曾子,公元前505年—公元前435年,，名參，字子輿，春秋末年魯國南武城人，孔子弟子，十六歲拜孔子為師，少孔子四十六歲。
論語有很多曾子的話。曾子這個人有什麼特點呢？
曾子性情沉靜，舉止穩重，為人謹慎，待人謙恭，以孝著稱。二十四孝中記載齧指痛心故事，此外，齊國欲聘之為卿，他因在家孝敬父母，辭而不就，也是因為孝的原因。
孔子嘗曰：「參也魯。」然勤能補拙，夫子之道，終由曾子一以貫之。謝氏曰：「諸子之學，皆出於聖人，其後愈遠而愈失其真。獨曾子之學，專用心於內，故傳之無弊，觀於子思孟子可見矣。惜乎！其嘉言善行，不盡傳於世也。其倖存而未泯者，學者其可不盡心乎！」
曾子說的話，《論語·泰伯》：「士不可以不弘毅，任重而道遠。」「仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？」「可以託六尺之孤，可以寄百裡之命，臨大節而不可奪也。君子人與君子人也」。《莊子·讓王》篇中記載：「曾子居衛，溫袍無表，顏色腫噲，手足胼胝，三日不舉火，十年不製衣。正冠而纓絕，捉衿而肘見，納履而踵決。曳縱而歌《商頌》，聲滿天地，若出金聲。天子不得臣，諸侯不得友，故養志者忘形，養形者忘利，致道者忘心矣。」《說苑·立節》載：「曾子敝衣以耕，魯君使人往致邑焉。」《韓詩外傳》說「齊聘以相，楚迎以令尹，晉迎以上卿，皆不應命。」
曾子參與編寫《論語》、著寫《大學》、《孝經》、《曾子十篇》等作品。《大學》開宗明義提出三綱：明明德、親民、止於至善，八目：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。
從上面的一些情況可以看出，曾子生活隨性，隨遇而安，人格高尚，不迎權貴。一般人，一旦有個官帽子掉下來，那是喜歡得不得了，不管是大是小，不管是髒還是乾淨，甭管掉哪，先戴上再說。更別說為了一點小權小利而跑官要官的人遍地都是了。
曾子這樣人格的人，尚且要講反省的，而且是日日反省，一是以反省作為修身方法不斷「時習之」「日日新」，不斷提高自己的修為；二是他以自己親身來力行、實踐，可謂為師表率，而不只是嘴上功夫，這樣做又有誰不信服呢？謝氏說曾子「專用心於內」，是說得很好的，不斷反省外在，也是一種用心於內的「專」，也是為了內心而進行的反省；更何況我理解曾子的反省，是內外兼有的。
曾子尚且如此，像我們修養尚淺的人，還有什麼不這樣做的呢？
「吾日」，指的是曾子天天都有做反省的。那要是有一天在家都睡大覺，哪也沒去，啥事也沒幹；或者生病了，誰也不招惹，他這天反省什麼呢？無事可反省，一次反省也不用啊，還多次反省什麼呢？你也許會說，曾子可以反省以前做過的事啊，每天多次反省以前啊。這好似講得有道理。但如果一個人，一直反省以前的事，天天如此，只怕是無比糾結了，甚至是強迫症；對一件事一直反省而沒有一個定論，這是什麼腦袋啊。再說，以曾子的修為，很多事都是做對的，需有所考慮的並不會多。有什麼事是如此難想的，十幾二十年大概也就一兩件，頂多就五六件吧，何苦來著每天都對以前事反省個沒完，這種糾結就不是想過日子了。所以日三省，不是每天多次反省，而是每天都從這三方面反省，有就反省，無則洗洗去睡了，就如寫日記，「今日無事」。
「三省」，有幾種解釋：一是三次省察，錢穆說：「當作日省吾身者三，如三思三復」；二是省察三事，從三個方面省察；三是多次省察。按前面的論，我把三省理解為從三個方面反省自己。「三」，很多人以為古人三數為多，我認為他處可以，此處則不通。如寫日記，一天一次也即可，就算日記沒有一下寫完，也是等下接著寫而已，又豈是寫三遍日記或三次日記之說法。三次，或者多次省察則為太過了。「我每天多次反省自己」，一個修為高的人，實際上有那麼多事要反省嗎？反省到最後也就無太多事可反省了，還怎麼多次反省？到最後，只是每日有一個反省習慣。所以，三省，是從這三個方面反省的意思。如果今天有幫別人謀事，則要反省一下有沒有盡忠，如沒做事沒有謀，就不要反省這一點。
