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從很多影視劇中我們可以看到，在大戶人家的廳堂裡，常常出現一種由四仙桌或八仙桌、扶手椅或太師椅成對，加上長條案和花架等組合而來的家具。但凡有點基本常識的人，都知道這種家具叫中堂。然而，恐怕沒幾個人注意到，傳統家具的應用中，組合型家具僅中堂一例，別無二類。中堂家具形成的布局，由多組合的結構、結合室內的空間環境而來，因此上，與其他客廳類家具相比，中堂的形式感更強，陳設功能更加明顯，所以，中堂家具在古典家具大家族中，顯得有些特殊。如果說：書房類家具是紅木古典家具的最高表現形式，那麼中堂家具則應該屬於「最能從觸感上影響感情的家具」。
談到中堂家具，我們首先不得不提的是中堂。中堂之說起於唐。因唐、宋兩代置政事堂於中書省內，為宰相處理政務之處，中堂因宰相在中書省內辦公而得名，後隨稱宰相為中堂。宰相辦公的地方，自然是位置顯赫。發展到後來，中堂變成了廳堂中地位最為尊貴的位置。在傳統的家具布局中，廳堂布局最為講究，最為嚴格。「中堂」是中國傳統建築中的主體部分，是迎賓宴客、喜慶祭祀的場所，又是人們日常起居的主要活動之地，地位至高無上。由此，中堂也成為最能體現家庭精神境界和生活品位的焦點。
中國古代民宅的住房一般進入大門以後的客廳即是中堂，兩邊則是廂房。有的農村房屋建築結構迄今仍然保留著這種建築格局，城市化的住宅結構雖然五花八門，但是廳與室一般仍然是相配而成，廳也就是「堂屋」。
中堂的功能一般分為會客、行禮儀和佛堂三類。有別於書房的私密和封閉，堂屋是主人會客、家族行禮儀的重要且唯一的場所，會客和行禮儀講究的是主賓、尊卑、上下、長幼關係，這種關係嚴謹地傳達著中國人「孝悌忠義」的倫理觀。
例如我們傳統的中式婚禮，都有拜高堂的禮儀，即拜父母，在進行這個禮儀的時候，父母一般都是坐在廳堂中間的中堂家具上，接受新郎新娘的大禮，以顯示出對父母的尊重。
受儒家禮教的薰染，宗法禮制在中國人的日常用度包括家具上都有所體現。《荀子.君子篇》有語：「長幼有序，則事業捷成而有所休」，這種秩序感在中堂家具上體現得非常充分。而從家族文化角度來考量，中堂也正是其立身治家精神的充分體現。
中堂家具根據堂屋的用途，功能自然有所側重。依照傳統習慣，扶手椅或太師椅的座序以右主、左賓或左為上、右為下為序，無論長輩還是僚幕皆宜「序」來入座，這叫坐有坐「相」。這個相，既是形式，又是內涵。這裡值得一提的是，即使是家族中位尊的主人，不行儀式之時，平時也只在右邊落座，一是表示謙恭，二是虛位以待。因此中堂的座椅不經常同時使用。當堂屋兼做佛堂時，則翹頭案正中有設佛龕，或設置福祿壽三星，或供奉已故親人牌位，案上配置香爐、蠟扦、花筒等五供，用於祈福和感念。
中堂既是重要客人的接待之處，也是家庭議事的主要場所，更是對子孫進行人生立志教育和倫理道德感化培育的中心。一個家的廳堂裝飾設計和器物擺設，印證了這家人的倫理道德操守，更證實了中華民族優秀傳統的教化意識無處不在，源遠流長。
中華民族傳統文化的道德根文化，是系統論與一元論的文化，建築學的能量氣流學說同樣囊括於其中。堂屋或者廳，在建築風水學上是住宅內能量與信息高度集中的地方，能量與信息的富集和釋放，潛移默化地直接主導和影響著住宅內所有成員的精神狀態，以及生命健康的盛衰。
因此，中堂位置是一個住宅中最為莊嚴神聖肅穆的區域。對於物品的擺放，牆壁懸掛或粘貼物的要求，都極其嚴格和慎重。中國傳統文化是一部道德文化教育的歷史，文化教育的承傳，始終貫徹著全民族「尊道貴德，敬天愛地，愛國敬親，尊師重道」的精神文明核心。中堂文化，飽含著中華民族優秀傳統道德，倫理的教化內容和進行教化的方式，這種「內容」和「方式」，曾為人類文明做出過貢獻，在今天依然有著重要的意義。
直到民國乃至建國後的幾十年間，中國的社會家庭中，都仍然還堅持著將「天地國親師」的中堂文化作為每一個家庭的精神主導，將道德教育深入每家每戶，既體現著民族文化的博大精深，也引導著民族主流價值觀，發揮著強大的民族凝聚力。中華民族，歷遭劫難，卻幾千年生生不息，與民族文化的精神傳承，息息相關。
但是，近幾十年以來，這一極具中國特色的傳統文化漸漸淡出中國大陸的社會生活，只在少數家庭和愛好傳統道德文化的人群中默默傳承。原因很多：歷史的變遷、居室結構的西化、價值觀的多元、生活的快節奏、現代中國家庭的人口結構變化，等等。中堂的外在形式變化的過程中，中堂文化的內涵也同時被人漸漸地淡忘。有趣的是，在港澳臺地區以及一些旅居海外的中國人，卻仍然存在和承襲著這樣的傳統。
中堂家具在諸多紅木古典家具消費中，極少成批生產，門店銷售達成率偏低，多通過詢價和訂製完成。這是因為堂屋會客、行禮儀和佛堂的功能，決定著中堂家具日常的使用效率實際並不高，陳設其中的中堂家具跟「王謝堂前燕」一般，無法成為普通人家的必用品而「飛入尋常百姓家」，可是另一方面，作為從古至今大戶人家的必需品，登堂入室的中堂家具，並不因使用者稀少，而降低它自身作為家具重器的要求。因為中堂家具屬家居系列的高配置，構件多，體裁大，導致中堂家具選材用料的要求特別全面。耗材用料多，用料大，各構件紋理色澤的搭配極其講究，組合後即要符合整體體量的外觀要求，還能滿足各構件單獨使用的功能訴求，簡而言之就是：既協調又統一。
現代社會中，家具體現權威的作用已經弱化，而成為家居的裝點，在廳堂中，人們經常會借用到「沙發」的西式概念，除了擺放與中堂家具配套的太師椅或官帽椅外，還會擺放中式沙發。同樣的珍貴紅木，同樣的尊貴氣度，營造濃濃的現代中式廳堂文化。以體現主人對中國傳統文化的尊重與不凡的欣賞水平。
現代居室，人們追求輕鬆自在，簡單明快，講究居家舒適體驗，不想太過莊嚴肅穆，無可厚非。但是，家庭傳承的言傳身教總不能沒有，潛移默化的倫理道德教化也不能丟。其實，中堂的外在形式雖然有所簡化和改變，但只要還有道德教化的精神，只要能夠充分體現立身治家的概念，只要能夠具有家族文化信息傳遞功能，中國製造的中堂文化，就能重新煥發光彩。
中華民族的偉大復興，離不開傳統文化的復興，「修之家其德乃豐」。傳統道德文化重新進入家庭，給家庭和個人帶來道德正能量，養浩然正氣，促修身明德，使家庭和睦、社會穩定，正是歷史的必然。
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