前不久，電視上熱播歷史連續劇《貞觀長歌》。劇中人都把唐太宗年號「貞觀」的「觀」字念成平聲的guān。有作者撰文指出：這個音念錯了，應當根據《現代漢語詞典》「貞觀」條的注釋，讀成去聲guàn。
這樣的意見有沒有道理？兩種讀法究竟誰是誰非？下面讓我根據有關的文獻資料，對「貞觀」一詞的語源及其音義的歷史演變作一點粗略的考辨，以就正於大方之家。
在中外歷史上，曾經以「貞觀」作為年號的，除了唐太宗以外，還有西夏的崇宗和日本的清和天皇（約當公元9世紀中葉）。據前人考證，「貞觀」一詞出自《周易·繫辭下》：「天地之道，貞觀者也。」舊注認為：「貞，正也」「天覆地載之道，以貞正得一，故其功可為物之所觀也」（晉韓康伯注，唐孔穎達疏）這裡的「觀''，可以理解為觀看、觀察。但宋代的儒學大師朱熹卻在《周易本義》中說：「觀，示也。」「示」即「示人」，是展示出來給人看的意思。這兩種解釋，把同一個字分為立足點不同而又互相關聯的兩個義項，其實後者分明是從前者引申而來，應當讀同一個音。但是，在唐代以前，它們卻被分成了平聲（guān）和去聲（guàn）兩音。請看西晉文學家陸雲所作兩篇詩賦的用韻情況（藍字押平聲韻，紅字押去聲韻）：
《贈汲郡太守》詩：「於穆皇晉，豪彥實蕃；天罔振維，有聖貞觀。」
《南徵賦》：「悲國步之未夷，仰夙興而昧旦；括無方而大誥，集率土而貞觀。」
同一位詩人的兩篇韻文，其中「貞觀」的「觀」，卻一讀平聲，讀去聲，可見當時一字同義異讀的現象是確實存在的因此，唐代訓詁學家陸德明便在《經典釋文》中為《周易·繫辭下》中「貞觀」的「觀」字註上了去聲和平聲兩個讀音：「官喚反（guàn），又音官（guān）。」
如果對於某篇經典中某個同義或近義的字只是一般的兩讀通用，也許情況還不會太糟，你只要全篇始終取其一讀即可。現在的問題是，有些權威的註疏家還非要給你硬性規定：某個完全同義的字，這裡必須讀平聲，那裡必須讀去聲，而這些規定又往往隨心所欲，毫無標準可言，這就勢必搞得人一頭霧水、難以掌握了例如《周易》有個「觀卦」，其卦名為「觀」而其卦辭、六爻爻辭、彖辭和象辭以及古注中也十多次用到「觀」字，如：「大觀」「以觀」「下觀」「觀先王」「觀民」「童觀」「闚（kuī）觀」「觀我生」「觀國之光''「觀其生」「觀盛」「觀至」「觀之」「觀感」「觀處」「觀時」「觀之主」「觀之盛」等這「觀」字的意義，基本上來自卦名，兩者或同或近，或者存在著直接的引申關係，讀音理應相同。但陸德明卻認為，卦名的「觀」和「大觀」「以觀」「觀先王」「觀民」「童觀」「闚觀」「觀我生」的「觀」都讀去聲官喚反（guàn），而「觀國之光」的「觀」則一般讀平聲官（guān），但也可讀去聲（guàn）。此外，他又說「觀盛」以下各個「觀」字都讀去聲「官喚反」，但在「大觀」「以觀」等詞的下面又引王肅、徐邈等家舊注，說這些「觀」也可讀作平聲「官」。這樣莫名其妙地隨文作注，叫後世的讀者怎麼能掌握呢？所以清代學者錢大昕在《十駕齋養新錄》中就批評陸德明說：
陸氏於此兼收平、去兩音，於「中正以觀天下」云：「徐（晉徐邈，字仙民）唯此一字作官音」，是童觀、闚觀、觀我生、觀其生、觀國之光，徐仙民並讀去聲矣！六爻皆以卦名取義，平則皆平，去則皆去，豈有兩讀之理？
此外，段玉裁在《說文解字注》「觀」字條「觀，諦視」下也寫道：
（諦視）審諦之視也。《穀梁傳》曰：「常事曰視，非常曰觀。」凡以我諦視物曰觀，使人得以諦視我亦曰觀。猶之以我見人、使人見我皆曰視。一義之轉移本無二音也。而學者強為分別，乃使《周易》一卦而平、去錯出，支離殆不可讀。不亦固哉！
通過對古代重要的韻書和字書的初步查檢可以知道，在「觀」字同義異讀、隨文混注的影響下，從北宋的《集韻》、元代的《韻會舉要》、明代的《字彙》，直到清初的《康熙字典》，都將「觀」字的「視（常視）」義，同它的「諦視」「示」「《周易》卦名」等義項，分別列入平聲guān和去聲guàn兩個音項之中。這種現象，經過錢大昕、段玉裁兩家批評以後，從清末到民國初年，仍然沒有什麼改變例如：
《考正字彙》（清光緒十六年版）
觀（一）音官（guān）·視也……
（二）又音官去聲（guàn）：卦名；示也。
《中華大字典》（民國四年版）
觀（—）（guàn）：①諦視。……②
示也。……⑤卦名。……
（二）（guān）：①視也。……⑦
示也。……
從上引資料可以看出，在清末民初的字典中，「觀」字的「視」義同「諦視」「示」「卦名」等義仍然被分列在兩個不同的音項，甚至一個「示」義還可兩項兼列。但是到了民國末年（1948），在黎錦熙先生編纂的《國語辭典》中，情況開始出現了變化：其「觀」字含有的「所示或示人之象」這一義項，從以前的去聲guàn音被合併到了平聲guān的音項中。這種情況是過去從來沒有的。說明在當時的實際語用中人們已經把「示人，給人看」這個義項，由去聲讀成了平聲。新中國成立以後，音義對應、音隨義轉的原則得到了進一步的體現，幾部影響較大的古漢語和古今兼收的大中型字、詞典，如《辭源》（修訂版）、《辭海》（修訂版）、《中華古漢語字典》、《漢語大字典》、《漢語大詞典》等，都無一例外地將「看、細看」「示人、給人看」「《周易》卦名」等義項合在一起列入第一音項平聲（guān）之中。
作為複詞條目的「貞觀」，由於出處來自《周易》「天地之道，貞觀者也」，而此「觀」字無論釋為「觀看、觀察」或者「示人、給人看」，現在都已讀成了平聲guān。古代的帝王年號「貞觀」既然得義於此，那麼即使過去曾經有人讀過zhēn guàn，但隨著歷史的演進和語言應用的發展變化，也理當揚棄舊音，改用新聲，將「貞觀」一詞讀為zhēn guān。