曾子如果說：我每日多次反省自己。我就認為實在不可信，真沒有這樣的事。曾子真不是誠實可信的人！
《大戴立事篇》記曾子之言曰：「日旦就業，夕而自省思，以歿其身，亦可謂守業矣。」由夕而自省，可見曾子是忙了一天，在夕後、晚上空閒下來做自省；有特例的話，就是有些重要的事、重要的錯，也是白天才就立即自省；夕而自省也不是一句死話。一般在晚上自省，那是每晚多次反省嗎？長時間思索、反省是講得過去，但多次反省就有點讓人費解了。
「身」，指內心所思所想所慮，同時指外在之行事為人，是二者兼指。
錢穆《論語新解》解釋不忠：盡己之謂忠。己心之盡不盡，惟反己省察始知。不信：以實之謂信。居心行事，誠偽虛實，亦惟反己省察始知。
論語學而篇：主忠信，無友不如己者。述而篇：子以四教，文行忠信。《大學》記：是故君子有大道，必忠信以得之。李炳南先生說：「道德仁義禮樂，以及修齊治平諸端，均須以忠信為主施行之。具此篤純始得其成。學亦如之。仍與崇仁求學互映。」由此可見，忠信著實重要，當然是要每每反省不忠不信之事。
「為人謀而不忠乎」，楊伯峻說：是泛指對一切人，並非專指君主。就是指對包括君主在內的所有人，都盡力幫助。因此，「忠」在先秦是一般的道德範疇，不止用於君臣關係。漢代以後逐漸將「忠」字演化為「忠君」。
很多先儒一講論語，就講忠君之道、君臣之道，實在是把論語當成了統治工具，當成了為官工具，是道德綁架和人性欺詐。論語不是順手的工具，它講的是做人的一番心血。
「傳」。《論語集注》：傳，謂受之於師。這章應該是曾子在晚年時說的，如果確實，那麼曾子說這章話時，孔子已經去世，自己已經授徒等情況都是事實了，「傳」的意思則一般不僅指師傳了。我認為，僅指師傳，偏於狹隘，還應有前人道理文章。東晉袁喬云：「常恐傳先師之言，不能習也。以古人言必稱師也。」似與我的觀點是一樣的。「傳不習乎」的意思不只是「對老師傳授於我的學業是否溫習鞏固和推敲了?」理應是：凡事啊，老師教我們要怎麼做人做事，我們是這樣做了嗎？古人傳下來的道理，有沒有遵守實習呢？
錢穆《論語新解》：傳字亦有兩解。一，師傅之於己。一，已傳之於人。依上文為人謀與朋友交推之，當謂己之傳於人。素不講習而傳之，此亦不忘不信，然亦惟反己省察始知。
錢穆的話，以「己」為主語，也是一種推理。我的推理也是以「己」為主語，但卻得出和錢穆不一樣的意思：我每日都有反省三方面。在為人謀事這方面，我有沒有盡心呢？在與朋友交往這方面，我有沒有誠實守信呢？在傳承先人文化道理這方面，我有沒有實習力行呢？
曾子在此所說的「忠」「信」，都是自身的素質，是對自己而言的東西，自省這兩點，是為了讓自己更完美優秀。自省「忠」「信」，似乎都在「學無止境」當中，並未到「可為師矣」的境界，雖然曾子有帶弟子，但我覺得曾子在此沒有說到「為師」這層意思。那麼，這裡所說的「習」，也是實習力行能讓自己變得更完美優秀的先人文化道理。大家再想，為人謀而不忠乎（為人謀事方面），接近於日常工作；與朋友交而不信乎（結交朋友方面），接近於生活；傳不習乎（傳承文化方面），接近於學習。這三句把我們現在人喜歡講的工作、學習、生活也都講進去了，這樣的邏輯關係也和我上面一段的推理是一路的。
我再說一個事。《說苑·立節》記載：曾子衣敝衣以耕，魯君使人往致封邑焉。曰：「請以此修衣。」曾子不受。反覆往，又不受。使者曰：「先生非求於人，人則獻之，奚為不受？」曾子曰：「臣聞之，受人者畏人，予人者驕人，縱子有賜，不我驕也，我能不畏乎？」終不受。孔子聞之，曰：「參之言足以全其節也。」這個故事很有哲理。這裡的「臣聞之」，是曾子從先人文化那裡得的「傳」，而曾子以「習」之，不受封。這個故事能解傳習之意。
