰訊、愛奇藝、優酷三家在2018年的版權支出分別達250億元、100億元、300億元。另一方面，視頻網站目前的收入來源主要為廣告收入、付費會員、自製劇或綜藝等，同時在短視頻、直播等領域布局，盈利能力難以覆蓋龐大的營運成本，是視頻網站普遍面臨的難題。
就在不久前，愛奇藝、騰訊視頻、優酷等11家視頻網站遭浙江省消費者權益保護委員會約談並提出整改意見。這意味著視頻網站在扭虧為盈之路上下求索的同時，還要面臨監管趨嚴、日益規範的市場環境，這是對視頻網站的大考。
超前點播，可以看作是視頻網站在會員付費這條線上進一步深挖細分需求，打破了用戶以往按傳統電視臺節奏追劇的習慣，必然會成為常態化，且將呈現更多元化的形態。與此同時可以預見的是，視頻網站必然將持續在既有的收入結構進一步製造或挖掘用戶需求，既能滿足不同圈層的用戶群的需求，同時尋找新的商業模式。尤其是5G商用步伐越來越近，誰能抓住時機率先扭虧我們拭目以待。