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神話故事裡，龍是威武聖神的象徵，代表了祥瑞的景象，相傳龍生九子，各不相同，中國傳統文化中，以九來表示極多，有至高無上的地位，九是一個虛數也是貴數，所以用來描述龍子。龍有九子的說法，由來已久，究竟是哪九子呢？
老大囚牛 它愛好音樂，常蹲坐在琴頭上，因此，琴頭上有這樣裝飾一直沿用下來，稱其為「龍頭胡琴」
老二睚眥（音讀：牙資） 它平生好鬥喜殺，刀環、刀柄、龍吞口便是它的遺像，這些武器裝飾了龍的形象後，更增添了懾人的力量，還更大量的用在儀仗和宮殿守衛者的武器上，從而更顯得威嚴莊重。
老三嘲風 它平生好險又好望，殿臺角上的走獸就是它，嘲風不僅象徵吉祥、美觀和威嚴，而且還有威懾妖魔、消除災禍的含義。
老四蒲牢（音讀：普勞） 它生性喜鳴叫，傳說蒲牢最怕鯨魚，每每遇到鯨魚，蒲牢就大叫不止，於是人們將其形象置於鐘上，並將撞鐘的長木雕成鯨魚狀，以其撞鐘，求其聲音大而亮。
老五狻猊（音讀：酸泥） 平生好靜坐喜煙火，因此唐宋以來的佛座和香爐上的腳部裝飾就是狻猊，亦是威武百獸率從之意。
老六 贔屓（音讀：必細） 傳說中贔屓喜負重，故中國的石碑多是由它馱著，又因為它很像王八，所以俗話說「王八馱石碑」，贔屓和龜很像，但贔屓有一排牙齒而龜沒有，所以贔屓又稱龍龜，是長壽和吉祥的象徵。
老七 狴犴 （音讀：幣按）它急公好義、仗義執言，明辯是非秉公而斷，因此匐伏在官衙的大堂兩側，它虎視眈眈，環視察看，維護公堂的肅穆寧靜。
老八 饕餮（音讀：濤貼） 傳說中饕餮特別貪吃，長有虎齒人爪，口大喜食，也許「饕餮盛宴」就是這麼來的，饕餮在青銅器出現的比較多。
老九 螭吻（音讀：吃吻） 它是魚和龍的結合體，口潤嗓粗，好吞，其寓意在佛家為護法，有驅兇闢邪的作用，因其性情好望喜吞，人們常把它做建築的裝飾，尤以作屋脊鎮火的獸頭為多。
在我們很多人的認識中，貔貅也是龍的子孫，但是明代大學者李東陽和他弟子楊慎都對龍生九子做了排序，貔貅並沒有在九子之列，雖然貔貅不在九子之列，但是長久以來貔貅給人們的吉祥和美好寓意卻一直流傳。