傳不習乎，與學而時習之相呼應，傳與學，是傳承。傳習之，溫故而知新。不斷發現自己不足並加以改正，這也是一種習法，是自我修養的一個基本方法。 自省而改過，特別強調進行修養的自覺性。
曾子是怎麼以身講信，怎麼傳習呢？不能失信於人。他不只對朋友講信，對兒子也講信，有一個有名的例子。《韓非子·外儲說左上》記載：曾子之妻之市，其子隨之而泣。其母曰：「女還，顧反為女殺彘。」妻適市來，曾子欲捕彘殺之。妻止之曰：「特與嬰兒戲耳。」曾子曰：「嬰兒非與戲也。嬰兒非有智也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教也。」遂烹彘也。
想想就有豬肉吃，大肥肉塞進嘴裡，把舌頭一滋溜舔一圈嘴唇，再拿手抹一把嘴，手上油滋滋的，嘴巴往袖子上一擦，真是愜意極了。有這個好嚮往，還去什麼市集，不去了，也不哭了。先去看看那頭肥豬，看它吰吰好好叫，再到處和爺爺奶奶哥哥說有豬肉吃了，全村小朋友們都知道了，羨慕極了，兒子這心情也是好到極點了。
要打擊一個人，最好的時候是在他最高興時候。
在這個關鍵時刻，該如何做就很重要。善惡一念間，善惡傾嚮往往就是在這種時候。
今子欺之，是教子欺也。遂烹彘。呵呵，這兒子吃豬肉吃的。我們現在有幾個人有這樣做的？現在人有錢了，並不是捨不得一頭豬，而是沒有這樣做的習慣和堅持。都想好好做一個父母，但在子女面前常常失信。孩子不成材，自己又氣得半死，這能怪誰呢？大家要牢牢記住曾子殺豬的故事啊。
為人謀而不忠乎，接近於工作；與朋友交而不信乎，接近於生活；傳不習乎，接近於學習。所以，這句話把我們現在人喜歡講的工作、學習、生活也都講進去了，此章，是對工作、生活、學習三者的反省。這一講，幾乎把一天的事情都講完了，一天無非是這三樣。所以，日三省吾身，是把一天的事都反省過了。省，也是一種學習的方法，省後就找出不足加以改進，這是學習的收穫啊。省了就是拍自己腦門痛罵自己不是個東西，痛罵自己寡廉鮮恥。光罵是不夠的。改過，就不斷地找不足找短板，彌補改正。這是論語借曾子的話來說要用自省的方式來學習，自省對進步是非常有益的。這是經正面學習後，從另一反面另一角度來使自己進步，也是一種反芻，有助於把所學化為已身之用，真正成為自己的修為。
此章論曾子省身慎行之事。此慎行，與「三思而後行」不同，此章之意不在此，慎行則是省身後改過而慎行。曾子由自省，進而怎麼做呢？怎麼慎行，我在這裡也說說。
《禮記·檀弓上》記載：曾子寢疾，病篤。樂正子春坐於床下，曾元、曾申坐於足，童子隅坐而執燭。童子曰：「華而皖，大夫之簀與？」子春曰：「止！」參子聞之，瞿然曰：「呼！」曰：「華而皖，大夫之簀與？」曰：「然，斯季孫之賜也，我未之能易也。元！起，易簀！」曾元曰：「夫子之病革矣，不可以變。幸而至於旦，請敬易之。」曾子曰：「爾之愛我也，不如彼。君子之愛人也以德，細人之愛人也以姑息。吾何求哉？吾得正而斃焉，斯已矣！」舉扶而易之。反席，未安而沒。
最後，我又要說些「反話」。曾子所說的是「吾」，他有一個自省的習慣就能把自己改造得很好。此章對應的是曾子，「三省」就是從三個方面有一個反省習慣。而對於我們一般人來說，每日多做反省是應該的。不只要有習慣，這個習慣還應該有強度，我們錯得多，經常反省、多次反省是應該的，我們不是曾子，這是我們和曾子的差距，就用多次來彌補這種差距。這個「省」，於曾子、於我們來講，量有所不同，雖然羨慕曾子量少，但我們三省吾身時也不能含糊圖個省事。這段「反話」雖然不在此章本義，但我們理應想到要這樣去做。