太宰治是日本戰後「無賴派」文學的代表作家，思想消沉、幻滅，不滿現實的人生，幾度自殺未果。人若沉溺於苦難，必將自毀於苦難，這時，死亡就會成為唯一的救贖，太宰治正是如此，最終將自己的人生定格在39歲。說起太宰治，有句代表性的名言：「生而為人，對不起」，儘管這並非太宰治的原創，卻因他而發人深思。
《人間失格》是太宰治的巔峰之作，也是他的絕筆之作。通篇都很喪，絕望的逃避瀰漫在字裡行間：
【人啊，明明一點也不了解對方，錯看對方，卻視彼此為獨一無二的摯友，一生不解對方的真性情，待一方撒手西去，還要為其哭泣，念誦悼詞。】
【早晨，我睜眼醒來翻身下床，又變成了原來那個淺薄無知善於偽裝的滑稽角色。膽小鬼連幸福都會懼怕，碰到棉花都會受傷，有時也會被幸福所傷。趁著還沒有受傷，我想就這樣趕快分道揚鑣。我又放出了慣用的逗笑煙幕彈。】
【我知道自己有些偏執，但我仍然覺得訴苦終究是徒勞。既然如此，還不如默默承受的好。除了繼續裝滑稽做戲，我別無選擇。】
人間失格，即喪失做人的資格。小說以三張照片為線索，描寫了富家子弟大庭葉藏一步步墮落，最終人間失格的歷程。小說的主體是葉藏本人的三篇手札。三張照片對應葉藏不同的人生階段，第一張是童年：童年的葉藏是一個譁眾取寵的小丑，第二張是青年：青年的葉藏是一個自欺欺人的浪子，第三張是中年：中年的葉藏是一個身心崩潰的廢人。葉藏在手札裡反覆訴說自己和世界格格不入的痛苦。他在心裡認為自己是真誠、善良、熱愛生活的人，然而他的行為卻是虛偽的表演，且往往傷害到他人。
太宰治的《人間失格》，是用極致的逃避來揭示：逃避除了被人厭棄，一無是處。生而為人的資格與承擔的責任相關，一個人不願握緊雙拳，幸福怎會來敲門。
太宰治代表一個渲染幻滅情緒的文學流派，更傳達一種消極逃避現實的人生態度，生而為人，卻要說對不起，這才是「人間失格」。